- Ну и?..
- Он посоветовал мне прийти сюда.
- Для чего?
- Он сказал, что я найду здесь тебя, - ответил Джефф. Взглянув на нее, он подумал: "Конечно, тот парень сказал не совсем так, ведь трудно найти кого-то похожего на тебя, ведь никто даже и не мечтает встретить что-либо подобное в своей жизни".
- Он не говорил так, - произнесла девушка.
- Нет, он сказал.
- Как его звали? Того человека, который рассказал обо мне?
- Не помню. - Помолчав, он добавил: - Я был пьян.
- Ты и сейчас пьян?
Он попытался улыбнуться:
- Трезв, как стеклышко.
- А тот парень точно говорил обо мне? Он сказал, что ты найдешь именно меня?
- Не совсем так. Я хотел сказать, что не ожидал встретить... такую красивую, как ты. Но он сказал...
- Что именно он сказал?
- Он сказал, что я должен пойти в северную часть города...
- Так.
- И должен найти место, которое называется "Ла Галлина".
- Ла Га... - Она сделала паузу и пристально посмотрела на него. - Ясно. Теперь мне все понятно.
- Знаешь, должен признаться, ты действительно то, что надо. Тот парень даже и не ожидал... Я имею в виду... я не хочу сказать, что имею что-то против того, чем ты занимаешься, но... все так необычно. Просто не укладывается в голове. Встретить такую милую, как ты.
- Спасибо, - улыбнулась девушка. - Но я думаю, ты ошибся.
- Так это "Ла Галлина"? - переспросил Джефф, еще раз взглянув на позолоченные буквы на стекле.
- Совершенно верно. Это "Ла Галлина".
- И ты вышла отсюда?
- Разумеется.
В ее карих глазах появился странный огонек. Подозрительно взглянув на нее, он увидел, что она пытается сдержать улыбку.
- Ты работаешь здесь, не правда ли?
- Да.
- Тогда что же здесь смешного? - он чувствовал, что начинает злиться. Поборов желание рассмеяться, девушка произнесла:
- Ничего. Решительным счетом ничего.
- Ну тогда, все прекрасно, - сказал он.
- Великолепно, - ответила она.
Они пристально и испытующе смотрели друг на друга: Джефф - пытаясь разгадать, что же все-таки здесь было смешного; девушка - изо всех сил старалась не рассмеяться.
- Ну? - наконец вымолвил он.
- Что, ну?
- Давай переспим.
- Ты и я?
- Ну, разумеется, ты и я. Кого, ты думаешь, я подразумевал?
Девушка покачала головой:
- Мне что-то не хочется.
Она хотела обойти его, но он остановил ее, схватил за руку.
- А почему нет.
- Знаешь, - она опять чуть не рассмеялась, - я просто не люблю моряков.
- Это не причина, - усмехнулся Джефф. - Среди моих лучших друзей есть много моряков.
- Нет, - девушка снова покачала головой. - Извини, нет. Никаких моряков. - Увидев разочарование на его лице, быстро добавила: - Кроме того, я тебе не по зубам.
- Что ты имеешь в виду?
- Цена. Плата? - Она произнесла это так, как будто спрашивала, какое слово следует выбрать.
- Так сколько же? - спросил Джефф, начиная торговаться.
- Много, - серьезно ответила она. - Больше, чем ты зарабатываешь за неделю.
- Ну так сколько же?
- Много, очень много.
- Ну так все же? Ты что, не можешь сказать мне? Ты ведешь себя странно для...
- Я тебе уже сказала - очень, очень, очень много. - Казалось, ей трудно было подыскивать слова. Поборов себя, она все же решилась: - Какова была твоя самая высокая плата?
- Двадцать. Но это было на побережье. Там...
- Я намного дороже, - быстро и, казалось, облегченно произнесла она.
- Сорок?
- Выше.
- Сто? - испугался он.
- Боже мой, - в ее глазах появился огонек. - Разве я похожа на обычную уличную девку?
- Да нет, нет, - торопливо произнес он. - Но сто долларов. Боже...
- Я не сказала сто, я сказала - дороже.
- У меня нет даже двадцати, - произнес он, потеряв всякую надежду. Понимаешь, я проиграл и...
- Ну что ж, найди себе какую-нибудь другую, - отрывисто сказала она. До свидания.
Резко повернувшись, девушка зашагала по улице. Смотря, как она удаляется, он вдруг закричал: "Эй, подожди" - и побежал вслед за ней.
- Что такое? - спросила она.
- Послушай, давай все обсудим.
- Зачем?
- Ну... ты просто очень даже ничего.
- Спасибо.
- Я имею в виду только это. Я не хочу сказать, что... - он замолчал. Я только это подразумеваю.
- Почему бы тебе не вернуться домой, моряк? - Ее лицо вдруг стало таким добрым и ласковым, что ему тут же захотелось поцеловать ее, несмотря на то, что таких девушек целовать не принято.
- Домой? Я ведь живу в Колорадо. Послушай, давай все еще раз обговорим.
- Моряк!
- Джефф.
- Ну хорошо, пусть будет Джефф. Я не та, за кого ты меня принимаешь.
- Как это?
- Я готовлю в "Ла Галлине" и некоторых других барах. Я готовлю еду.
- Ты гото... - Он замолчал: - Значит, ты была там...
- Для того, чтобы подготовить все к открытию, - кивнула она головой.
- А все эти разговоры про плату...
- Я морочила тебе голову.
- Ну, тогда извини.
- Ничего. Извини меня, что я дурачила тебя.
- Все в порядке. - Он оценивающе смотрел на нее. - И все же ты очень хорошенькая.
- Спасибо.
- Ты... ты спешишь?
- Мне нужно переодеться. Я собираюсь в церковь.
- Я пойду с тобой, - быстро сказал он.
- Ты католик?
- Пресвитерианин. В любом случае, я иду с тобой. На флоте я посещал все религиозные службы. Знаешь, я делаю это специально, чтобы поменьше иметь дело с рабочими партиями. Когда объявляют: "Всем приверженцам иудейской веры подготовиться, чтобы сойти с корабля для религиозной службы", - я срочно становлюсь приверженцем иудейской веры. Мне очень жаль, что рабочих партий гораздо больше, чем религиозных вер.
Девушка покачала головой:
- Я буду чувствовать себя неуютно.
- Ты верующая?
- Думаю, да.
- Знаешь, церковь не рухнет, и вообще ничего страшного не случится, если я войду туда. Поверь мне. Я бывал в католических церквях. Там превосходная служба. - Он кивнул, вспоминая, как посещал различные службы.
- И все-таки я буду чувствовать себя не в своей тарелке. - Она смотрела на него в нерешительности, готовая вот-вот уйти.
- Послушай, - попросил он. - Не уходи.
- Почему?
- Сам не знаю.
- У тебя масса дел. Скоро откроется "Ла Галлина".
- Понимаешь... теперь это не столь важно для меня.
- Неужели?
- Да, - твердо произнес он. - Может быть, ты останешься со мной?