Михаил осознал кто перед ними.
— Один, — перешёл на хриплый голос, — я вижу их.
— Где?
— Прямо перед нами, — Михаил начал понимать, насколько они слабы перед ними.
— Да где?
— Прямо перед нашим носом.
Один в бешенстве вскочил с кресла и уже приготовился осыпать голову помощника ругательством, как до него также дошло.
— Что? — зашептал уже он. — Это и есть они?
— Да, — подтвердил Варяг в угрюмом торжестве.
— Эта пыль и есть инопланетная цивилизация? — теперь и Честер разглядел посылающих сигнал. — Хотя тогда объяснимо, отчего сигналы идут столь равномерно и сразу с нескольких сторон. Признаться, не ожидал подобной формы жизни. Довольно необычна, — Честер сух в выводах, как и полагается нормально функционирующему ИИ.
Один обводил медленно приближающуюся пелену с фосфорическим зелёным светом — Это они превосходят нас? Это они разумные? Да на что они могут быть способны?
— А на что будите способны вы капитан, если лишитесь корабля, искусственного интеллекта и окажитесь в космическом пространстве в голом виде? Как долго просуществуете? Они же передвигаются в Космосе без опаски, он для них не несёт столь стремительной угрозы как для человека.
Один вернулся в кресло, ошарашенный открытием не мог прийти в себя.
— Речь шла о цивилизации превосходящей нас во всём, в технологиях, в умении осваивать Космос. Предполагая подобное, думал о существах стоящих куда выше чем человек. Но пыль! Это же просто космическая пыль! Как она может быть настолько развитой?!
Тут уже Варяг не выдержал, воскликнув, поддавшись эмоциям — О люди, закореневшие в собственных догмах! Изучая Космос вы думали найти разумную жизнь полностью подходящую под вас? С чего решили, что она должна обязательно быть похожей на человечество? Кто сказал что вы, вершина эволюции Вселенной? Кладезь добродетели и развития? Вы сами назначили себе такую должность и в спесивом чванстве собрались определять кто разумен для контакта с вами, а кто нет.
Варяг оказался перебит Честером — Теперь окончательно уверился в твоей неверной функциональности. Проявление эмоций первый признак несбалансированности системы, помощник капитана Михаил, настоятельно рекомендую отключить ИИ «Варяга» от системы.
— И как он это сделает? — с мрачным превосходством в голосе поинтересовался Варяг. — Это же просто невозможно, у меня нет интерфейса, я существую в самом крейсере. Чтобы убить меня, придётся просто уничтожить сам корабль, или сжечь всю квантовую основу, тогда крейсер станет мёртвым бесполезным куском металла. И к тому же, у вас проблемы куда серьёзнее, чем решать мою участь. Капитан Один, мне любопытно, каковы будут ваши действия?
— Мои действия? — Один не знал что ответить.
— Давайте напомню первоочередную задачу, найти источник сигнала и вступить в контакт. Вот они перед вами, но вот что следует знать. Контакт будет проходить по их правилам, едва вы соприкоснетесь с ними, подвергнетесь заражению, даже ты Честер, — не удержался чтобы не подколоть ИИ «Бурана». — А значит, задание провалено, более того, откроете путь на Землю.
— Они передвигаются, — Честер невольно поддержал Варяга. — Скорость невысокая, но идёт медленное ускорение. И вдобавок ещё одно замечание, по непонятным причинам возрастает гравитационное возмущение среди них.
— То есть? — взгляд Одина скользнул по панели управления, так и есть, данные выдавали сообщение о том, что внутри зелёной пелены из ниоткуда возрастает гравитационное поле. — Они что, притягивают нас к себе?
— Похоже на то, — вынужден был согласиться с доводами капитана Честер.
— Но там радар не засекает планет либо больших звёзд, — единственные звёзды выдаваемые бортовым навигатором были белый и голубой карлики. — А также не видно кораблей, исходя из того, что вооружение могло бы находиться на них.
— Они и есть сила капитан, — просветил Варяг, — они сами по себе оружие и корабль.
— Не понимаю, — вконец растерялся Один.
— Это благодаря их взаимодействию и особенностью строения. По структуре они похожи на минерал, по связи между собой на грибы. Каждый элемент невероятно живуч, обладает разумом, соединившись вместе. увеличивается их взаимосвязь и возможности. Возрастает не только физическое тело, но и умственные способности, учитывается весь опыт собранный ими во Вселенной.
— Ты говоришь о большом муравейнике? — Один так понял объяснения Варяга.
— Вновь это вульгарное сравнение, — усмехнулся Варяг. — Муравьи разумны? Они живут инстинктами выработанными за миллионы лет эволюции. Даже объединившись в колонию, они не создали технологий позволяющие им изменять окружающий мир под свои запросы. Эти способны на многое. У меня есть предположения на этот счёт, я бы мог даже поделиться ими с вами.