Уже были очищены от фашистов несколько улиц. С каждым часом бой принимал все более ожесточенный характер. Путь к наступлению взводу Левакова преградил дот. Командир взвода приказал двум солдатам уничтожить пулемет, стрелявший из дота. