Катерина улыбнулась. Программу для ИИ скопировала со своего сознания и назвала Сестрёнкой. Она ни кому не доверяла, даже постороннему ИИ.
— Куда мы направляемся?
— Ирбис, — коротко ответила Катерина, покидая помещение.
— Ого, — удивилась Сестрёнка, — значит дело и впрямь необычное, раз приходиться лететь туда.
— Тебя это напрягает? — Катерина быстро шла по коридору, она знала где находиться её команда из двух если так сказать человек.
— Нет.
— Рассчитаешь траекторию?
Сестрёнка демонстративно фыркнула — Смеёшься надо мной? Проще простого. Думаю недели через две будем на месте.
Автоматические двери едва успевали открываться перед женщиной, так быстро она мчалась по коридорам. В складском помещении, точнее в арсенальной комнате, нашла Брайана, который с довольной физиономией крутился надев на себя тяжёлый ранец мощной короткоствольной пушки стреляющей термическими зарядами прожигающими всё. Катерина с неодобрением относилась к любимой игрушке здоровяка, во время боя на корабле он мог запросто повредить борт, вызвав разгерметизацию и угробив абсолютно всех. Но эта его любимая вещица, а Катерина как опытный командир и мудрая женщина порой в качестве поощрения потакала ему в его капризах.
— Ребятки, пора баиньки, — ласково, насколько она могла так произнести, обратилась к ним.
— Уже? — на лице Брайана проступила маска непослушного мальчишки, что до Леонида, тот послушно поднялся и отправился в секцию где находились криокапсулы.
Брайан со вздохом покорности стащил с себя оружие и сложил в ящик, захлопнув на магнитный замок.
— Давай, давай, — легонько подгоняя товарища Катерина нетерпелива похлопывала его по спине.
Сама же направилась в пульт управления.
— Ты готова к взлёту?
— С того самого момента когда очутилась здесь, — весело отрапортовала Сестрёнка.
— Тогда нам пора, — Катерина уверенно расположившись в кресле, привычно положила руки на подлокотники. — Запускай.
Под ногами мелко заходила палуба, двигателя постепенно набирали мощь. Этот гул для Катерины сродни песни. Скопившаяся мощь готова вырваться наружу.
— Давай, — в приятном нетерпении отдала приказ Катерина.
— Не торопись дорогуша, — малость недовольно откликнулась Сестрёнка.
На спутнике не требовалась магнитная подушка, сила тяжести куда меньше чем на Эдеме, поэтому «Призрак» легко, с виду словно пёрышко, взмыл вверх. Реактивные струи разметали пыль, расчищая взлётную площадку.
Мониторы разом ожили, панель управления засверкала огнями, высветился маршрут.
— Кстати, ты не собираешься в криокапсулу?
— Нет, — Катерина намерена бодрствовать всё время полёта.
— Отлично, поболтаем как в старые добрые времена, — хихикнула Сестрёнка.
Набрав нужную тягу «Призрак» рванул что есть сил, срываясь с орбиты и стремительно покидая гравитацию планеты. Окончательно выйдя за её пределы, Сестрёнка готовясь перейти на сверхскорость, заботливо предупредила пассажирку.
— Пристегнись.
Катерина едав успела щёлкнуть застёжками кресла, Сестрёнка как и Катерина не любила повторять дважды.
Катерина любовалась видами Открытого Космоса. Даже на сверхскорости панорама не теряла своего великолепия. Может «Призрак» и мчался со скоростью на которую оказалась способна инженерная человеческая мысль, но в масштабах Вселенной его передвижение это едва приметная песчинка.
Наблюдая за космическими пейзажами, Катерина буквально растворялась в них. Ярко раскинувшееся Созвездие Персея, миллионы других звёзд, которые казалось расположены так близко друг к другу, что протяни руку и дотронься до них. Катерина знала насколько обманчиво это предположение, и какое громадное расстояние между звёздами. Можно лететь недели, месяцы в тёмном холодном Космосе, и видеть лишь одну звезду, которая меняется в размерах, прежде чем удаться вырваться из её гравитационных объятий и приблизиться к другой. Но при этом мир миллиона звёзд дарил ощущение их близости и успокаивал.
Галактики привлекали её внимания не меньше, нутром отчаянной путешественницы ей хотелось отправиться туда, но разумом понимала бесполезность затеи. Поэтому лишь созерцала далёкое величественное великолепие.
А эти невероятной красоты картины, словно выведенные рукой признанного художника. Узоры потрясающие воображения и ломающие логику, столь невообразимыми и причудливыми они казались. А ведь всё это обычная межзвёздная пыль, там где её освещали скопления Созвездий или невероятно ярких звёзд, пыль приобретала неповторимые сочные краски, которые не каждый творческий разум горазд повторить. Но там, где не хватало света, пыль становилась мрачной, тёмной всепоглощающей огромной территорией, тянущейся на миллиарды километров. Сквозь эту тьму не пробивались лучи звёзд, и казалось что там, в клубах межзвёздной пыли бурлит нечто страшное, способное поглотить тебя, уничтожить в мгновения ока. Бывалые бродяги Космоса утверждали, как порой видели мелькающие молнии среди бескрайной тёмной пелены. А ещё говорили, если долго разглядывать эту тьму, то она постепенно захватывала разум, приводя к космическому помешательству.