В свете событий недели возникает вопрос о том, была ли «She’s The One», как их дуэт с Робби Уильямсом, целенаправленным выбором или нет. Но, видя, что ему не хватало непристойности двух других дуэтов, он, вероятно, в любом случае скоро будет забыт.
— Они расстроены, потому что думают, что он выбрал его нарочно, — сказал Лиам.
— По-моему, он даже не догадывался, — рассмеялся Найл.
— Нет, он явно этого не знал, — сказал Луи. — Он немного придурок, но он не заслуживает того, чтобы быть пойманным в этом беспорядке.
— Я думала, тебе нравится Робби Уильямс, — сказала Ребекка. Она сделала глоток чая и нахмурилась. — На прошлой неделе ты был так взволнован встречей с ним.
— Верно, — через мгновение сказал Томлинсон. — Ну, мне нравятся придурковатые идолы.
— Это не должно быть слишком сложно, — сказал Гарри, уже подумав.
— Нет, если он умеет подыгрывать, — сказал Луи. — Не могу же я ожидать, что он сам это поймет.
— Тогда почему бы тебе не написать ему? — предложил Найл.
— Как я ему напишу? — спросил Луи. — У кого-нибудь из вас есть его номер?
— Ну, ты же знаешь, — сказал Пейн.
Луи скептически на него посмотрел.
— С той недели, помнишь? — подсказал ему Гарри. — Когда вы с Зейном разговаривали с ним на вечеринке.
— Хорошо, конечно, — он достал телефон из кармана своих спортивок, чтобы пролистать список контактов.
Гарри взял свой телефон и продолжил читать, смутно осознавая, что Ребекка и Найл продолжили болтать.
Но для пятерых мальчиков, которые провели целую неделю за кулисами, им удалось провернуть один из выдающихся спектаклей вечера. Их страстное высокоэнергетическое исполнение Бруно Марса не было исключением из их последовательной траектории совершенствования этой программы.
Неудивительно, что в эфире не было никакого подтверждения каких-либо скандалов вокруг Коуэлла и его управления своим молодым бойз-бэндом.
Самый близкий момент наступил в программе ITV, в которой Конни Хак спросила мальчиков, что они хотели бы сказать своему наставнику. Но все, что они сказали — это спасибо.
Однако для тех, кто разочарован отсутствием драматизма, вспомните, что эта серия началась с перепалки между двумя нескладными прослушиваниями, держалась на безвкусно трюковом сопернике до восьмого живого шоу и гарантировала, что конкурсант, который все время был объявлен как серьезный певец/автор песен, запомнится похабным дуэтом с Рианной. Возможно, сдержанность — самый подрывной выбор из всех.
— Сдержанность — самый подрывной выбор из всех, — повторил Гарри вслух, сдерживая гордую улыбку.
— О, вы читаете «Телеграф»? — спросил Лиам, наклоняясь, чтобы завязать шнурки на ботинках. — Я был удивлен, что вы двое больше ничего не сказали. Я мог подумать на Гарри, но Луи…
— А что бы мы сказали, ребята? — спросил шатен. Гарри снова услышал усталость в его голосе.
— А как насчет того, что Саймон — чертов придурок, — сказал Зейн. — Это было бы хорошим началом.
Гарри посмотрел, как Зейн с Мэттом вошли в гостиную. Малик сел рядом с Найлом позади них.
Мэтт фыркнул, падая в кресло рядом с креслом Ребекки.
— Я уверен, что все бы вышло как нельзя лучше.
— К тому же нам нельзя ничего говорить против Саймона, — сказала Ребекка. — Это отдельным пунктом прописано в наших контрактах.
— Думаю, мы уже немного перестали беспокоиться о нарушении наших контрактов о неразглашении, — сухо сказал Луи. Зазвонил телефон, и он наклонился так, чтобв это увидел Гарри. — Робби на связи. Не окажешь честь, милый?
Стайлс кивнул и снова повернулся к телефону. Когда он просматривал уведомления, чтобы найти подходящий ответ об их дуэте, он почувствовал, как Луи провел пальцами по его волосам.
— Почему вы ничего не сказали? — спросил Лиам. — Мы были в прямом эфире. Вы могли сказать все, что угодно.
— А где мы стояли, ребята? Чьи камеры были направлены на нас? — Луи дернул Гарри за кудряшку. — В реалити-шоу нет победителей.
