— Они пришли на этот конкурс, чтобы победить. И я искренне, всем сердцем верю, что они этого заслуживают.
Затем Лиама:
— Так странно думать, что мы на самом деле получили «нет», и в этот момент мы объединились. С тех пор мы проделали такой долгий путь.
Затем Зейна:
— Если мы победим, наша жизнь изменится навсегда. Я думаю, мы все готовы к тому, что наша жизнь изменится.
А затем музыку Х-Фактора и:
— One… Diiiirection!
В качестве вступительных нот к Torn, сцена осветилась красными и оранжевыми цветами.
Думаю, я встречал девушку, вернувшуюся к жизни
У Лиама был вступительный куплет. Он все делал хорошо и попадал в ноты, так же, как он делал это с тех пор, как они впервые пели ее в доме судей. Но на этот раз все более расслабленно и эмоционально.
Гарри знал, что часть этого — Лиам, а часть — это время, когда Луи работал с ним на этой неделе.
Затем вступил Гарри. У него не было бы проблем с этим несколько недель назад, но сейчас он чувствовал себя более комфортно в своем теле. Ему не нужно было быть таким внимательным. Белтинг, эмоции, представление — все дается легко.
Мне всё равно, мне не везёт, да я и не сильно скучаю по всему этому
Мало того, что в этот раз микрофон Луи был включен, они дали ему соло. И он звучал так хорошо. Гарри даже не пытался сдержать улыбку.
Зейн закончил, я уже / я уже разорван на части, а затем они объединились на последнем слове.
Даже через свои дешевые наушники Гарри знал, что они перебивали его.
Их перекрикивала толпа.
Последний раз они пели вместе, как группа, после того, как Зейн ушел, после того, как они с Луи расстались, всего за несколько недель до того, как группа распалась. Но сегодня вечером, они не в конце своего времени вместе.
Он обнял благодарного Найла за плечи, чтобы спуститься по ступенькам под звуки приветствий толпы.
Они снова в самом начале.
Судью говорили банальности о том, как далеко они зашли. Саймон говорил, не глядя в глаза, что они могут быть первой группой, которая выиграет. В прямом эфире из Вулверхэмптона люди кричали и аплодировали, а Дермот умолял публику проголосовать.
Был большой перерыв на рекламу. А потом Ребекка выступила с ‘Sweet Dreams’. Еще одна реклама, затем безвкусно ужасная групповая песня исключенных участников — включая двух девушек, которые дрались — на сцене, что было с радостью повторено в видео.
А потом они вернулись на сцену.
— После перерыва, — сказал Дермот. — из трех участников останется двое, поскольку исполнитель с наименьшим количеством голосов покидает конкурс.
Они стояли рядом с Саймоном, но отдельно от него, как и накануне вечером.
Гарри краем глаза заметил движение руки Луи, как будто тот собирался протянуть к нему руку. Но Луи остановился, замер, а затем сцепил руки вместе, сохраняя между ними дистанцию.
Восемнадцатилетний Луи легко обнял бы Гарри, крепко прижал к себе, может быть, положил бы подбородок ему на плечо. В последний раз двадцатишестилетний Луи касался его на камеру неделю назад, на Xtra-Фактор, когда шатен закинул руку на плечо, когда он их выводил.
И, хотя фактические события были размыты, Гарри видел кадры, и это было решительно, преднамеренно, и в основном, чтобы выдвинуть Стайлса перед микрофоном, прежде чем Конни уберет его.
Гарри задавался вопросом, понимал ли Луи, насколько он отличался в этом от своего восемнадцатилетнего «я». Но, судя по тому, как он осторожно сжимал челюсти, отводя взгляд, очевидно, что да
Конечно, он знал.
Гарри думал о годах, когда они избегали друг друга на сцене, тренируясь, пока это не стало естественным. Он вспомнил ту ночь, когда они вернулись домой и сели на противоположных концах своего дивана.
Он вспомнил выражение ужаса на лице Луи, когда тот понял, что они сделали.
Он думал о том, как Найл столкнулся с ним после того, как он всего неделю как вернулся во времени, рассказывая ему, как Луи выглядел обиженным каждый раз, когда Гарри избегал его, когда камеры были рядом.
