— Обалдеть! — воскликнул Виктор. — Каждый раз как вижу, удивляюсь. Вот как вы это делаете?
— Я? Или колдуны в целом? — Аверин улыбнулся.
— Не то чтобы у меня полно друзей-колдунов, — отзеркалил улыбку Виктор.
— А господин Фетисов?
Виктор хмыкнул:
— Бедняга. Бежит, не иначе, сейчас в припрыжку в цирюльню.
— Хм, — с серьезным видом изрек Аверин, — думаю, нет. Он мчится в ресторан. И там закажет себе все виды вилок, которые у них есть.
Виктор расхохотался.
— Нет, серьезно, а что вот правда любой капли крови достаточно? А если, например, комар укусит?
Аверин усмехнулся:
— Нет, конечно. Крови должно быть столько, чтобы див не только почуял ее запах, но и имел возможность слизнуть. Это дает ему краткий, но очень мощный скачок силы. Вот тогда всё, финал. Если слабого дива умелый колдун еще может попытаться остановить, то первый класс — это приговор.
— Вот оно как… и Фетисов не сможет справиться с ними? — Виктор указал на «собак». — Видимо, нет. Так, ладно, к делу. — Он протянул поводки Аверину, но тот помотал головой.
— Повесьте их тут на заборчик. Мне они не нужны, будут только мешать. Где этого зверя видели в последний раз?
— Да вот как раз тут, не далеко, рядом со сквером, что расположен возле Нахимовского училища. Я сейчас покажу.
Он двинулся вперед. Аверин сделал знак дивам, и «собаки» послушно потрусили рядом, обнюхивая землю. Наконец они остановились у широкой деревянной скамейки.
— Где-то тут, — Виктор обвел рукой вокруг себя, — ну, по крайней мере, это место показал тот студент.
Аверин нагнулся к дивам:
— Ищите дикого зверя или того, кто в облике дикого зверя. Не убивайте его, когда найдете и поймаете. Удерживайте до тех пор, пока не появится служба отлова. Кроме меня, защищайте также и его, — он указал на Виктора.
Дивы опять тявкнули и уткнули носы в землю.
— В облике? — нахмурился Виктор. — Вы думаете, это может быть…
Одна из «собак» зарычала.
— Нашли! — Виктор радостно хлопнул в ладоши.
— Да… — теперь нахмурился уже Аверин. Не понравилось ему это рычание. Какое-то оно было неуверенное и даже, как будто, испуганное.
— Вперед, — скомандовал он, и псы понеслись по следу. Аверин едва за ними успевал. Виктор тоже отчаянно пыхтел рядом, но замедлять темп не стоило — зверь был совсем рядом. Не хотелось его упустить.
Если это, конечно, был зверь. Аверина терзало нехорошее предчувствие.
Они свернули к реке. Уже совсем стемнело, и на набережной включились фонари. Виктор несколько отстал, всё же скорость они набрали немалую.
Когда они закончат с этим делом, Аверин обязательно пошутит над ним за это. А пока…Внезапно по дороге скользнула темная тень. Аверин резко затормозил, и Виктор, догнавший его, чуть не врезался в спину.
— Тихо, — Аверин вскинул руку.
Дивы тоже остановились. И, внезапно испуганно заскулив, попятились. Аверин сглотнул. В желтое пятно фонаря вышел зверь. Он совершенно не боялся, двигался спокойно, расслабленно, с кошачьей текучей грацией. Это действительно был ягуар, с длинными, почти как у гепарда, лапами. По крайней мере, примерно таким его запомнил Аверин из уроков биологии. Ну или что-то, довольно сильно похожее на ягуара. Хотя, сейчас это было не важно. Потому что появившееся существо с настоящим зверем не имело общего ничего, кроме облика. Дивы поджали хвосты, остановились и принялись рычать. Так же испуганно, как в самом начале. Взгляд Аверина скользнул по шее зверя. Она была гладкой и чистой, мех поблескивал в свете фонаря. Ошейника нет. Аверин отступил на шаг. Он ничего не чувствовал, но поведение дивов говорило само за себя.
— Что? Что происходит? — послышался над самым ухом громкий шепот Виктора.
— Всё плохо. Это демон.
Виктор за его спиной выдал нецензурную тираду. И добавил:
— Сильный?
Аверин указал на дивов.
— Они скулят, как собаки, увидевшие тигра. Можете сами прикинуть.
— Всё плохо, — вынес вердикт Виктор.
— Да, я это сразу сказал.
Дивы продолжали рычать и уже не отступали. У них было два четких приказа: преследовать зверя и защищать хозяев. Преследовать было страшно, поэтому они решили придерживаться второго приказа и заняли глухую оборону.
— Справимся? — Виктор сделал шаг вперед, но Аверин вытянул руку, останавливая его.
— А у нас есть выбор? — по его губам скользнула кривая усмешка. — Мы не можем позволить демону шляться по городу. Это чудо, что он до сих пор никого не сожрал.