— Ну, сегодня будет один победитель, — прокомментировал Мэтт.
— Да, и его зовут Саймон Коуэлл, — сказал Томлинсон. — Тебе бы не помешало это запомнить.
Мэтт выгнул брови.
— Мне? И это говорит тот, кто должен сегодня выиграть.
— Послушай, приятель, вот как все происходит, — Луи выпрямился и поднял один палец. — Первое место. Ты получаешь посредственный рождественский сингл, миллион фунтов за альбом, который никогда не продвинется, и хорошее уютное местечко на полке Syco в течение следующих нескольких лет.
Мэтт нахмурился.
— Второе место, — Луи поднял второй палец. — Ты строишь свою фанатскую базу из тех, кто зол на то, что ты должен был победить. Может быть, ты заключишь контракт с кем-то еще, может быть, с самим Саймоном, это не важно. Кто бы это ни был, он вкладывает в тебя как можно меньше, потому что знает, что это вопрос времени, когда твоя музыка провалится и ты будешь забыты. Через пять лет тебя даже не будет в списках победителей прошлых лет Х-фактора.
Все уставились на Луи, а он продолжал. Он поднял третий палец.
— Третье место. Теперь, если ты занимаешь третье место, поздравляю, это место зарезервировано для участника, который имел реальный потенциал. Но ты этого не знаешь, потому что тебя отстранили. Когда приходит время, когда тебе предлагают контракт, ты так отчаянно хочешь его подписать, что не утруждаешь себя чтением того, что они перед тобой ставят.
— Хочешь сказать, что все-таки все подстроено? — Ребекка нахмурилась, держа на коленях чашку чая.
— Конечно, все это подстроено, — сказал Луи.
— Но… — начал Лиам.
— Смотрите, может управление и пристально за всем наблюдает, кто знает, но вам лучше поверить, что это подстроено всеми возможными способами, — сказал Луи. — Все прямо у вас перед носом. Посмотрите на прошлую неделю. Мы все знали, что Мэри получила больше всего голосов, но Саймон убрал ее и решил оставить Шер, потому что девочка-подросток с непристойным рэпом получит больше зрителей.
— Смотри, — сказал Мэтт. — Очевидно, ты сейчас чувствуешь себя циником…
— На Х-факторе нет победителей, — резко перебил его Луи. — Победителей нет, приятель. Если хочешь победить, убирайся со сцены.
»… Мы действительно удивляемся мудрости рекомендации группы анти-Х Фактор голосовать за One Direction. Они уже фавориты букмекеров. Разве это не значит просто положить деньги в карман Саймона Коуэлла?» — Metro, 12 Дек 2010
«Даже если после надлежащего анализа взломанное видео окажется законным, все равно остается вопрос контекста. Коуэлл — наставник мальчиков, а не их друг и не родитель. Он предложил им возможность, о которой они могли только мечтать. Его единственной обязанностью было сделать своего подопечного успешным. Он сделал это самым лучшим способом, который он, бесспорный эксперт в этой области, знал.» — The Sun, 12 Дек 2010
— Ты разумный, надежный, заботливый. Твои наряды просты, но разумны, — сказала Кэрол. — С тобой было проще всего.
— Эм, спасибо. Я думаю? — Лиам посмотрел на блейзер, поло и светлые брюки, которые она прижимала к нему.
— Пожалуйста, — сказала она. — Теперь Найл…
Найл встал рядом с Гарри на диване в гардеробной.
— А я какой? — спросил он. — Сексуальный, обходительный…?
Кэрол рассмеялась.
— Вы пятеро неоперившихся птенцов. Жаль разочаровывать, но никто из вас не будет «сексуальным», по крайней мере, еще пару лет.
— Тогда плохой парень? — с любопытством спросил Хоран.
— Симпатичный, — сказала Кэрол. Она протянула ему толстовку и джинсы. — Легко, непринужденно, немного спортивно.
Найл пожал плечами. Он не выглядел недовольным. Гарри встретился взглядом с Луи, когда тот вернулся в раздевалку и протянул ему злаковый батончик. Гарри с благодарностью взял его. Шатен плюхнулся рядом с ним, закидывая руку ему на плечо и закидывая ногу на колени.
Гарри положил руку на бедро и не мог удержаться, чтобы не сжать его мускулы.
— Похоже на наш первый день в Хогвартсе, — сказал Зейн, засовывая телефон в карман. — У тебя есть распределяющая шляпа?