Он думал о том, что в другой жизни, он не сомневался, что они с Луи были бы самой тошнотворно нежной парой, которая когда-либо существовала.
И Гарри думал: К черту другую жизнь. Это уже другая жизнь.
Стайлс встал позади Луи и обнял его за талию.
Шатен оглянулся на него, на мгновение его глаза на мгновение в шоке расширились. Но когда Гарри встретился с его голубыми глазами, освещенные светом прожектора, его губы дернулись в легкой улыбке, и лицо смягчилось.
Какая-то часть толпы одобрительно закричала. Среди всех этих аплодисментов не было ничего примечательного. Но Гарри все еще задавался вопросом, возможно ли, что это для них с Луи. Интересно, было бы безумием думать, что есть люди, даже так рано, не просто шиппярящие их «броманс», а правда поддерживающие его.
Когда Луи снова посмотрел на Дермота, он всем весом навалился на Гарри. Тот крепко сжал его в объятиях.
Должно быть, они вернулись с рекламы, потому что Дермот начал говорить. Он напомнил зрителям, что голосование заморожено, затем снова показываются их представления, а затем…
— Общественность проголосовала. Я собираюсь показать, какие участники получили наибольшее количество голосов и будут соревноваться лицом к лицу в финале Х-Фактор, а какой участник получил наименьшее количество голосов, занял третье место и покинет конкурс сегодня вечером.
Толпа возбужденно аплодировала. Гарри посмотрел на других мальчиков, сгрудившихся рядом с ними, и смотрели на Дермота с разной степенью нервозности.
— Всем удачи, — добавил Дермот.
Восемь лет назад для них все было кончено. Дермот не назвал их имени, они финишировали третьими, ушли со сцены, поверив словам Саймона, что только победитель получит контракт.
Они не уловили ни малейшего намека на то, сколько в них вложено, не поняли, что Саймон ни за что их не отпустит.
Сегодня вечером Гарри не знал, будет ли их имя названо в числе прошедших или нет. Он даже не знал, могли ли они с Луи что-то изменить. Но он по-прежнему отчаянно не хотел уходить с этой сцены.
Дермот продолжил:
— По количеству голосов в финал проходит…
Саймон бесстрастно стоял рядом с ними. Мэтт стоял на другой стороне сцены рядом с Дэнни. Ребекка сжимала и разжимала руки рядом с Шерил.
— Мэтт!
Толпа ликовала, Мэтт поднял кулак в воздух и обнял Дэнни.
Гарри обменялся взглядами с другими мальчиками.
— Итак, — сказал Дермот. — Остались One Direction и Ребекка. Один из вас прошел в финал, а другой выбывает.
Ребекка натянуто улыбнулась.
— Второй участник финала… — Крики толпы становились все более неистовыми. Найл сцепил руки перед ртом. — One Direction!
— Срань господня, — сказал Гарри. — Срань господня. Мы сделали это, Лу.
— Да, мы сделали это, — сказал шатен, его глаза весело сверкали.
— Мы действительно что-то изменили.
— Мы многое изменили, дорогой, — сказал Луи, закрывая за ними дверь в пустую гримерную.
Гарри знал это. Но это казалось более конкретным, более определенным. Это казалось таким масштабным.
— Но это совсем другое, — настаивал Стайлс.
— Я знаю, — Луи улыбнулся и позволил Гарри притянуть себя в поцелуй.
— Мы можем выиграть, — прошептал младший.
Луи провел большим пальцем по щеке Гарри.
— Конечно, мы, черт возьми, выиграем.
Гарри снова поцеловал его. Он заговорил ему прямо в губы:
— Я люблю тебя.
Шатен отстранился, чтобы посмотреть на него.
— Дорогой, я так чертовски сильно тебя люблю.
— Мы можем победить.
— Ты уже говорил это, — рассмеялся Томлинсон.
Одно дело, когда им говорят, что они все еще фавориты букмекеров, одно дело — осознать важность встречи Генри с ними в Hospital Club, но после того, как в течение многих лет им говорили, что они никогда не станут бойз-бэндом с двумя геями, трудно поверить, что независимо от того, насколько хорошо они поют, люди будут голосовать за бойз-бенда с двумя геями.