- Кхм, - откашлялась девушка, вынимая свою руку из горячей ладони, - зависит от того, кто спрашивает.
- Мне нужна Рей, - произнес мужчина, - мне нужна виза, чтобы попасть Альдераан. Кое-кто сказал, что ты можешь с этим помочь.
Рей склонила голову на бок.
- Кхм, - снова хмыкнула, уже откровеннее разглядывая незнакомца, - кто сказал?
В нем что-то было, что-то, что притягивало ее взгляд. Быть может размах плеч, который не могло скрыть пальто, или блеск темных глаз, или эти волосы, на которых блестел снег. Что-то.
- Ну, - замялся мужчина, - она просила не говорить.
- Она?
Рей все еще разглядывала мужчину, взгляд ее лениво скользил вниз и вверх. Крифф! Какой же он высокий! Тихо падал снег, все усиливаясь, свет фонаря создавал неясные тени на лице незнакомца, а Рей все вглядывалась в него, не в силах поймать ускользающую мысль.
- Что ты так смотришь? – раздраженно спросил мужчина, - ты можешь помочь?
- Я, - Рей не успела договорить, сзади послышался окрик.
- Рей! - запыхавшийся Финн оказался рядом, исподлобья посмотрел на мужчину, - с кем это ты…
- Тсс! – оборвала парня Рей.
- Но…- запротестовал друг.
- Ого! – подоспевший Дэмерон разглядывал мужчину, не менее беззастенчиво.
- Ого, - согласилась Рей, вглядываясь в ошарашенное лицо незнакомца.
- Простите? – хмуро спросил мужчина, чуть подаваясь назад.
- А как тебя зовут? – Рей начала обходить мужчину, желая рассмотреть со всех сторон.
Он резко повернулся, пытаясь уследить за девушкой.
- Бен.
- Бенджамин, - пропела Рей.
- Бен, - поправил ее мужчина, - просто Бен.
- Бен, - согласилась девушка, удовлетворившись увиденным, и снова встала перед мужчиной, - а зачем тебе в Альдераан?
- Ну, - Бен явно смутился, - там моя семья. Возможно.
Повисла пауза.
- Возможно? – удивился Финн.
- Ну, - Бен опустил взгляд, сцепил перед собой руки, - я не уверен. Я, - он тяжело сглотнул, - я не помню своей семьи.
- Отчего же ты решил, что она в Альдераане? – поинтересовался По, переглянувшись с Рей, в глазах которой вспыхнули огоньки.
- У меня есть медальон, на нем изображен герб Альдераана, а я совсем не помню себя до одиннадцати лет и…Крифф! К чему эти вопросы? – он яростно тряхнул волосами.
А Рей уже улыбалась во весь рот, она многозначительно посмотрела на ребят, Финн передернул плечами, Дэмерон согласно кивнул. Да. Этот Бенджамин…Бен им подходил. По возрасту и внешности, а еще ничего не помнил о своем детстве, был чистым листом. И, кажется, был достаточно наивен, чтобы использовать его для своих целей. Отличная кандидатура для мошенников: потерянный и доверчивый.
- Видишь ли, Бен, - мягко произнес По, - мы тоже отправляемся в Альдераан, в столицу королевства…
- И у нас есть четыре визы на выезд, - подхватил Финн.
- Но, - продолжила Рей, - четвертая виза для очень важного человека.
- Я заплачу, - вскинул голову Бен, глаза его светились безумной надеждой, - вдвое больше, чем этот человек, - выдохнул он с жаром.
- Нет, - покачала головой Рей, - так не пойдет.
- Это очень важный человек, - произнес Дэмерон.
- Принц Бенджамин, - продолжил Финн.
- Ты, наверное, слышал, что его разыскивает королева Падме? – вскинул бровь По.
- А мы, - произнес Финн, - решили, что должны вернуть внука бабушке.
- Поспособствовать воссоединению семьи, - кивнул Дэмерон, состроив возвышенное лицо, - такая благородная миссия, и мы не можем просто так отдать визу на выезд тебе.
- Конечно, если ты не потерянный принц, - сладко улыбнулась Рей.
Бен решительно скрестил руки на груди, глянул исподлобья.
- Потерянный принц – сказка. Даже если он жив, прошло много лет. Невозможно будет со всей достоверностью подтвердить личность человека.
