Франсин запустила в стену еще одним яйцом.
— Выключите ее! Выключите ее! — вопила миссис Бернард, рвя на себе волосы.
И надо же было моим родителям именно в тот момент вернуться домой! Они остановились в дверях, обозревая липкое, желтое, текучее месиво.
— Что вы натворили?! — воскликнула мама.
— Урк! Урк! Урк! — Откинув голову назад, Франсин разразилась своим мерзким смехом.
— Ничего смешного! — рявкнул папа. Он вошел в комнату, не сводя глаз с желтой слизи, стекающей по стене.
— Их машина взбесилась, — доложила миссис Бернард.
— Я… я не понимаю, — пробормотала мама. — Ливи?..
— Я принесу швабру и смену одежды. — Миссис Бернард выбежала из комнаты.
— Это был эксперимент, — промямлил Гейтс.
— Мы впервые испытали робота, — добавила я. — Но… видите ли…
Миссис Бернард влетела назад с шваброй и ведром в руках.
— Этой машине не место в доме, — отчеканила она.
Мама скрестила руки, покусывая нижнюю губу. Она всегда так делает, когда нервничает или расстроена. Папа же выглядел скорей озадаченным.
— Что тут вообще случилось? — спросила мама.
— Мы запрограммировали Франсин брать яйца и разбивать их, — сказала я. — Но во время испытаний она взбесилась.
— Начала бить яйца о наши головы, — подхватил Гейтс. У него на макушке до сих пор красовалась нашлепка из желтка. — А потом кидаться стала.
— Взбесилась. Совсем взбесилась, — проворчала миссис Бернард. Вооружившись шваброй, она начала мыть пол.
— Вы что, серьезно решили назвать робота Франсин? — удивился папа.
— Бенджамин, сейчас речь не об этом, — возмутилась мама. Обычно он у нее «Бен». А вот как рассердится, так сразу «Бенджамин».
Я покачала головой.
— Боюсь, мы где-то накосячили с программой.
— Перво-наперво надо убрать это безобразие, — распорядилась мама. — А после ужина мы ее осмотрим.
Мама и папа — программисты-компьютерщики, вместе работают в лаборатории в центре города. Они специалисты по искусственному разуму. Ну, знаете, разрабатывают специальные мозговые модули, чтобы роботы могли самостоятельно думать.
Вот потому-то я и загорелась робототехникой. Родители постоянно говорят о своей работе. И несколько раз они даже приглашали нас с Гейтсом в свою лабораторию посмотреть эксперименты, которые они проводят.
Есть одно место, куда мне вход заказан. Это лаборатория у нас подвале. Они выполняют там сверхсекретную работу, так что мне категорически запрещено входить туда без приглашения.
Мы с Гейтсом взяли по рулону бумажных полотенец и принялись вытирать отовсюду липкий яичный желток. Когда мы закончили, кухня приобрела более-менее божеский вид, не считая пары желтых полос на стене.
— Ну что, до завтра. Уверен, у нас получится все отладить, — сказал Гейтс.
— Дай-то Бог! — отозвалась я. — Как мы обойдем академию Свенсон, если наш робот только и умеет, что бить яйца о чьи-то головы?
Гейтс прыснул.
— Не так уж и плохо. Чейза мы здорово напугали.
— Эта машина опасна, — снова заявила миссис Бернард, покрутив шваброй. — Ей не место в доме.
Гейтс ушел домой. На ужин у нас были спагетти. Я рассказывала о ребятах из школы. Мама с папой рассказывали о роботе, которого они запрограммировали решать загадки.
О Франсин и яичном побоище мы не говорили.
После ужина родители отнесли робота в подвал. Я сидела у себя, пытаясь сосредоточиться на домашке. Но мне слишком хотелось услышать отчет родителей. Из головы все вылетало.
Спустя час или около того они поднялись из подвала. Я поспешила в гостиную, чтобы услышать их вердикт.
Папа прислонил робота к камину. Мама помахала листком бумаги. Я заметила на нем строки программного кода.
— Ну что? — спросила я. — Нашли неполадки?
Папа взглянул на меня, щурясь сквозь свои круглые очки.
— Загвоздка в программе, Ливи, — сказал он.
— Твой робот был запрограммирован кидаться яйцами и разбивать их о людей, — добавила мама.
— Но мы этого не делали! — воскликнула я. — Мы не программировали ее кидаться яйцами. Клянусь!
— Посмотри код сама. — Мама протянула мне бумагу.
Я заморгала, пытаясь прочесть написанное.
— И вот еще, в самом конце, — продолжала мама. — Посмотри код. Ты запрограммировала робота жутко смеяться.
— Нет… не может быть… — Я разглядывала программный код. — Клянусь, мы с Гейтсом не программировали ее кидаться яйцами и смеяться.