— Я придумал кое-что получше. Катание на тележке! — торжественно объявил он.
И бог знает откуда вытащил небольшую четырёхколёсную тележку.
— Ого! — удивились все, в жизни они ничего подобного не видели.
Но тут малыши-сверчки заплакали:
— Мы… мы… мы туда не хотим, мы боимся!
И вот они уже снова ревут во всю глотку и зовут:
— Мама-мамочка!
— Не плачьте, детишки, будет весело. Пытлик вам покажет, как надо кататься. Кто хочет повезти меня?
Тащить вызвалась муха-журчалка5.
— Ну уж нет, глупая! Ты их покатаешь, как же! Ты же носишься как сумасшедшая, — прогнал её Пытлик. — Мне нужны небольшие спокойные лошадки!
— Мы можем повезти, если надо, — раздался чей-то тоненький голосок.
Все стали удивлённо оглядываться, кто же это сказал. Как вдруг прямо из-под ног выползли два крохотных жучка с жёлтыми крылышками: их с трудом разглядеть можно, не больше блохи, а тоже хотят везти тележку.
— Что ж, великолепно, крошки! — обрадовался Пытлик. — Как раз то, что надо! Вы-то точно далеко не убежите. А теперь смотрите, сверчки, как нужно кататься, это совсем не страшно, не бойтесь!
И сам влез в тележку. Еле-еле уместился.
Крохотные жучки переглянулись и стали впрягаться.
— Сначала помедленнее, да? — спросили Пыт-лика.
— Да что болтать попусту, карлики? Будто вы умеете быстро! Ножки-то у вас совсем короткие! Хорошо, если улитку обгоните. И-и-и поехали!
Жучки снова переглянулись, пискнули:
— Три-четыре!
И — вжииииик — тележка с Пытликом разогналась, как ураган, и — вжииик — метнулась вперёд, как молния.
— Спасите-помогите! — заорал Пытлик и вцепился изо всех сил в бортики, чтобы не упасть.
Упряжка на бешеной скорости пролетела столько километров, что не сосчитать, не то бы установили мировой рекорд.
Само собой. Ведь эти крохотные жучки были не кем иным, как жуками-блошками6, а это непревзойдённые прыгуны в жучином мире.
На одной тропинке с ограничением скорости полицейские даже хотели записать их номера. Но к счастью, номеров на тележке не было.
Оно и к лучшему, что они так далеко укатили. Потому что от рёва цирковой толпы опять проснулся Хрущак и грозился Пытлика как следует отдубасить за это.
Что Хрушак грозился сделать
с Пытликом и что вы сами увидите
Знаете, дети, я бы на месте Пытлика не стал связываться с Хрущаком. Жук Хрущак, конечно, добрая душа, да и его дети, мучные черви, тоже — а иначе стали бы они себя отдавать на съедение птицам в клетке, но сердить или будить днём Хрущака не стоит.
— Вот поймаю его, — ругался он, — уложу на спинку, так что он не сможет перевернуться до самой смерти, все усики отгрызу, крылья свяжу, лапки перегрызу, курицам брошу на съедение…
Тут сзади раздалось:
— Ко-ко-ко-ко-ко-ко…
— Мамочки, курица! — испугался Хрущак и поскорее спрятался, чтоб она его не склевала. Но это была не курица, это заикалась бабка Медведка7.
— Ко-ко-кого вы хотите поймать? — спросила она. — Пы-пы-пытлика, что ли?
И сразу вызвалась по-по-помогать его искать.
Медведка эта была очень знатная особа, она держала лавку с червячиным мясом, а Пытлик ей своим шумом разогнал всех покупателей.
— Во-во-вот он у меня получит! — размахивала она своими ручищами, смахивающими на кротовьи лапы. — Во-во-вот поймаю его!
И вот решили они вместе ловить Пытлика — так же веселей, и отправились в путь. Только Хрущак ещё зонтик захватил. Красный такой, в горошек.
А что же Пытлик? Прыгучие блошки снизили скорость только у самой воды.
— Послушайте, ребята, я отдам вам тележку даром, она будет ваша, дайте только вылезти! — сказал Пытлик сам не свой.
— Ладно, командир. Только заплатите нам ещё за проезд! — совсем разошлись шаловливые блошки и остановили тележку.
— Заплачу! — сказал Пытлик, слез с тележки и влепил каждому по подзатыльнику. Хорошему такому подзатыльнику. Потом он решительно зашагал прочь пешком, прыжками он уже был сыт по горло.
5
Мухи-журчалки. С виду они очень похожи на ос или пчёл, но, в отличие от этих опасных насекомых, никакого жала у мух нет, а крыльев не четыре, а всего два. Тем не менее, летают журчалки очень быстро, а ещё могут зависать на одном месте. Их крылышки при этом издают звук, напоминающий негромкое журчание воды. Видимо, за это мухи и получили своё имя.
7
Медведка. Это насекомое живёт под землёй, не зря его передние лапы по-хожи на лапы крота — ведь такими лапами очень удобно рыть подземные ходы. Питается медведка насекомыми, клубнями растений и дождевыми червями.