— На поиски украденного ранее Эридой Яблока Раздора, э… — замирает сын Гефеста, переглядываясь со стоящим рядом Питером.
— Тэд Новак. Тэд Новак, сын Аполлона, бога солнца, уроженец штата Мичиган, — с ослепительной улыбкой произносит парень, явно наслаждаясь моментом.
Тэд Новак любит купаться как и в лучах солнца, так и в лучах внимания. Для него существует лишь этот мир и ничего более: он и люди вокруг, которые обязательно должны видеть всё лучшее в нём.
— Хватило бы и одного имени, Тэд Новак, уроженец штата Мичиган, — добросовестно говорит на это Питер, подмигнув Мари. Та фыркает, немногозначительно взглянув себе за спину на горстку пепла, оставшуюся от той женщины.
— А ничего, что там труп, или, скорее, пепел Медузы-Горгоны лежит? — чуть вздрагивает, повернувшись к остальным. Те начинают активно мотать головами, одновременно произнося что-то типа:
— Нет-нет, что ты, ничего страшного. Это даже хорошо, что она мертва, — Мари сжимает губы в тонкую полоску, мотнув волосами.
— Может тогда всё же пойдём в наше купе и введём нового члена нашей интересной команды в курс дела? — предлагает, оглядывая четырёх парней.
— Да, думаю, это хорошая идея, — одобряет Лео, тут же начиная разговаривать о чём-то с Тэдом, пока Мари, гордо подняв подбородок, быстро проходит мимо них.
— Стой-ка, а где ты его нашла? — Питер пытается поравняться с ней, но брюнетка лишь отмахивается, быстро идя по вагону вперёд:
— Вагон-кафе. Два полубога в дороге найдены, по поводу этой части этого вашего пророчества теперь можно не париться. Уверена, Перси уже ввёл Дина в курс дела, а Лео сейчас расскажет обо всём Тэду. Вот и прекрасно, а то мне как раз понадобилось уединение, — ловко переходит из вагона в вагон, всё ещё слыша стремительные шаги за собой.
— Мари, стой! — окликает её Питер, но уже становиться поздно — девушка заскакивает в своё двухместное купе, тут же закрывая его на защёлку.
— Чёрт, всё как обычно, — досадно произносит Питер, прикусив губу. Поправляет очки на переносице, вновь взглянув за окно.
Вечереет. Небо погружается в сумерки, они приедут в Чикаго уже ночью.
С одной стороны, это не так плохо — по крайней мере, так думает сам Стивенс. А для остальных ночь чаще всего представлялась чем-то таинственным и резко негативным, далеко не привлекательным.
Но обычно ночью можно сделать одни из самых удивительных открытий, не так ли? Особенно, если в чёрно-белых тонах в это время преобладают тёмные цвета, что лишь усиливает замкнутость в своих мыслях.
***
Лили не хватает того вечера на то, чтобы отойти от произошедшего. Когда Мари возвращается в купе, рассказывая о произошедших несколькими минутами ранее событиях, Коулман лишь отрешенно смотрит на собственные бледные ладони, кивая.
Она слушает, она воспринимает информацию. Но никак не реагирует на неё, всё ещё находясь в собственных мыслях. На вопросы подруги она отвечает коротко, без чего-либо лишнего.
Перед взглядом каждый раз всё чаще и чаще появляются Дин Уолкер и проливной ливень шесть лет назад в Нью-Йорке, когда черноволосый мальчик появился из ночной мглы.
А в ушах Лили всё звучит звук множества капель воды, разбивающихся о крышу.
***
В Чикаго они выходят на сырой вокзал рано-рано утром, примерно в половину четвёртого. Темень вокруг никак не улучшает обстановку неизвестности, но сейчас им вовсе ничего не надо — лишь бы где-то отоспаться часок-другой, а затем уже решить, что, собственно, они будут делать.
— Мы на минутку, — обращается Мари к остальным, тут же утягивая подругу к автоматам с едой. Глаза Лили на секунду загораются, а затем вновь гаснут.
— Радость моя, — щелчком пальцев дочь Посейдона привлекает Вуд. — У меня осталось только четыре таблетки из запаса. Этого хватит на два дня, поэтому…
— Что ты думаешь делать? — сонно произносит Лили, прикусив губу. Ситуация — плохая, она это понимает. Хоть и Коулман хочет на парочку дней отказаться от лекарств, но всё равно знает, что подруга этого ей не позволит.
