Дети завизжали, когда Слонобегемот с планеты Кротос системы Альфа Центавра направил на них все три хобота и пустил мощный тройной фонтан воды. Незачем его дразнить было! Если бы не невидимое силовое поле – остались бы детишки мокрыми.
Грозные саблезубые львы отдыхали в тени экзотических деревьев. Птероящеры гнездились на скалах. Гигантские змеи выползали из своих нор. Рогатые ящерицы сцепились в битве за самку. Жуки размером с медведя грызли огромные стволы похожих на сосны деревьев. Желеподобные бесхребетные улитоны перекатывались по каменистой земле. Шестилапые собаки раздирали куски мяса. Крабочерепахи выползли на берег, чтобы погреться на свету ультрафиолетовых ламп.
Такого разнообразия даже Боря не ожидал увидеть.
Затем был перерыв. Желающие посещали рестораны, пабы, магазины лунных безделушек. Дети налегали на автоматы с газировкой и сладкими батончиками. Боря выклянчил у родителей, пьющих за столиком одного из пабов "Лунное светлое", десять кредитов на амулет из лунного камня. С гордостью натянул его себе на шею, ведь продавщица сказала, что для защиты от любых напастей нет ничего лучше, чем старый добрый лунный камень в форме старинной ракеты, добытый в Море Изобилия…
Гид созвал свою группу и продолжил экскурсию.
Тёмное помещение. Блеклый свет освещал дорогу. Экскурсовод остановился. Все последовали его примеру.
– А вот это – наша гордость, – говорил он, в то время как огромное помещение заливалось светом. – Боевые орбитальные корабли. Каждый из них участвовал в военных действиях!
Все ошарашено молчали, глядя на величественные космолёты разных эпох и войн.
Экскурсовод продолжал:
– Видите тот перехватчик Мир-н15, с крылом? Да, тот, с голубыми полосками по красной обшивке. Крыло проплавленное. А знаете что это за перехватчик? Именно тот, который сбил спасательный челнок генералиссимуса марсианского флота Ли Шиньмьяра! Подавленные смертью лидера, марсианские экстремисты были вынуждены подписать мирный договор. Шестьдесят лет прошло с тех пор…
– Как, неужели тот самый перехватчик? – спросили из толпы.
Глаза гида впервые за всё это время загорелись:
– Именно тот! Он получил серьёзные повреждения и совершил аварийную посадку на Луне. О корабле-герое забыли, так как служить он уже не мог. А ремонт обошёлся бы стоимостью в новый. Так он и остался пылиться в лунном ангаре космопорта "Кратер Коперник". До тех пор, пока наше руководство его не выкупило и не выставило главным экспонатом в этом музее!
– Надо же! Ничего себе! Вот это да! – поражались экскурсанты.
– А вот на этого красавца посмотрите. Новейший образец военной техники. Мир-аш42!
– Неужели настоящий? – Боря восхищённо вглядывался в плавные изгибы серебристого штурмовика.
– Спрашиваешь?
– Это правда, что им управлять очень просто? – спросил Боря. – В "Орбитальных войнах", говорят, кабина пилота полностью такая же.
– Да, – ответил седоусый мужчина из толпы, – виртуальная игра "Орбитальные войны" разрабатывалась на основе военной учебной программы. Добавили в неё красочных локаций и вражеских единиц вымышленных. А так – чистой воды симулятор полёта военных кораблей нового поколения.
– А вы откуда знаете? – удивился гид.
– Служил раньше в космофлоте. Летал на таком звере. И не только на таком.
– А он может улететь в космос? – спросила десятилетняя девочка.
– Да, он в рабочем состоянии, – сообщил экскурсовод. – Мало того, снят с системы блокировки двигателей. По окончании экскурсии, любой желающий, за отдельную плату, разумеется, может покружиться в нём по лунной орбите.
– Я хочу! Я хочу! – чуть не оторвал папин рукав Боря.
– А вот здесь мы видим…
Раздался вой сирены. Помещение замерцало красным.
"Тревога! – предупреждали все громкоговорители. – Марсианские экстремисты объявили войну. К орбите приближаются их вражеские корабли. Всем экскурсоводам: провести свои группы в укрытия! Без паники. С Земли уже направлена армада перехватчиков".
– Борька! Где наш сын! Боря! – звали родители, уносясь потоком толпы вглубь убежища.
Им и в страшном сне не могло присниться, что их двенадцатилетний сын полезет в штурмовой корабль давать отпор вражеским силам. Но вышло именно так…
Серебристый Мир-аш42, пилотируемый Борей, прошёл ряд шлюзов и вышел на лунную орбиту. За ним следом взлетел космолёт-перехватчик Мир-п31. Не трудно догадаться, что за штурвалом сидел седоусый мужчина из толпы.
– Внучек, ты зачем в него полез? – спросил старик по внутренней связи.
– Маму с папой защитить! Я в "Орбитальные войны" с закрытыми глазами – любого!