– Не стой столбом! Заходи внутрь. – Максим взял бессознательного охранника под руки и поволок за собой.
Света в молчаливом оцепенении наблюдала за ним.
– Шея открыта была, – объяснил Максим. – Туда со спины и шарахнул. Он ничего и не понял. Проснётся скоро. Только башка раскалываться будет, как после конкретного застолья. Света, не стой просто, свяжи ему руки и ноги. Вот верёвка. Да, и кляп надо поставить, чтоб ненароком друзей не пригласил…
– Это же Ксан Жон! – отпрянула Света.
– Чего выдумываешь?
– Да нет, его-то я отличить всегда могла… – неуверенно парировала Света.
Чтобы успокоить непрошенную попутчицу, Максим заглянул в лицо охранника.
– Блин! – Максим протёр глаза, но это не помогло. – И вправду Ксан!
– А я вам что говорила?
– Видать подработать сторожем решил… – сделал вывод Максим. – Хотя, на такой объект людей с улицы не берут. Секретность и всё такое… Ладно, времени в обрез. Света, помоги его связать.
Как и предполагал Максим, "будка повышенного внимания" оказалась замаскированным входом в шахту. Связанного Ксан Жона оставили в нескольких метрах от выхода.
Широкий коридор шахты слабо освещался редко-встречающимися висящими на проводах лампочками. Стены подпирались массивными бетонными полуарками. Пахло сыростью. Каждый шаг поднимал в воздух облако густой пыли.
Очень скоро коридор упёрся в двойную развилку. Над одним входом была прибита деревянная табличка с жёлтым квадратиком, над другим – с красным.
– Куда пойдём? – озадачила Света.
– Вообще-то, по логике вещей, нам бы следовало разделиться… – сообщил Максим.
– Мне страшно без вас будет, – чистосердечно призналась Света.
– Мне самому не хочется разделяться. Всё глупости в фильмах показывают. Нужно вместе держаться. Пойдём на красный.
– Почему? – испугалась студентка.
– Они специально запутать хотят. Красный цвет в подсознании – тревожный, тот, который стоит обойти стороной. Они на это и рассчитывают…
– А если нет? Вдруг там опасно?
– Я сам в замешательстве, – сказал Максим. – Давай лучше монетку кинем. Герб – красная дорога, решка – жёлтая. – Не дожидаясь одобрения попутчицы, он достал монетку и тут же щелчком большого пальца подбросил в воздух. Монета со звоном, эхом протянувшимся по туннелю, приземлилась на бетонный пол. Гербом вверх. Значит – идти в проём помеченный красным.
По дороге всё чаще встречались двойные развилки с жёлтым и красным кирпичиками. Шли по "красному". Всё отвесней становился путь.
Туннель привёл в громадное помещение с металлическими стенами. Посреди помещения алюминиевыми кантами врезался в пол квадрат бассейна. Светло-зелёная вода пронзалась ярким светом многочисленных люминесцентных ламп. Возле бассейна распахнутыми дверцами обнажал водолазные костюмы термошкаф.
– Ну вот, а говорила: не будет надобности надевать дедушкин водолазный костюм… – иронично вспомнил Максим.
– Не понимаю, откуда тут этот бассейн? – удивлялась Света.
– Грунтовые воды… – с умным видом заключил преподаватель.
– И что будем делать?
– Что-то мне подсказывает: на дне покоится то, ради чего мы сюда пришли, – Максим утомлённо вздохнул. – Придётся нырять.
– И мне с вами?
– Боже упаси! Только тебя мне с аквалангом и не хватало! – после короткой паузы добавил: – Будешь тыл прикрывать…
Игнорируя град Светиных вопросов, Максим облачился в водолазный костюм и начал погружение. Благо у него с собой есть водонепроницаемый фонарик.
Максим медленно спускался ко дну. Свет фонарика содрогался подводным течением. Мелкая рыбёшка клюнула в стекло маски и в испуге подалась прочь.
Наполовину зарывшись в песок, на дне покоилось что-то очень большое, ржавое, заросшее моллюсками и покачивающимися водорослями. Отдалённо напоминавшее очертания эсминца с оторванной носовой частью…
– Ну что там? – окатила вопросом вынырнувшего водолаза Света, но не получила ответа.
Максим молчал. С нескрываемым наслаждением он стянул резиновый костюм. Отдышался. Надел штаны и рубашку. Зашнуровал туфли и скорым шагом направился к выходу. Света в недоумении смотрела вслед:
– Максим Васильевич? Вы куда?
– Домой… – обессилено махнул рукой преподаватель.
Света засеменила к нему:
– Зачем домой? – не унималась она.
– Нужно успеть покинуть стройку до рассвета.
– Вы что-то нашил?
– Нет! – взорвался Максим так, что Света от неожиданности вздрогнула. – Я ничего не нашёл! Теперь помолчи, пожалуйста, я очень устал!
Неумело пряча слёзы, Света шагала за Максимом. До невозможного обидно. Хочется закричать, топнуть ножкой, плюнуть на всё и на НЕГО. Какая ошибка! Влюбиться в женатого преподавателя?! Слишком наивно, слишком по-детски… Попытки вызвать ЕГО ревность историями про несуществующего парня… Привлечь внимание наигранным интересом к неизведанным тайнам… Да разве есть польза от чего-то неопределённого? Во все времена человек хотел стабильности и покоя. Зачем механически лишать себя этого? Зачем погружаться с головой в давно забытое, погребённое в склепе времени? Не проще – просто жить? Не проще – наслаждаться сегодняшним днём, нежным ветерком летнего утра, прохладной капелькой весеннего дождя, любоваться белоснежным ковром мириад крошечных снежинок?..