— У меня есть твой рецепт, который тебе выдали в марте этого года. Будем вместе с тобой подделывать его на майский, и с ним попытаемся купить что-то в местной аптеке, лады?
— Как скажешь, Мари. В данный момент твоя идея весьма хороша, — Лили решает крепко обнять подругу, повиснув на ней сонным телом.
Без неё Лили было бы сложно. Без неё Лили возможно бы и не была на этом свете сейчас.
***
Питеру приходится ждать аж до пяти, пока все из остальных не уснут во взятых на ночь номерах. А затем он лишь тихо расстёгивает рюкзак, доставая из небольшой дорожной сумки оттуда один шприц с красной жидкостью, чем-то напоминающей кровь.
Стивенс видел сегодня свежую небольшую гематому у себя на предплечье. И это наоборот сильно испугало парня.
Он заходит в ванную, закрывая дверь на замок. Снимает пластиковый наконечник, взглядом натыкаясь на иглу.
За все эти годы он привык к иглам, контролю анализов крови и периодическим проблемам со здоровьем.
И всё равно он жмурится, когда игла проникает под кожу, а собственный палец давит на поршень, выдавливая жидкость.
И Питер лишь с неким холодным молчаливым спокойствием открывает глаза, смотря на собственное отражение. И как всегда после этой процедуры весь парень бледнеет, а затем тяжело присаживается на пол, заворачивая шприц в тонну бумаги.
Они не должны знать. Это только его проблема, и только его.
========== Глава 6 ==========
Питер едва-едва приоткрывает глаза, чувствуя тепло солнца на щеках. Первое, на что он затем обращает внимание, — так это на остатки постепенно исчезающей гематомы на предплечье. Фиолетовый оттенок резко контрастирует с бледной кожей, из-за чего Питер лишь спускает ниже рукав клетчатой рубашки сине-серого цвета.
Медленно садится, оглядываясь. Все ещё спят, но он всё же замечает одинокую фигуру их нового спутника — Тэда, стоящую на небольшом балкончике и держащую между пальцев сигарету.
Стивенс медленно встаёт, аккуратно проходя мимо остальных, что успели уснуть в разных позах по всей комнате. Аккуратно ступает, пытаясь никого не разбудить, но именно своими медленными движениями он и привлекает внимание Новака, что вновь делает затяжку, затем пытаясь пускать колечки, но ничего толкового из этого не выходит.
Сын Гермеса выходит на балкон, прикрывая дверь за собой.
— Давно встал? — спрашивает, зевая.
— Точно не больше, чем пятнадцать минут назад, — отвечает на это с привычной солнечной улыбкой Тэд, глядя вниз, на проезжающие машины по небольшой улице.
Они не ушли слишком далеко от вокзала — пара кварталов, не больше. Это оказался один из самых дешевых отелей в округе, да ещё и с небольшим завтраком в бонус, но они вряд ли успели на него.
— А который час не подскажешь? — спрашивает Питер, опираясь на железные поручни. Солнце палит в глаза, слишком ярко. Парень щурится.
— Примерно половина двенадцатого, но, кажется, завтрак закончился ещё полтора часа назад, — Тэд кидает окурок вниз, Питер это никак не комментирует, зная, что его слова здесь не привлекут ровным счётом никакого внимания.
— Ясно, — говорит на автомате, шумно выдохнув. Невольно кидает нервный взгляд на чуть вздувшиеся вены на левой руке, но затем резко отводит глаза в другую сторону.
Это пройдёт примерно через день, если только завтра не придётся вновь колоть. Порой это не очень-то удобно — таскать с собой шприцы, но всяко лучше, чем постоянно…
— Что думаешь об этой Мари? — прерывает его мысли Тэд, поднимая взгляд своих серых глаз на Питера. — Вы давно с ней знакомы, или?..
— Нет, что ты, — невольно усмехается Питер, проводя ладонью по тёмно-русым волосам. — Мы с ней познакомились буквально позавчера, в Лагере Полукровок. С того самого момента она на меня так резко и реагирует.
— Интересно, — протягивает Новак, хитро улыбнувшись. Питер с сомнением наблюдает за лицом парня, чуть склоняя голову. Тэд чуть наклоняется вперёд, заглядывая прямо под балкон, даже не зная, зачем. — А как думаешь, получится в ближайшее время пробить эту ледяную стену, м? — будто бы заданный невзначай, этот вопрос буквально выбивает у Питера землю из-под ног.