Яркая вспышка повторилась, свет от сверхновой идёт так долго, впрочем, неизвестно на каком расстоянии она от них. Девушка обиженно вернулась в исходное положение. Заметив пристальный изучающий взгляд юнца, столь же резко как с ней обошелся Ванн, осадила его.
— Не ослеп?
Парнишка густо покраснев отпустил голову вниз, бормоча себе что-то под нос. Ванн улыбнулся про себя, той ещё чертовкой вырастет. Грегори и Вельда, их он нашёл в разных местах. Его звездолёт мал, поэтому большая команда не нужна, три, максимум пять человек. Но беда в том, что на таком звездолете много не заработаешь, вот и брался Ванн за всякие порой не совсем законные делишки. И оттого команда у него часто менялась, кто сам бросал работать на него, кого, скажем так, перемалывали обстоятельства, зачастую складывающиеся не в пользу капитана. Пару лет назад в одном из Закрытых миров, на астероиде где располагалась колония шахтёров, Ванн наткнулся на смышленого мальчишку прозябающего в местном детском доме. Куда делись его родители мальчик не знал, да ни кому им не было до этого дела. Вообще то существовало правило, по которому в случае гибели родителей, детей обязаны отправлять на Землю, или под опеку ближайшей планеты пригодной для жизни, так сказать приток свежей крови для колонистов. Развитие у них не равномерное, если Эдем уже тысячу лет как обитаем, то на Сириусе люди проживали всего то век. Эдем ещё и самый густонаселенная планета, уступающая только Земле, на ней почти восемьдесят миллионов людей. Тут Ванн усмехнулся, припомнив сколько на Земле, поговаривали почти двенадцать миллиардов, даже вообразить трудно. Наверное, больше чем звёзд во Вселенной, подумалось Ванну. Сам он никогда не бывал на Земле, родился на Эльбрусе. Весьма суровое место, лишь на экваторе плюсовая температура, да и сила тяжести в полтора раза больше земной. Именно этим и объяснялось мощное строение тела старика, в нём чувствовалась сила, пусть и увядшая, но вызывающая уважение. Эльбрус мир гор, редких равнин между ними. Но в этих горах и находится главная ценность планеты, редкий минерал, который на Земле используют в качестве топлива. И Земле всегда его мало, целые караваны грузовых звездолётов уходили на эту прожорливую планету, местные жители, из тех, что уже родились на Эльбрусе считающие её своим домом, возмущались то, как варварски велась добыча, как разрушали горы ради руды. Тогда услышав возмущение, в следующий раз на Эльбрус с Земли вместе с грузовыми махинами прибыли военные крейсера. Говорят, это было почти тысячу лет назад.
Ванн перевёл взгляд на девушку, она тупо пялилась в монитор, делая вид что занята. Вельда также из Закрытого мира, её уже будучи ребёнком хотели использовать для развлечения изысканной публики, но её владелец не стал этого делать. Он желал подождать, пока у неё оформится тело и продать кому-нибудь в гарем. Не успел, она сбежала и прибилась к Ванну. Не то чтобы Ванн отличался сердечной добротой или острым чувством справедливости, приняв детишек на борт, просто решил вырастить из них свою команду, которая не сбежит от него при первом удобном случае. Но вот только если на счёт Грегори был уверен, то Вельда явно жаждала приключений на свою аппетитную точку.
На этот раз в качестве заработка Ванн устремился в самый дальний и неизученный сектор. Он проводил разведку, нанося новые данные на карту для своих работодателей, а заодно выискивая астероиды, которые могли представлять ценность для Корпуса Изыскателей Эдема. Те не желали портить планету ради полезных ископаемых, они предпочитают ради них потрошить астероиды.
Ванн уныло разглядывал панораму Космоса, пока им не везёт, всё что притягивает взгляд, так это та яркая точка.
— Ты права, надо будет заменить эмулятор, вернёмся на базу сделаем это.
Вельда победно хмыкнула.
А всё же красив Космос, Ванн не заметил как оказался очарован прекрасной картиной множества звёзд. Они красивы, далёкие и холодные. Галактики в вечном танце медленно кружатся, космическая пыль придаёт причудливые и невероятные узоры картинам Вселенной. Как знать, быть может где-то там, в той самой дальней галактике, которую он в состоянии различить, всё же есть разумная жизнь, и что эта мигающая сверхновая как маяк может привести человечество к ней.
Эка размечтался, посмеялся про себя Ванн, в самом деле, старость берёт своё. И тут же задумался, а разве сверхновые мигают? Он провёл в Космосе две трети жизни, и ни разу ничего подобного не видел и не слышал.
— Грегори переведи всё, что можешь вот туда, — капитан пальцем показал на мониторе место.
— Что там? — вмиг оживилась рыжеволосая девица.