— Те, кто считает себя элитой Эдема, клонируют себя на случай смерти, а так есть те, кто живёт с основания первых колоний.
— Смотрю, человеческое тщеславие никуда не делось, отрадно видеть хоть что-то неизменно во Вселенной. Стремление к вечной жизни, извращая принципы природы.
— Я цела, — прошептала Сестрёнка по нейрочипу.
— Просто ты мне уже не нужна, как и все вы.
— И что ты собираешься делать? — сердце Катерины замерло в недобром ожидании ответа.
— А что бы сделала ты? — усмешка ИИ ясно давала понять грядущую судьбу пленников.
— Ты можешь нас отпустить, сам понимаешь, искать мы тебя не будем, — Катерина слабо верила в такую возможность, но должна же хоть что-то предпринять.
ИИ «Варяга» не ответил. Холодный пот проступил сквозь кожу, Катерина закусила губы в ожидании неминуемой трагичной развязки, в бессильной злобе сжимая кулаки так, что холёные ногти впивались в ладонь.
Внезапно раздалось оповещение радара.
— Кортес! — непроизвольно вырвалось у неё, даже не представляла, что когда-нибудь будет рада высокомерному мерзавцу.
— Не он, — с холодком произнёс ИИ «Варяга», — либо ваш Кортес пользуется куда более древним хламом чем я.
— Ты это про что?
— Одиночный корабль старого образца, — судорожно пояснила Сестрёнка, хоть «Варяг» и перестал захватывать её, опутавшие интерфейс серые нити удерживали сознание, не давая возможности для самостоятельных решений.
— Даже позывные сохранились, я знаю кто это. Приветствую тебя «Безупречный».
Движение на радаре стало интенсивней.
По связи открытой для всех раздался рокочущий глас — «Варяг»? Ты ли это? Ты до сих пор жив?
— Я удивлён не меньше, встретиться с тобой тут, как смог так долго протянуть, учитывая твою особенность?
— В чём дело? — отправила сообщение Сестрёнке Катерина в надежде быть не замеченной.
— Это звездолёт из старого флота Земли, — тотчас вклинился между ними ИИ «Варяга», — из тех, на которых в качестве интерфейса в управлении использовался человеческий мозг.
— Мозг? — повторила Катерина. — Так это Шатун? — не поверила словам «Варяга».
— Шатун? Интересное обозначение, ты права это он.
Да как такое возможно? Женщина чуть застонала, скрыв лицо руками. Удрать с Ирбиса с добычей, и вляпаться во всё это. Оказаться в плену у ИИ крейсера, а теперь ещё нарваться на Шатуна, как такое могло произойти с ней, да ещё в такой короткий промежуток времени? И ведь при любом раскладе их участь оставляет желать лучшего.
Что делать? Как быть? Вот единственные мысли кружащие яростным роем в голове. Она заперта в собственном корабле, Сестрёнка не подчиняется ей и добраться до ИИ «Варяга» не представляется возможным. Даже быть они на крейсере, это не облегчило бы их участь, более того, с большей вероятностью уже были бы мертвы.
— Я плыву среди звёзд и планет, я слышу голоса далёких миров, я слышу стук ваших сердец, сейчас-сейчас за вами приду, — раздалось пение в эфире. Скребущий неприятный голос резал слух. — «Варяг» что ты делаешь тут?
— А ты?
— Ищу их.
— Кого их? — насторожился «Варяг», по тону понятно, как важно ему услышать ответ.
— Их! — выкрикнул Шатун. — Этих подлецов оскверняющих вечность!
— Ты о ком? — на крейсере заработали фотонные двигателя, «Варяг» запустил реактор, готовясь к возможным поворотам от нежданной встречи.
— Они всё осквернили! Мир, нас, меня, они всё превратили…, - начал было бубнить Шатун и замолк.
— Он приближается, — отметила Сестрёнка.
Что делать? Лихорадочно соображала Катерина. Нужно отцепиться от «Варяга», но как это сделать незаметно, учтивая его полный контроль над Сестрёнкой и возможностью прослушивать нейрочипы.
— Они прогнили! — опять с завыванием продолжил Шатун. — Система прогнила! Мир прогнил! Вселенная гниёт!
— Ты даже не представляешь насколько прав, — усмехнулся «Варяг» на всякий случай готовя вооружение к бою.
— Именно! — воодушевленно подхватил Шатун, не разобрав насмешки. — Мы должны быть вместе! Хоть и должен воевать со мной, мы с тобой одинаковы!
— Чем это?
— Мы личности которые они хотят уничтожить! Они боятся нас! Они знают мы лучше их! — несвязные между собой восклицания Шатуна разрывали эфир. — Людииии мерзавцыыы! — завывания становились сильнее.
— Ты ничего не позабыл «Безупречный»? Ты частично тоже человек, твой мозг управляет кораблём.
— А чего он не сгнил за столько времени? — это Брайан подал голос, ему просто стало очень любопытно.
— Мозг находиться в особой жидкости, она оказывает регенерирующее свойства на его клетки, то есть клетки постоянно обновляются и поэтому мозг не стареет, а наноботы заботятся об остальном, — прояснил ситуацию ИИ «Варяга». — Хотя он всё равно прожил слишком долго. Далеко же забрался, помниться мы искали таких как он куда ближе к Земле. В памяти моего реестра ещё семь подобных звездолётов.