— Это тебя подняли в последнюю очередь, таково решение капитана.
— Ясно, — Михаил поднялся из-за стола, приказы обсуждать не принято.
Грегори целыми днями пропадал в доках, после того как тягачи доставили «Варяг» на Ирбис, местный ИИ, Герман, неожиданно позволил ему присоединиться к бригаде ремонтников и попасть внутрь крейсера. Ванн проворчал на тот счёт, мол нечего туда соваться, но потом махнул рукой, смирившись с тем, что мальчишке явно интересней возиться с металлом разбираясь в проводах и интегральных схемах, да двигателях, чем проводить время в старом потрёпанном звездолёте. Но в глубине души надеялся что Грегори всё же вернётся к нему.
Правительство, в лице Германа, выразило Ванну благодарность за находку и поощрило за гражданскую сознательность, пообещав закрыть все тёмные дела водившиеся за ним. Старик явно ожидал большего, но в итоге извергая проклятья, был вынужден принять и такую награду. Герман всё же выделил старому космическому бродяге несколько сот тысяч кредитов, Ванн и им оказался рад. Что до Вельды, то она проводила время томясь от уныния и сожалея, что застряли в подобной дыре. Причитающуюся ей долю девушка решила приберечь до лучших времён, да и тратить их тут было не на что.
Лера аккуратно переступала через обвалившиеся конструкции внутри крейсера. Яркий луч пробивался сквозь темноту, пылинки попав под свет, кружились сияющими снежинками.
Дроны сноровисто шуровали по коридорам и трюму крейсера, заглядывая в каждый угол. Герман, ИИ Ирбиса, передал ей всю информацию о нём. По настоящему интересной работы на Ирбисе нет, одна привычная рутина.
Лера в скафандре ощущала себя несколько неуклюже, тем более ей приходилось маневрировать среди свисающих проводов, местами оборванных, местами переплетённые плотным клубком. Надо проявлять осторожность, острый угол может повредить герметичность скафандра. Она хоть и адапт, но всё же и ей это может повредить.
Через вживлённый модуль контролировала работу дронов, те продолжали обшаривать каждый клочок крейсера. Пока ничего особого.
Основная работа на Ирбисе, металлургия. Когда очередной грузовой корабль привозит руду, её как правило выплавляют в громадных печах, расположенных на орбите планеты Багровой. Процесс плавки происходил так, измельченную руду под воздействием сильных магнитных полей собирали в одну массу. Затем гигантские отполированные до абсолютно идеального блеска зеркала, фокусировали свет идущий от красного гиганта в один пучок, и мощный луч направлялся в сторону руды. Создавалась такая температура, что все примеси попросту обращались в прах, падая на планету. В итоге оставался чистый металл, бесформенную массу которого отправляли в другие печи, откуда он выходил в готовых слитках. В основном ценилось золото и другие благородные металлы, что так востребованы при производстве техники, проводников или просто служили основой обогащения жадных натур.
Можно ещё работать в складировании химических элементов, доставляемых с газовых планет, но там гораздо скучнее. Лера хотела чего-то необычного, интересного. Поэтому когда Герман обратился с воззванием к среди адаптов о помощи в ремонте старого крейсера, она оказалась среди редких добровольцев готовых помочь. К неудовольствию семьи, считающей пора бы ей найти спутника жизни, а не терзать себя мечтами о приключениях.
— Двигателя у него интересные, — раздался голос мальчишки, Лера чуть наморщила гладкий лоб, ах да, Грегори.
— Это потому что они старого образца, таких уже не встретишь, — по модулю прозвучал другой голос, Майка механика, — эти двигателя в состоянии разгонятся лишь до субсветовой скорости, прежде чем прыгнуть во Врата.
— Во Врата? — не понял Грегори.
— Ага, раньше так осваивали Космос, сперва шёл первый корабль оставлявший за собой Врата, по которым и могли передвигаться другие звездолёты с большей скоростью, — весело пояснил Майк.
— Это до жути неудобно, — хмыкнул Грегори, — получалось, ты не можешь попасть в то место куда хочешь, если нет этих Врат?
— Да, — это уже Лера вмешалась в разговор, — так раньше осваивался Космос, до того как ВАРП двигателя заменили их. Почти тысяча лет прошла.
— Впрочем, кое-где они ещё используются, сам слышал байки про то, что по старым маршрутам они ещё работают, — уверенно произнёс Майк.
Дроны переслали Лере картинку, похоже им удалось добраться до центра управления. Старая схема крейсера оказалась верной.
— Поднимайтесь на третий уровень, следуя за дронами, — приказала девушка компаньонам, ей явно не помешают плазменные резаки, которыми они оснащены.