Разговоры с братом всегда помогают ей привести мысли в относительный порядок.
***
Лили тихо заглядывает в комнату брата, выглядывая из-за угла:
— Хотела кое-что тебе сказать… — говорит, неловко улыбаясь.
— Что, Лил? — устало, но с интересом, спрашивает Перси, привставая из кресла. Его сестра так и не заходит в комнату, перегибаясь через порог:
— У меня это… Через три дня вроде-как День Рождения, — улыбается, морща нос. Глаза Перси тут же расширяются:
— А раньше не могла сказать?!
***
Тэд невольно усмехается, взглядом цепляя смеющихся полукровок. Печаль сквозит в его глазах, но таков уж настрой парня в последние дни. Почему-то это начинает казаться правильным — ему здесь будто не место, и плевать, что говорит пророчество.
Он просто не вписался в рамки в этой компании.
Он больше не нужен, раз уж они нашли Яблоко. И вряд ли его помощь так была нужна им всем, ведь он не был незаменимым членом этой команды.
«Не бывает незаменимых людей» — невольно вспоминает давно услышанную из чьих-то уст фразу, сглатывая. Взгляд перескакивает на торчащую из кармана полупустую пачку сигарет.
Им не понять его, ему не понять их. Такова правда, с которой он смирился.
Большей частью Тэд реалист. Он особо не мечтает, он живёт этой жизнью и сегодняшним днём. И уж если ситуация так сложилась, то ему не стоит что-либо менять — здесь не всё зависит от самого Новака.
Он знает, чего хочет. Точнее он понимает, какой у него появился шанс. Тэд понимает, что у него в теории остался только один вариант — вернуться в Чикаго и посетить кого-то из родственников, заодно полностью уладить все моменты с учёбой.
Каким бы раздолбаем он ни был, но Новак хочет успешную карьеру экономиста.
И тут внезапно вместе с их новой спутницей появился второй вариант. Каким бы странным он не казался, но он всё же был одним из выходов из сложившейся ситуации.
Просьба поехать с Рейной в Лагерь Юпитера должна была звучать мягко и невинно, хотя, если быть честным, она именно так и прозвучала где-то с полчаса назад.
Его рюкзак уже стоит под ногами, все вещи, что с собой, в нём. Электронное письмо матери отправлено, ответ получен — теперь ему уж точно уже нечего бояться. В сущности Тэд не волнуется из-за реакции остальных — удивление, и чёрт с ним. Вряд ли они будут скучать по нему, лишь просто будут пребывать в некоем замешательстве. И ничего более.
По крайней мере Новак сам пытался убедить себя в этом, лишь бы избегать всяких сомнений.
Он узнал парочку аккаунтов некоторых, поэтому их принципа будет поздравлять с праздниками ребят. Чисто как знакомых, и не более.
А кошки-то всё равно скребутся на душе, показывая, что Тэд невольно врёт себе, заблуждаясь.
А, плевать.
Он уже сделал свой выбор, и вряд ли сойдёт с этой дороги. И лучше бы ему идти до конца, аж до самой цели, которую он себе всё ещё не успел поставить. Смешно, но такова реальность. Планы постоянно меняются, не так ли?
— Я пришёл, чтобы попрощаться с вами, — в холле он застаёт Лео, Питера, Нико, Дина и Лили. Мари, вероятно, отдыхает у себя в номере, и скорее всего вряд ли обрадуется его внезапному появлению. Он уже и так мысленно попрощался с ней, когда они вернулись в отель после того, как…это случилось. Перси — хорошо, они даже не друзья. Переживёт и точно не расстроится, лишь удивится, и не более.
— Ты куда-то уходишь? — недоуменно спрашивает Питер, поднимая голову. А в его взгляде — ни презрения, ни злости. Лишь искренний вопрос.
— Я уезжаю. С Рейной в Лагерь Юпитера. Авось там будет кое-что интересное для меня, всё равно мы уже нашли Яблоко, и, полагаю, моё присутствие в Саду Гесперид не так уж и необходимо, — усмехается, ладонью проводя по волосам.
Лили вскакивает на ноги, медленно подходя к нему и крепко обнимая. Тэд оробело замирает, замечая, как Дин тоже поднимается, останавливаясь рядом. За ним на ноги встают и Лео, и Питер.
— Было приятно с тобой познакомиться, — создаётся такое впечатление, что Дин говорит искренне, но такого быть не может. Тэд знает, он тот ещё подарочек, поэтому вряд ли он кому-то понравился.
