— Как? — удивилась и даже растерялась та. — Ты меня покинешь?
— Влада, я действительно не могу тебя проводить, — взяв Владу за руку, постарался убедить ее Державин. — У тебя же здесь свой круг общения, кто-нибудь из этих ребят непременно тебя проводит! Хотя бы вон тот долговязый…
Он глазами показал на прыщавого юнца, который напряженно следил за ними.
— Ну и ладно! — вздернула вдруг нос та. — Обойдусь!
Она резко выдернула свою ладонь из руки Василия и дернулась в сторону. Подбежав к долговязому, она, покачивая бедрами, подцепила его за руку и прошествовала с ним к выходу, не забыв бросить искоса взгляд на Державина.
Тот вздохнул, развел руками и с извиняющейся улыбкой повернулся к Ларисе.
— Мне кажется, вам необходимо прийти в себя, — сказал он. — Хотите, я провожу вас?
— Вы же только что сказали, что торопитесь в семью, — усмехнулась Лариса.
— Мне просто не хотелось находиться в компании Влады, — признался Державин. — А вообще у меня время есть. Кстати, как я уже говорил, у меня есть желание с вами побеседовать.
— О чем? — напрямую спросила Лариса.
— Ну… Да так ли уж важно о чем? — Он улыбнулся. — Просто мне хочется с вами пообщаться, потому что вы мне понравились. Ну что, пойдемте?
— Пойдемте, — согласилась Лариса, и они вышли из зала.
— Вон моя машина, — показал Василий на синюю «девятку», когда они оказались на улице.
— Вообще-то я живу совсем недалеко отсюда, и мы могли бы пройтись пешком, — отозвалась Лариса.
Она с удовольствием вдыхала свежий воздух, показавшийся ей особенно живительным после душной атмосферы банкетного зала. Ей вдруг захотелось развеяться.
— Отлично! — было видно, что Василий очень рад. — Вы позволите? — он согнул свою руку в локте, предлагая ее Ларисе.
Вскоре они не спеша шли по освещенной мягким светом фонарей тихой улице, специально свернув с центральной.
Одет Василий был строго, просто и элегантно. Кремовый плащ поверх серого костюма, черная рубашка и бордовый галстук.
— У вас проблемы со зрением? — спросила Лариса, бросив взгляд на его очки-хамелеоны.
— Нет, мне просто нравится носить эти очки, — ответил Державин. — Моему облику это добавляет интеллигентности. Кроме того, это память об одной девушке…
— Вы расстались?
— Это грустная история, я как-нибудь расскажу ее вам, — ответил он.
— По-моему, вам не очень-то везет в личной жизни, — заметила Лариса, намекая на отношения в его семье, о которых тот вскользь упомянул.
— Да, — согласился Василий. — Порой я и сам этому удивляюсь. Каждый раз, когда, казалось бы, есть все основания для создания нормальных отношений, что-то мешает этому. Так получилось и с моей женой.
— А у вас есть дети? — поинтересовалась Лариса, которой было несколько неудобно спрашивать у малознакомого человека напрямую, какого рода проблемы царят в его семье.
— Нет, — покачал головой Василий. — Думаю, что я еще не готов к роли отца.
— А сколько вам лет, простите?
— Двадцать семь. Но дело не в возрасте, а во внутреннем состоянии. Я считаю, что нам пока не стоит заводить детей. Тем более что… А, ладно! — Он вдруг махнул рукой и замолчал.
Ларисе показалось, что ему хочется чем-то с ней поделиться, но он не решается. Решив не вынуждать его к этому, она перевела разговор на другую тему:
— А вы давно знакомы с этой девушкой, Владой?
— Что? Ах, да! — спохватился Державин, углубившийся в какие-то явно невеселые мысли. — Владу я знаю уже лет пять. Мы познакомились в университетской библиотеке. Она была на первом курсе, я на пятом. Потом, кстати, она бросила университет. Однако считает себя жутко талантливой, — Василий иронически усмехнулся. — Она вращается в литтусовках, но, по моему мнению, как писательница ничего из себя не представляет. Да и пишет-то скорее для себя. И вообще, Влада больше склоняется к неформальной среде.
— Мне показалось, что она на вас обиделась, — заметила Лариса.
— А, ерунда! — махнул рукой Василий. — Я куплю ей грильяж, и мир будет восстановлен. Да хватит о ней, мне бы хотелось побольше узнать о вас. Чем вы занимаетесь, Лариса, если не секрет?
— Я директор ресторана «Чайка». Слышали о таком?
— Вы? Директор ресторана? Такая красивая? — неподдельно удивился Державин.
— И что? — с вызовом произнесла Лариса. — Красивые женщины не могут быть директорами ресторанов?
— Я считаю, что неважно, кем ты работаешь… Главное для меня другое.
— Что?
— Вы мне нравитесь как женщина, — напрямую заявил Василий.