— «Варяг» мы должны быть вместе, — Шатун приближался к ним, при этом не снижая крейсерской скорости, словно перед атакой. — Объединимся против них.
— Мне нет дела до тебя, я собираюсь отправиться так далёко от людей и Земли, насколько это возможно. И тебе советую.
— Значит ты против меня.
Шатун успел приблизиться на расстояние в несколько сот тысяч километров, в открытый иллюминатор Катерина увидела как разом вспыхнуло несколько ярких точек.
— Предсказуемо, — «Варяг» готов к такому повороту.
Ракеты стремглав направились в его сторону, ИИ даже не стал выставлять экран для их отражения, лазерным лучом последовательно сбивая одну за другой. Огромные вспышки ярко-жёлтого огня разрывали тёмное пространство.
— Ядерные заряды, — посмеивался ИИ «Варяга», — ты в самом деле собирался уничтожить меня такими медлительными ракетами?
— Ха-ха! — раздался язвительный хохот. — Ты и впрямь глупец!
Даже Катерина не поняла причины такой уверенности, пока «Призрак» на пару секунд не накрыло электромагнитным импульсом. На короткое мгновение звездолёт погрузился во тьму, но этого вполне хватило.
— Я свободна! — завопила Сестрёнка.
— Сматываемся! — кричала уже Катерина.
Толком не отцепившись от «Варяга», не обращая внимание на скрежет рвущегося металла, «Призрак» рванул от него. ИИ лишь проследил за ним, решив отпустить.
— Врубай во всю мощь! — Катерина бросилась в кресло, Сестрёнка уже без распоряжений завела ВАРП двигателя. Заряд торпед выпущенных Шатуном опоздал всего на пару секунд, Сестрёнка успела скрыться среди звёзд.
— Пора завязывать, — ИИ «Варяга» решил более не мелочиться, прибегнув ко всему арсеналу. — С тобой следовало покончить ещё тысячу лет назад, сейчас исправлю эту оплошность.
В сторону Шатуна понёсся рой ракет, лазерные лучи ножницами кромсали тёмноту космического пространства, залпы рельсотронов раздавались одни за другим. Шатун ускорился и буквально пошёл на таран, пару импульсных разрядом прокатилось по его корпусу, вырывая сотни метров обшивки. Но ему удалось уйти из-под обстрела и проскочить мимо «Варяга» издав напоследок победный клич.
— Я жив! Я вечен!
И приведя в действия основные двигателя, устремился в сторону медленно колыхающегося астероидного поля. Там он найдёт место и подлатав себя вновь погрузиться в благословенный сон, до тех пор пока очередной случайный звездолёт не пробудит его.
«Варяг» не стал его преследовать.
Пора уходить. Но в чём дело? Фотонные двигателя не слушались его, реактор словно замер, при этом исправно работая.
В чём дело?
— Теперь мерзавец ты останешься стоять на месте!
Человек? Откуда? И тотчас проклял себя, как мог такое допустить! Тот самый запертый механик!
До чего приятные ощущения, Михаил нежно поглаживал Леру по волосам, её голова уютно устроилась на его плече. Девушка улыбнулась, чуть натягивая на себя лёгкое покрывало. Фиолетовые глаза ласково смотрели на мужчину, явно намекая на дальнейшее продолжение. Михаил провёл пальцем по щеке. А это что за странное чувство, словно уже такое было в его жизни. Но вот губы Леры потянулись к нему, и приятная волна чувств, захлестнувшая его, смела тревоги. Если бы можно было так провести сколь угодно времени.
— Приготовиться к прыжку в подпространство, — раздалось предупреждение.
— В чём дело?
— Получен сигнал с «Варяга», тот воспользовался реактором.
Михаил заметил, как сузились глаза Леры, значит и ей знакомо понятие мести.
— Оставайтесь в расслабленном состоянии помощник, сейчас оно к месту, — Честер словно поджидал удачного момента для язвительной колкости.
— Что нам делать? — Лера крепко вцепилась в ладонь Михаилу.
— То что он сказал, во время внезапного прыжка в подпространство лучше всего оставаться на месте.
— Надеюсь, они никуда не денутся, — Лера довольно ощутимо сжала руку Михаила, тот даже удивился, а ведь кажется такой хрупкой.
Сила тяжести вдавила их в постель, Михаил заметил, как девушка с трудом переводит дыхание. Адаптам весьма тяжело даются такие внеплановые прыжки, обычно они ложатся в криокапсулы, чтобы безболезненно перенести их. У Михаила уже начало темнеть в глазах, он сильнее сжал ладонь Леры, показывая ей что находиться рядом. Та слабо ответила ему, потом все закончилось.