Их рукопожатия с парнями кажутся крепкими. Немой вопрос со стороны Лео он так и не слышит, а затем, когда Питер только-только открывает рот, чтобы о чём-то спросить, их окликает спустившаяся Рейна, сдержанно улыбнувшись:
— Пора, — она явно уже предупредила о своём уходе старшее поколение героев, поэтому они лишь обнимаются напоследок, прощаясь. Лили молчит, просто глядя на Тэда.
— Удачи вам с окончанием поиска, — произносит Новак, под конец обводя взглядом каждого. И игнорирует печаль, что почему-то разрастается где-то в груди.
Медленно разворачивается, начиная идти за тёмноволосой девушкой. Прямо перед дверями невольно замирает и оборачивается, подмечая про себя, что остальные так и смотрят им вслед.
Но его выбор уже сделан, поэтому рука толкает прозрачную дверь, а ветер резко бьёт в лицо.
Этот отрезок его жизни закончен, и кажется, что больше он уже не увидит этих людей. Такое впечатление, что он больше не нужен им, ведь эта часть их жизней, когда было необходимо непонятное взаимодействие пяти разных подростков, уже прошла.
Но нити судьбы разных людей всегда крепко переплетаются между собой.
***
Он входит тихо, появляясь на пороге и заставляя её задержать дыхание, удивлённо взглянув на парня. Мари несколько раз оробело моргает, а затем с тихим стуком ставит на журнальный столик уже полупустой бокал вина.
Белое, которое где-то раздобыли Лили и Дин, а затем отдали ей остатки. Как они это объяснили, чтобы расслабиться в конце долгого дня.
— Тэд ушёл только что, — смысл слов Питера доходит до неё только спустя несколько секунд. Лёгкое удивление отображается на её хмуроватом лице, а затем Мари поднимается на ноги. Стивенс заходит в номер, закрывая за собой дверь на замок.
— И…каково тебе?
— Скорее задам этот вопрос тебе, — усмехается он, подходя ближе.
— Вряд ли ты поймёшь, — вздыхает она, чувствуя всю досадность ситуации. И вновь эти смешанные чувства.
— Брось, я знаю, — она легко сжимает его запястье, тяня к себе. Питер щурит глаза, пока девушка раздраженно произносит:
— Не знаешь.
— Перестань паясничать, Мари. Это пугает, — тут же мысленно даёт себе подзатыльник, ибо этот аргумент начинает казаться очень впечатляющим.
— Просто ты не любишь, когда я так делаю, — Вуд улыбается, хитро вздёрнув нос вверх. — А мне нравится бесить людей, — на её лице расцветает таинственная улыбка.
— Ты истинная Слизеринка, — хмыкает Питер, ладонями уже скользя по её рукам, кажущимися в этот момент очень холодными.
И всё равно он к ней прикасается, позабыв об опасениях.
— Я — тёмная версия Грейнджер, — в голосе Мари сквозят гордость и самолюбие, но всё это — лишь прикрытие в данный момент, привычная маска, которую она упорно не хочет снимать.
— Тогда уж я сделаю свой выбор где-то между Пуффендуем и Когтевраном, — смеётся Стивенс, как раз уводя разговор в то русло, которое хочет девушка. Мир Гарри Поттера он знал даже не бегло, нормально — в конце концов тема субкультур иногда кажется вполне подходящей для разговора.
— Серьёзно? Даже на Гриффиндор не позаришься? — её тёплое дыхание он теперь ощущает где-то в районе собственной ключицы. Опускает глаза на тёмно-русые волосы, что прядями успели повыгорать на солнце.
— И не подумаю, — она тут же чуть отстраняется, заглядывая ему в глаза:
— Ты скучный, Питер, — Мари показательно поджимает губы, прищурив глаза. Они кажутся сейчас очень тёмными, но это не пугает, а скорее привлекает.
— Как и ты, кстати, — девушка морщит лоб, а затем чуть поворачивает голову вбок, в этот момент избегая взгляда его внимательных серо-голубых глаз. — Мы в этом схожи.
— Мы похожи во многом, — она поднимает голову, вмиг чувствуя уверенность. — Только ты добрый, а я злая, — чуть кривит губы в улыбке. — Всё просто, Стивенс — ты слегка слабохарактерный, а я слишком самовлюблённая сволочь, — её рука скользит по его плечу, затем смахивая с него невидимые пылинки. — В этом мы отличны от остальных, — клонит голову вбок, приопуская веки.