Начался марш ракет. Фронтовики радовались. Сколько силы в этом оружии! Ракеты против любого нападения: среднего радиуса, межконтинентальные, зенитные… Гусев толкнул Береста:
– Гляди, Алексей, это из нашей стали!
Трогательны были встречи участников штурма рейхстага с трудящимися. Вместе с бывшим командиром дивизии Героем Советского Союза генерал-полковником в запасе Василием Митрофановичем Шатиловым и членом Военного совета 3-й ударной армии генерал-майором в отставке А. И. Литвиновым они выступали в печати, по радио и телевидению, на страницах газет и журналов, побывали в новом здании Центрального музея Вооруженных Сил.
Великолепен Знаменный зал, в центре которого стоит Знамя Победы. Смотришь на него – и кажется, оно реет над Красной площадью, и это вызывает чувство торжества и гордости.
Справа – макет рейхстага, а слева – плиты стен рейхстага с автографами победителей. Кто бы мог думать, что эти плиты станут реликвиями!
При восстановлении здания рейхстага западногерманские реваншисты намеревались уничтожить ненавистные им надписи. Но с риском для жизни немецкие патриоты – антифашисты западного Берлина – переправили плиты в Москву.
Советских людей глубоко тронул поступок немецких друзей. Бывший командир орудия, ныне учитель истории, И. Мирошников писал в «Правду» о тех, кому наша победа стала поперек горла: «Они злобствуют: пустили в ход пескоструйные аппараты, чтобы стереть наши имена… Но ведь струей песка можно стереть надписи на стене, а в памяти народной всегда будут жить имена советских воинов, спасших человечество от «коричневой чумы». «С радостью узнал, – писал в газету бывший сержант, ныне шофер, В. Синев, – что фамилии моих фронтовых друзей, расписавшихся на камнях рейхстага, сохранены для истории славными сынами немецкого народа».
– Эх, жаль, что имен немецких товарищей, спасших плиты, сейчас нельзя обнародовать, – огорчился Берест.
Когда после осмотра музея вышли в парк, подполковник в отставке Исаак Устинович Матвеев взволнованно сказал:
– Нас радует, что в ГДР с каждым днем крепнет социализм, и никаким реваншистам не уничтожить того, что уже завоевано. Еще в дни войны Вильгельм Пик говорил, что придет время – и немецкий народ вновь завоюет доверие народов. Сбываются эти слова.
День Победы в ГДР – большое торжество. «Это и наш праздник!» – от всей души говорят немцы. В числе гостей, приглашенных берлинцами, были лейтенант запаса Р. Кошкарбаев, М. А. Егоров и М. В. Кантария. Знаменосцев избрали почетными гражданами Берлина.
Гусев с Берестом побывали в гостях у бывшего заместителя командира полка Соколовского, чей бюст хранится в Третьяковской галерее. После фронта он вернулся в Институт по строительству заводов строительных материалов (Гипстром), где работал до войны. Он стал ведущим специалистом института. Пожаловался на здоровье, на то, что дают о себе знать раны.
– Видно, надо собираться на пенсию.
Раны начали беспокоить и фронтовиков, которые намного моложе его. Раньше срока вынужден был уйти с военной службы Неустроев. В тот день состоялся строевой смотр полка. Мимо ветерана, чеканя шаг, проходили рота за ротой. Всматриваясь в лица молодых солдат, Степан Андреевич тепло думал о тех, кто пришел ему на смену.
Запевала начал песню, и строй дружно подхватил: «Мы прошли, прошли полсвета, если надо, вновь пройдем». Да, такие орлы не только полсвета, весь свет пройдут, если потребуется защитить Родину, труд и мир на земле.
3
Связи боевых друзей расширялись. Совет ветеранов войны учел пожелания фронтовиков и организовал встречу бывших воинов всей 3-й ударной армии. 2 ма-я 1970 года Измайловский парк столицы гостеприимно принимал их.
Пожилые люди с боевыми орденами на гражданских костюмах со всех сторон направлялись к площади, украшенной клумбой. Стекались медленно, то и дело останавливаясь на дорожках, узнавая друг друга. Генерал-лейтенант в отставке К. Ф. Телегин приветствовал собравшихся короткой речью. 25-летие победы над фашизмом совпало со 100-летием со дня рождения В. И. Ленина, идеи которого вдохновляли воинов на ратные подвиги. Генерал напомнил, с каким энтузиазмом советские воины в грохоте боя отмечали 75-летие великого вождя.
С боевыми орденами и Юбилейной медалью «За доблестный труд в ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина» на груди перед молодеянью выступали Михаил Егоров, Мелитон Кантария, Кузьма Гусев, Рахимжан Кошкарбаев.