Я совершенно не стремлюсь рекомендовать онанизм, но я считаю своим долгом подчеркнуть то обстоятельство, что укоренившийся в общежитии взгляд на онанизм как на явление, всегда в корне разрушающее организм, как на момент, вызывающий слабоумие, — «размягчение мозгов», сухотку спинного мозга, половую слабость, — не обоснован ничем и не может выдержать даже поверхностной критики.
Бесспорное доказательство этому можно найти в том широком распространении, которое имеет онанизм, и в ничтожном, по сравнению с частотой онанизма, распространении слабоумия, сухотки и т. п. Нельзя говорить, что онанизм совершенно и во всех случаях безвреден, но несомненно, что вред от него преувеличен.
Психическое состояние многих онанистов обычно несколько нарушено. Причина этого очевидно лежит в воспитании, которое внедрило в умы людей в этом отношении целый ряд ошибочных представлений. В силу нравственных идей, в результате психических воздействий со стороны родителей, в результате неосторожных слов врача, наконец, под влиянием чтения различных книг — онанисты постоянно упрекают себя в онанизме, и это вызывает у них подавленное расположение духа. Некоторые онанисты убеждены в том, что они будто бы страдают тяжелыми заболеваниями спинного или головного мозга, или что оно должно у них непременно появиться. Такие лица обычно полагают также, что они являются неспособными к брачной жизни. Онанистическому акту обычно предшествует борьба с психикой. Онанист, с одной стороны, чувствует непреодолимое влечение к совершению онанистического акта, с другой — в его сознании пробуждается мысль о том, что он поступает не хорошо.
Чрезвычайно характерным для онанистов является их стремление, часто бесплодное, перестать онанировать. Они дают обещание себе, они дают зароки другим, но проходит время и — снова совершается онанистический акт. Это безволие, это неумение заставить себя не онанировать является обычным для многих онанистов. Объясняется оно тем, что мы имеем в таких случаях дело с людьми, нервная система которых находится в состоянии неустойчивого равновесия. Эта душевная борьба, в которой, к сожалению, обычно одерживает верх стремление к физическому самоудовлетворению, продолжается и после онанистического акта. На эту душевную борьбу, продолжающуюся постоянно, фиксирующую в то же время внимание онаниста на его половых органах, тратится масса энергии, и этот момент — постоянная трата нервной энергии — подготовляет почву для психического невроза. У мальчиков, у лиц мужского пола существует традиционный взгляд, что онанизм вреден, взгляд, который не передается из поколения в поколение женщин. Поэтому и психическое равновесие у женщин, даже при условии злоупотребления онанизмом, не разрушается в такой степени, как у мужчин. Не надо думать, что оно расстраивается в подобных случаях исключительно онанизмом: — я полагаю, наоборот, что многие привычные онанисты именно потому уже и являются привычными онанистами, что психическая деятельность у них к моменту начала повторных онанистических актов ослаблена. Лица, страдающие слабоумием, психически больные, в большом количестве случаев с азартом предаются онанизму и проявляют массу изобретательности для того, чтобы обмануть бдительность надзора за ними.
Чувство виновности, чувство совершения недостойного проступка кладет нередко определенный отпечаток на неуравновешенного онаниста. Он становится замкнутым, подавленным. Мысль о грозящих ему бедах угнетает его психику, и он быстро становится ипохондриком. Любопытно, что такое подавляющее влияние онанизма на психику проявляется обычно не у привычных онанистов, повторно в течение длительного времени занимающихся самоудовлетворением, а у лиц лишь изредка и случайно онанирующих. Эго обстоятельство служит явным доказательством того, что сам по себе онанизм не вызывает психических расстройств и что в тех случаях, где это имеет место у онаниста, мы имеем дело с психическим воздействием на ослабленную почву, т. е. с лицом, психическое состояние которого уже и без того было нарушено, которое легко поддается вследствие этого психическим сотрясениям и угрызениям совести, что выражается у них в виде общего расстройства психики.
Ряд лиц обращается к врачу с разнообразными жалобами, главным образом чисто нервного характера, — дрожание рук, раздражительность, упадок сил, головные боли, потеря памяти и т. п., — и старается связать Это с практикуемым ими и поныне или практиковавшимся ранее онанизмом. Между половой деятельностью и состоянием нервной системы существуют несомненные взаимоотношения, которые заключаются в том, что падение одной сопровождается и ухудшением состояния другой. В результате различных нервных и психических переживаний, усиленной траты энергии — падает и половая деятельность. Наоборот, спокойная физическая жизнь, отдых, укрепление нервной системы являются моментами, повышающими половую мощь. Из этого ясно, что усиленная трата половой энергии в результате повторных онанистических актов может отозваться на состоянии общей нервной системы и явиться причиной вышеуказанных жалоб. Однако, если мы примем во внимание то широкое распространение, какое имеет онанизм, то следует вывести определенное заключение, что все эти нервные явления должны были бы наблюдаться гораздо чаще, чем они наблюдаются в настоящее время, если бы в основе их лежал исключительно онанизм. Если при онанистическом акте происходит затрата нервной энергии, то такая же затрата нервной энергии, не в меньшей степени, происходит и при нормальном половом акте. Поэтому приписывать все вышеуказанные жалобы именно онанизму никаких оснований не имеется. Те же самые явления и в такой же степени могут наблюдаться и у лиц, распущенных в половом отношении и ведущих усиленную половую жизнь. Таким образом, следует и здесь притти к тому заключению, что центр тяжести вопроса о возможном влиянии онанизма на нервную систему заключается в количестве и частоте онанистических актов. Естественно, что если онанизм практиковался ряд лет тому назад, в молодости, а расстройства со стороны нервной системы появляются спустя ряд лет, в старости, то приписывать возникновение этих расстройств онанизму у нас нет никаких оснований.