После этого случая старик о многом успел подумать. Основанный его прадедом Культ Крови служил благим целям. В это раньше верил. А сейчас? Да, наверное, тоже верит. Но эта вера с каждым днём всё слабеет. Трудно вообще во что-то верить, когда твои руки так густо вымазаны кровью… Внучка. Как он рад, что не позволил затянуть её в их культ. Пусть лучше в отделе кредитов работает. Грустная она какая-то. Как с парнем в Новогоднюю ночь рассталась, так и по сей день одинокая ходит. К лучшему, наверное. Раз ни с кем из родственников его не знакомила, значит, не серьёзно у них все было.
День Отмщения – страшный конец, смерть человечества, всемирный потоп в раскалённой лаве. Если не приносить жертв, он вскоре наступит. Так говорил прадед. Ему снизошло великое прозрение. Да, он-то, без сомнений, до конца своих дней в транс впадать умел…
В комнату зашли сектанты. Рыжебородому уже долгое время выпадала честь катить инвалидное кресло самого Принадлежащего Луне и Звёздам.
В церемониальном зале всё было, как и обычно: привязанный к каменному жертвеннику накачанный наркотиками Избранный, свечи, молитвенные песни.
Трясущиеся в притворном трансе пальцы старика сцепились на золотой рукояти церемониального кинжала. ?
– Отпустите этого глупца! – нарушил идиллию церемонии Верховный жрец.
Сектанты с удивлением смотрели на него. Старик продолжал:
– Он недостойный. Он не подходит на роль Избранного!
Долгое молчание оборвал рыжебородый.
– О мудрейший Принадлежащий Луне и Звёздам, ты велик и могуч в знаниях. Нам всем вместе взятым и не снилось познать ту мудрость, которой ты достиг. Но ведь без жертвы мы обречём весь мир на День Отмщения…
– Нет. Отпустите его. Он недостоин. Это моё сердце должно быть принесено в жертву.
Долгое молчание опять прервал рыжебородый.
– Это ведь невозможно. Ты – Великий жрец. Потомок самого Основателя. Мы не можем…
– Я лишился своего дара впадать в церемониальный транс. Уже очень давно…
Дальше говорить что-либо не было надобности. Леонида развязали и увели прочь из зала. На следующий день он проснётся вблизи мусорки от щекотного облизывания лица дворовой собакой. Как бы он ни пытался – вспомнить события дня собеседования ему так и не удалось.
А тем временем пухлые пальцы рыжебородого сжимали церемониальный кинжал.
"Плохо притворяется впавшим в транс, ненадолго его хватит…" – пронеслась последняя в жизни бывшего Верховного жреца мысль.
Рыжков Александр Февраль – Март 2008 год
Аппарат Общения
Не отводя взгляда от настольного экрана, Главный судья Мирового Трибунала Щипцов Сергей Андреевич объявил:
– Переходим к делу N632-ПВ-1. Ввести заключённого!
Гусеничный робот-охранник конвоировал пожилого мужчину к скамье подсудимых.
– Заключённый NС824-523, представьтесь.
– Часов Владимир Робертович.
– Дата рождения?
– 5 апреля, 2000 года.
– Род занятий?
– Учёный на пенсии, химик-электронщик.
– Где работали до пенсии?
– В Международном университете биохимии.
– Солидно… Учёная степень, звание?
– Доктор химических наук, профессор кафедры Электрохимии.
– Причина отказа от адвоката?
– За ненадобностью.
– Вы осознаёте глубину инкриминируемых вам преступлений?
– В полной мере.
– Хотите сказать что-то перед ознакомлением присяжных с доказательствами?
– Нет…
– Обвинение, ваше слово.
К проектору вышел коренастый чернокожий мужчина. На нём был серый в редкую полоску костюм. В разрезе пиджака на кремовом фоне рубашки краснел галстук.
– Прокурор Джек Рокк младший. Изложу суть дела. Часов Владимир Робертович, учёный, в 57 году открывший способ преломления временного континуума путём разгона ионов кислорода в специально созданном для этого хронореакторе. Открытие потрясло мир науки, но практического применения так и не нашло. Теперь уже не секрет, что Владимир Робертович таки нашёл способ получения выгоды. Истратив миллионы евро, выделенных международным обществом развития науки и техники, он скрыл истинные результаты открытий. Тихо вышел на пенсию и объявил о прекращении работ над проектом ввиду его убыточности. Добившись результата, подсудимый принял неоднократные попытки изменения прошлого. Не успей секретная служба вовремя… Главными уликами подтверждения вины обвиняемого являются записи его видео-дневника. Наиболее компрометирующие выдержки из них представляются к ознакомлению.
Погас свет. Массивный экран проектора засветился изображением профессора на фоне различных приборов, колб с реагентами, терминалов, мониторов, механических рук, ламп…
*****