— Кого её? — нахмурился Михаил.
— Ох, не разочаровывай меня ещё больше, — сарказм, ядовитый сарказм плевками летел в сторону помощника, — неужели генетическая память дала сбой? Или так основательно гены подчистили?
— Ближе к делу, — ИИ начал раздражать Михаила.
— Или к имени? — Варяг откровенно издевался над ним. — Неужели тело Леры не подтолкнуло тебя в нужном направлении?
Михаил внезапно ощутил смущение вперемешку с раздражением — Ты подсматривал за нами?
— Насколько женадо льстить себе, склоняясь к мысли об этом. Я скорее невольный свидетель ваших довольно нелепых потуг. Хочу отметить, физическая близость в моих глазах довольно забавна, ваше пыхтение, попытки проникнуть как можно вглубь партнёра.
— Прекрати, — раздражение сменилось открытой злостью.
— В некоторых позах вы мне напоминали кроликов, — ИИ не остановить, поток язвительности изливался усиливаясь с каждым словом, — невероятно непродуктивное действие эта ваша любовь, возиться почти час ради нескольких секунд мнимого удовольствия. Её рот и в самом деле настолько дарит наслаждения, что надо стонать подобно страдающему отдышкой кабану?
— Стоп! — Михаил пристукнул кулаками по креслу.
— Будет тебе, мы же знакомы не одну тысячу лет, — с холодком произнёс Варяг, — хотя удивлен, что после всего этого ты не вспомнил о Лиз.
— Лиз?
Лиз, Лиз, имя засело в голове и само собой закрутилось вихрем среди мыслей. Лиз, Лиз, да, он определённо слышал это имя. Лиз, закрыв лицо руками, погрузился в кромешную тьму, отключившись от окружающего мира, Михаил слушал лишь стук своего сердца.
Лиз, удар, Лиз очередной толчок. Лиз, вздрогнул он. В голове, на подкорке клубящегося сознание, медленно выплывал знакомый образ.
— У неё были чёрные волосы, длинные и шелковистые, мне нравилось гладить их, — шептал потрясённый Михаил, — а её глаза были карие.
— Лиз имела азиатское происхождение, а ты променял её на синюю девку из искусственно выращенного народа, но не собираюсь тебя судить за это, — бодро заявил ИИ. — Меня куда больше интересует другое, отчего пробудились воспоминания? Всё же, в твоей ДНК есть дефект.
— Мы были вместе, — Михаил ещё не мог отойти от прорвавших генетическую преграду картин прошлого. Какого прошлого? Ведь если разбираться по существу, ничего подобного в его жизни не происходило. Это чуждые ему знания.
— Тут наверное стоило бы сказать до конца, но это не так. Лиз сгорела, обратилась в пыль, остатки которой навсегда остались на Солнце, а вот ты жив, и продолжаешь колесить по Космосу, который вы мечтали исследовать вместе.
— Нас много, — еле выдавил из себя Михаил, — во многих звездолетах вдоль Тёмного Рубежа помощников капитана зовут Михаилами.
— Не разрывай мне сердце, — протянул ИИ, глотая смешки как шкодливый юнец насмехающийся на стариками. — С меня и одного, раз в тысячу лет хватает.
Михаил выпрямился в кресле — Выполняй задание, — он не позволит зарвавшемуся ИИ давить на себя.
— Ого, вернулся командирский тон, — зловеще протянул Варяг, — что ж, мне остаётся только подчиниться вашему приказу командир Михаил.
— Я помощник капитана, — напомнил тот.
— Вовсе нет, согласно протоколу, в случае отсутствия капитана на борту, его обязанности выполняет помощник, либо другой офицер старшего ранга. То есть на данный момент ты вновь командир крейсера «Варяг». И мне до жути любопытно, какой промах совершишь на этот раз?
Михаил смотрел на то, как за иллюминаторов проносятся маленькие яркие песчинки, частички космического пространства, они представляли бы угрозы для корабля и членов экипажа. На скорости превышающей световую, запросто могли изрешетить корпус и убили бы всех внутри. Но Аура вокруг звездолёта не давала сделать этого, частицы отклонялись в сторону, оставляя за собой красивый яркий свет из тонких линий.
Пять звездолётов один за другим вынырнули из подпространства. Затем без труда догнали «Призрак», расположившись по бокам, взяли в клещи, запустив силовые экраны разом. «Призрак» ощутимо тряхнуло, находившиеся внутри посыпались на пол, Брайан с весёлым стуком врезался в перегородку, Вельда кубарем покатилась среди столов, лишь по счастливой случайности не пострадав. Леонид невозмутимо смотрел на то, как выпирает кость из запястья. Катерина почувствовала как её вжало в кресло, дыхание перехватило, в глазах на мгновение потемнело. Грегори находился в соседнем кресле.