Катерину начала раздражать невозмутимое лицо Кортеса, она поняла, тот что-то недоговаривает и делает это умышленно, дабы произвести эффект в нужный момент. Её раздражали типы ведущие дела подобным детским образом.
— Всё высказала?
— Теперь готова слушать тебя.
Кортес многозначительно вздохнул — Ты отправишься на Ирбис, найдёшь там Таври, он нашёл то, что поможет нам скинуть ярмо Земли.
— Разумеется, это адапт? — уточнила для себя Катерина.
Кортес кивком подтвердил её догадку.
— И что я ему должна сказать?
— Он сам тебе всё скажет и объяснит.
— Что? — не поняла смысла сказанного женщина. — Что это значит?
— А вот что Катерина, — Кортес стал медленно подниматься из кресла, — тебе предоставляется возможность настоящей работы, о которой ты так мечтаешь. На Ирбисе есть старый крейсер Земли, «Варяг». Я хочу, чтобы ты добыла его и доставила к Эдему.
— Боевой крейсер Земли? — глаза Катерины расширились. — Украсть? — и рассмеялась в голос. — Ты хоть представляешь, как он охраняется?
— Ни как.
Катерина недоверчиво хмыкнула — Такого просто быть не может.
— Может, — Кортес выпрямился в полный рост, пристально глядел на женщину. — Он старый, вполне возможно его попросту собираются распилить на куски, а мне он ещё пригодиться. Полагаю, ещё есть время для того, чтобы опередить силы Земли.
— Его всё равно вряд ли держат без охраны, — Катерина спокойно выдержала взгляд Кортеса.
— На Ирбисе нет военных, там в основном геологи, металлурги да изыскатели, а та охрана что есть у местного ИИ, не сможет сдержать такую бессердечную тварь как ты. Ведь хотела же настоящего дела, не так ли? — видя её реакцию, улыбнулся. — Вот оно. И учти, я хочу чтобы ты доставила мне эту посылку в целости и без лишнего шума. Если что пойдёт не так, — он встал напротив неё, глядя в холодные серые глаза, — я прикажу Андре заживо содрать с тебя кожу, — в его глазах зажглись недобрые садистские огоньки. — Ты поняла меня?
Катерина молча кивнула в ответ, у Кортеса был такой же взгляд когда при первой встречи он сделал ей предложение, из тех, от которых лучше не отказываться.
Андре доставил Катерину в окрестности космопорта, в своё время она сама выбрала это место. Близко к городу и достаточно удалённое от жилых районов. А в старом, едва ли не в самом первом ангаре построенном ещё на заре колонизации Эдема, устроила нечто вроде штаба, с разрешения Кортеса разумеется.
Магнитка шевалье на прощанье мигнув огнями растворилась в ночи. Катерина некоторое время молча наблюдала за искрящимися огнями большого города, в котором царило благополучие и процветание, и жили счастливые в своём неведении люди. Интересно, узнай они что их представитель Кортес по сути является одним из лидеров террористической ячейки раскинувшей свои сети во по всем Открытым мира, стали бы они к нему также благосклонно относиться?
До уха донёсся слабый гул двигателя, внимание привлёк челнок, плавно идущий на посадку. Его двигателя работали вполсилы, благополучное приземление обеспечивала магнитная подушка, не дающая громадине из металла грохнуться всей массой. Челнок опустившись, вырубил двигателя. Женщина перевела взгляд на небо. Два спутника и бриллиантовая россыпь звёзд между ними. Млечная река выглядит куда прекрасней, чем на её родной Пангее, звёзды тут крупней и ярче. Жизнь на Пангее куда скучней. По сути на планете развито только агрономия, наукой, если она не приносила пользы сельскому хозяйству, особо не интересовались, да и звёздами призывно мигающими в небе тоже. Планета уже как пятьсот лет освоена людьми, но в своём технологическом развитии уступала абсолютно всем, даже Закрытым мирам. Зато не вызывала ни каких нареканий со стороны Земли, и даже пользовалась доверием.
Катерина направилась в сторону ангара, легкий ветерок запутался в её волосах, она отбросила прядь с лица. Когда была совсем юной, в её краях объявился юноша, из тех у кого глаза горят от вселенской несправедливости. Он покорил её пламенными речами, насколько плоха Земля, и насколько велик и прекрасен Космос, разжигая в ней не только желание воочию увидеть звёзды, но и сердце. Юноша стал первой и последней любовью Катерины, они вместе сбежали с ним направившись на Венецию, но на одной из станций Закрытых миров, она увидела что её возлюбленный довольно посредственная личность, из тех что горазд больше трепаться, чем делать. И тогда она прозрела, надо брать то что считаешь своим, а не ждать случая. Первой её жертвой стал штурман одного богатого транспортного каравана. Она соблазнила бедолагу недвусмысленно намекнув на весьма приятное времяпрепровождения, а тот и позарился на возможность вкусить юного тела. Только вместо раздвинутых девичьих ног, последнее что увидел, остриё ножа. А дальше было проще.