Тут Восковик увидел у себя за спиной Пытлика и наконец понял, что его надули.
— Обман, обман! — заголосил он.
— Вы меня надули, это вовсе не картина, это просто отражение в воде, — бушевал он. — Вот посмотрите сами и убедитесь.
Все наклонились над водой. И что же они увидели? Вдруг прямо под их отражение подплыла рыбка и заметила над собой толпу.
— Спасайтесь, кто может! — крикнул Пытлик и бросился наутёк. Все за ним, и еле ноги унесли, ей-богу, ещё чуть-чуть, и рыбка бы их слопала.
А так только понапрасну щёлкнула ртом у самой воды — хлоп!
А у жучков на берегу ноги от страха так и подкашивались! Только спустя несколько часов они осмелились осторожно, на цыпочках подойти посмотреть, что там с картиной. Правда, к самому берегу они уже не приближались, а остановились в сторонке и смотрели издалека. Разумеется, своё отражение они так увидеть не могли.
— Вот, видите, портрета там уже нет! — победоносно сказал Пытлик. — Хорошо, что я нарисовал его! Рыба запуталась и проглотила вместо нас картину. Иначе нам бы всем конец.
Никто уже не понимал, о чём это толкует Пытлик, но все были счастливы, что рыба их не проглотила. А когда Восковик на радостях, что спасся от гибели, позвал всех присутствующих угоститься в одной из его резиденций нектаром, все закричали «Ура-ура!», запрыгали от восторга, погладили его по пушистой спинке и поспешили за ним.
Легко сказать «рисуй портрет»,
а если модели не видно?
И опять всё пошло своим чередом. Но вот однажды Навозник сказал, что до него дошёл слух, будто летает тут в округе одна ночная бабочка и всем трезвонит, что Пытлик не сумеет её нарисовать, хоть ты тресни — мол, она готова поспорить на что угодно. Он рисует всяких там усатых дровосеков, портреты на воде и бог знает что ещё, но вот чтобы нарисовать её, ночную бабочку, он слабоват, до этого ему ещё далеко, нос не дорос. И показывала при этом лапками, как будто нос у Пытлика совсем крохотный.
— Это никуда не годится! Мы не можем допустить, чтобы бабочка такое болтала. Нужно её поймать, хоть ты тресни, — рассердился Пытлик. — Приведи её ко мне, Навозник!
Навозник отправился на поиски.
Бабочку он не привёл, но передал от неё сообщение, что ежели Пытлик так хочет, она будет его ждать завтра под ивой у мостика.
Ну и ладно. Пытлик пришёл, Навозник расставил мольберт, приготовил краски, и вскоре — фрр — прилетела бабочка с красивыми крыльями с модным красным отливом.
— Вот и я, пан художник. Меня зовут Ленточница Ивовая26. Можно начинать?
— Ну разумеется, пани Ивовая, только сядьте, пожалуйста! — сказал Пытлик и схватил палитру и кисть.
— Хорошо, — ответила бабочка и села.
— И сделайте вид попривет… — начал Пытлик, но так и не договорил. Бабочка уже исчезла.
— Где она, Навозник?
— Исчезла, пан художник. Нету её тут, нигде не вижу. Знаете, она наверное испугалась, что проиграет спор, вот и улетела.
— Ну, пошли тогда домой, — решил Пытлик и стал собирать краски и мольберт.
— Что такое? — захлопала вдруг бабочка своими красными крыльями прямо у них под носом. — Почему вы меня не рисуете?
— Эээ, я думал, что вы улетели, — замялся Пытлик. — Садитесь, пожалуйста, я сразу начну!
— Да уж сделайте одолжение! — строго сказала бабочка и села на дерево. Тогда Пытлик достал кисточку и оглянулся на бабочку. Но её опять и след простыл.
— Она над нами издевается! — воскликнул Навозник. — Это никуда не годится. Может, она спряталась за дерево?
— Знаешь что? — сказал Пытлик. — Давай обежим дерево с двух сторон, так мы её точно найдем.
Сказано — сделано. Пытлик побежал в одну сторону, Навозник — в другую, так они обежали дерево один раз, второй, третий и вдруг видят, бабочка уже снова порхает над мольбертом.
— Ну что, мы тут будем играть в карусель или рисовать портрет?
Тут уж Пытлик рассердился.
— Дамочка, не улетайте от меня, если хотите, чтобы я вас рисовал, и сядьте как следует, тогда я смогу начать.
— Да я никуда не улетаю, вот я сажусь уже в четвёртый раз прямо у вас под носом! Вы просто рисовать не умеете, я это уже сто раз говорила.
26
Ленточница Ивовая. Эту ночную бабочку назвали так из-за чёрной полоски-ленточки на её ярких нижних крыльях. Но днём эти яркие крылышки обычно спрятаны. Бабочка спит, сидя на стволе или веточке дерева, и заметить её почти невозможно, потому что верхние крылышки по цвету и узору очень похожи на кору.