— Приветствую вас Михаил, — Герман не преминул связаться с ним через нейрочип, — рад скорой встречи с вами.
— Можно понизить градус официозности, — Михаилу не нравилось излишне протокольное обращение.
— Сразу перейдём в доверительные отношения? — с лёгкостью откликнулся Герман. — Рад такой перспективе, тем более обсудить нам придется весьма интересную тему.
Челнок проплыл над космопортом, возле шлюзом скопилось немало грузовых судов и кораблей бурильщиков, что кромсали астероиды в поисках руды. На другой части космопорта торговые суда уже загруженные товаром готовились отправить в путь, дожидаясь своей очереди. Михаил отметил про себя, что больше всего тут было звездолётов под гербом Венеции, обладающей наибольшим торговым флотом.
Челнок плавно опустился на поверхность, Михаил прошёл в трюм, забрался в транспортный модуль.
— Вы собираетесь вести сами или включить автопилот? — служебным тоном поинтересовался Честер.
— Автопилот, — коротко бросил Михаил, у него нет желание маневрировать по поверхности с малой долей притяжения, да ещё в таком суматошном месте.
И едва машина выехала на поверхность Ирбиса, находящегося под защитным энергетическим куполом, убедился в своей прозорливости.
Дороги на Ирбисе представляли из себя лишь направления. Суетливое движение тысяч разнообразных машин, роботов, тяжёлых дронов. То и дело низко над головами проносились снижающиеся или идущие на взлёт звездолёты. И всё это взбивало кучу пыли, которая как казалось, никогда не оседала на поверхность из-за слишком интенсивного движения. К площадкам космопорта то и дело подъезжали громадные автоматические грузовики, забирающие руду или привозящие готовые слитки разнообразного металла. Михаил отметил про себя, тот кто владел Ирбисом, должно быть несметно богат.
Первым делом шли производственные сектора, там где после очистки металла его выплавляли в слитки, или заводы по уплотнению химических элементов. Порой газ вырвался наружу, и тогда пыль разноцветными красками украшала поверхность Ирбиса.
Заметно дальше располагались жилые корпуса вперемешку с административными, по сути это являлось городом, районы которого находились под куполами различных размеров. Часть вырублена в скальных породах, что-то надстраивалось годами, а есть такие, где жильём выступали корабли колонизаторов. Их просто оставляли на поверхности и со временем застраивали со всех сторон. Потом, когда придёт время покидать Ирбис, эти корабли вновь устремятся в глубины Космоса, ища подходящее место для очередного пристанища.
Транспортный модуль свернул с накатанной дороги и устремился ввысь, по направлению к возвышающейся над всеми корпусами башни. Михаил успел заметить, как напряжённо смотрят в его сторону жители Ирбиса сквозь большие панорамные окна. Машина со знаками Сил Земли не могла не привлечь внимания местных.
Камни вылетали из плотных шин модуля, и словно в замедленном фильме падали на поверхность. Когда он подкатил к ангару, шлюз гостеприимно распахнулся, приглашая проследовать внутрь. Михаил выждал, пока насосы нагонят необходимое давление, после чего открыл дверь.
— Рад вас видеть, так сказать воочию, — раздался голос Германа.
— Я всё же не понимаю ради чего необходима личная встреча, — Михаил искал глазами собеседника, но его взгляд упирался в голые стены и шеренгу неказистых на вид андроидов, безжизненно весящих на привязи.
— Небольшая предосторожность требуемая Планетарным ИИ, — неожиданно один из андроидов зашевелился, подняв руку, снял крепление и ловко приземлился на ноги.
Выпрямившись, андроид бодро зашагал навстречу Михаилу, чуть нелепо выкидывая ноги вперёд. Поравнявшись с ним, он оказался выше человека, почти под два метра, протянул руку для приветствия. Михаил едва поднял ладонь, как андроид поспешно одёрнул свою назад.
— Полагаю этого не стоит делать, — прозвучал голос Германа, — не сочтите меня хамом, просто могу не рассчитать силы и превратить вашу руку в фарш.
— Такое возможно, — согласно кивнул Михаил, подумав про себя, невелика и жалость, избежать столь дружественного рукопожатия.
— Рад вашему пониманию, — андроид нескладно развернулся и зашагал в сторону дальней двери, его грохочущие шаги разлетались в стороны. Михаил поспешил за ним.
— Так какова причина нашего вызова? — едва подошли к двери, та автоматически распахнулась.
— Крейсер «Варяг», — андроид шагнул в коридор первым и уверенно направился влево по коридору.
— «Варяг»? Не слышал о таком корабле. — Михаил едва проскочил в проём перед закрывающейся двери.