— В самом деле? — Михаил бросился осматривать арсенал. — Ничего подобного не вижу.
— Потому что не туда смотришь.
Михаил более дотошно и скрупулезно пролистал данные — Ты просто морочишь мне голову.
— Просто ты смотришь не туда, — откровенно забавлялся Варяг, — вы все смотрите не туда, куда следует.
В центр управления вернулся геном, и встал на свой прежний пост. Михаилу стало немного легче от понимания того, что если всё сложиться плохо, то Лера не увидит всего этого ужаса, а умрёт в неведении, во сне.
— Прекращай шуточки! — рявкнул Один, наблюдая за тем, как сила гравитации вновь начала расти.
— Хорошо, — примирительно произнёс Варяг, — он прямо перед вами, так сказать перед самым носом.
Один уже открыл было рот, дабы разразиться бранью, но голос Честера раздался быстрее — Он имеет ввиду звезду капитан.
— Что? — остолбенел тот. — Звезду?
— Систему двойной звезды перед нами, — пояснил Честер.
— Сожалеешь что сам не додумался до такого? — не сдерживая ухмылки поинтересовался Варяг у собрата.
— Нет.
— Лжец.
Если Честер и собирался ему ответить, голос Михаила опередил его — Ты хочешь взорвать звезду? Но как собираешься сделать это?
— Луч аннигиляции, его нужно отрегулировать так, чтобы он расщеплял лишь определённый химический элемент.
— И какой же? — Один напрягся, этот ИИ постоянно выставлял собеседников простаками.
— Быть может предоставим слово Честеру, — язвительно уклонился от объяснения Варяг.
— Честер, — Один перевёл взгляд на панель управления, — ты понимаешь о чём речь?
— Вполне, на данный момент провожу сбор информации и анализ, — через мучительных для капитана пары минут, Честер продолжил. — В спектральном анализе белого карлика не обнаружено линий водорода. Этот элемент он получает, поглощая его со звезды спутника.
Один посмотрел на плавный полукруг голубоватого мерцания, идущий от одной звезды к другой. На фоне звёзд это выглядело мантией волшебника, под которой могли скрываться чудеса.
— То есть, белый карлик готов взорваться? — до Одина стала доходить задумка Варяга.
— Да, а если лишить остатков гелия в его ядре, разрушение звезды неизбежно.
Вот оно что, Михаил откинулся в кресле, закрыл глаза, сейчас его мозг нуждался в отдыхе. Голова продолжала болеть, пульсирующее давление сжимало виски так, что ему казалось как мозг трещит. Значит, эту термоядерную бомбу Варяг хочет привести в действие. Настроив луч аннигиляции на уничтожение гелия, вызвать цепную реакцию, превратив потухающий белый карлик во вспышку сверхновой, известной своей разрушительной силой. А сработает ли это? Михаил чувствовал как усталость одолевает его.
— Мы в состоянии сделать это? — похоже Один задал главный вопрос интересующий его.
— Да, — ответил Честер. — Один из нас выпускает луч по звезде, второй сдерживает их, время от времени уничтожая попытки собраться во едино. Я заметил, что последствие выстрела отдаётся по всем им, что неудивительно учитывая взаимосвязь между ними. Только есть одна проблема.
— Ну как же без неё, — Один вытер лоб рукавом.
— Нельзя предсказать момент взрыва сверхновой звезды, это просто невозможно. Объясняю проще капитан, времени для отступления у нас не будет.
— Прекрасно, — теперь и капитан «Бурана» ощутил тяжесть от усталости. — Она точно взорвётся?
— Да.
— И какова будет сила?
Честер призадумался — Полагаю, передние края будут уничтожены, те кто уцелеют, попадут в образовавшуюся чёрную дыру.
— Черная дыра? — вздрогнул капитан, проклятье Космоса.
— Да, думаю, она просуществует пару тысячу, может чуть больше лет. Всё что будет в близости её гравитационных сил, неминуемо попадут в неё, где будут уничтожены. То есть, им придётся изменить маршрут следования. А их остатки отбросит назад, под воздействием давления света после вспышки возникшей в результате взрыва. Какое решение примите капитан?
Впервые в жизни Один оказался перед подобным выбором. Одно дело бравировать, совершенно другое отдавать распоряжение, отчётливо понимая что его выполнение, неминуемо ведёт к гибели подчинённых, за жизни которых несёт ответственность. Капитан обернулся назад, и пожалел о поступке, команда глядела на него и в глазах каждого надежда, надежда на то, что они не сгинут на краю Вселенной в безызвестности. Тяжесть в принятии решения самое обременительное ярмо.
— Капитан? — Честер также ожидал ответа.
— Предупреди Землю, — голос предательски сел, вместо командного тона, тонкий голосок.