Дэмерон поджал губы в притворном возмущении, Рей едва спрятала улыбку. Кажется, По вознамерился дожать Бена. Что и говорить, этот случайный знакомец был наилучшей кандидатурой на роль принца, хоть и отличался, похоже, ослиным упрямством.
- Ты сам ищешь семью, - попенял По, - нельзя быть таким недоверчивым!
- Впрочем, - вмешалась Рей, - нам пора, - она подхватила парней под руки, - мы очень спешим. Нам надо помочь королеве.
Девушка ловко обогнула Бена и не спеша двинулась ко входу в особняк.
- Рей, ты чего! – зашипел Финн, - он уже был у нас в руках.
Ниима хмыкнула, ощущая уже знакомый азарт, предвкушение хорошей аферы, острыми иголочками прошедшийся по коже кураж. То самое, что толкало ее на авантюры. Ну кроме прибыли, конечно. И красивых вещей. И баснословно дорогих драгоценностей.
- Не спеши, мой друг. Подожди. Давай пойдем чуть медленнее.
Порой надо играть на противоречиях. Только дай людям понять, что они не нужны, не стоят и ломанного кредита, как в них просыпается чувство оскорбленного достоинства, желание доказать окружающим и себе, что они чего-то да стоят.
- Три, - пропела Рей, - два…
- Рей! – раздался позади крик.
Девушка насмешливо фыркнула.
- Ты великолепна! - восхищенно произнес Финн, а По счастливо заулыбался.
Рей сделала еще пару шагов, прежде чем остановиться, нарочито медленно высвободила руки и повернулась.
- Да-да? Ты что-то хотел? – заломила бровь, глядя на спешащего к ней мужчину.
- Ну, - он с независимым видом сунул руки в карманы, - я же не помню, кто я, верно?
Рей скрестила руки на груди, ожидая продолжения.
- И я могу оказаться, кем угодно, - он почти захлебывался словами.
- Продолжай, - благосклонно кивнула девушка.
- И даже, - он нервно сглотнул, - могу оказаться потерянным принцем и…
Договорить ему не дали, Дэмерон решительно шагнул, вперед оттесняя Рей, подхватил ошарашенного Бена под руку.
- Ты не пожалеешь, друг! – улыбка По осветила зимний вечер.
========== Глава 3, в которой просыпается прошлое ==========
Откинувшись на спинку дивана, Рей наблюдала, как По что-то вдохновенно рассказывает Бену. До девушки долетали слова: «Скайуокеры», «династия», «ее величество королева», «великое дело» и «ваше высочество». Последнее заставляло Бена восхитительно морщиться.
Кажется, Дэмерон решил всерьез взяться за их нового знакомого. Впрочем, это было как раз то, что нужно. В их деле допустить прокола никак нельзя. От этого зависит их очень обеспеченное будущее.
Вот жестом фокусника По откуда-то достал старый дагерротип, на котором была изображена королевская чета Скайуокеров и их десятилетний сын. Бен с явным интересом рассматривал изображенных людей, а Рей с явным интересом рассматривала мужчину.
Она хорошо помнила лицо мальчика, изображенного на дагерротипе, впрочем, если бы последнего не было, годы не могли стереть из памяти Ниимы лица принца Бена. И Рей в который раз за последний час подумала о том, как ей повезло столкнуться с Беном. Ведь если бы принц Бенджамин не пропал без вести и вырос, то выглядел бы он примерно так, как Бен Соло.
- Эй, Веснушка! – подошедший Финн со всего маху плюхнулся на диван, щелкнул пальцами у Рей перед носом, - все нормально? Ты уже полчаса пялишься на него, не отрываясь. Нравится, да?
Друг лукаво покосился на Рей, заставив ту порозоветь.
- Ничего подобного! – огрызнулась девушка, наконец, отводя взгляд от Бена и Дэмерона.
- Ясно, - хихикнул Финн, отчего Рей покраснела еще больше. И разозлилась на себя и друга. А Финн продолжал, - да ладно тебе, подруга, отличный экземпляр, согласен! Этот рост и размах плеч, темные выразительные глаза, пухлые губы, роскошные волосы, этот флер тайны – он ничего не помнит о себе. Настоящий романтический принц! То, что нравится девушкам!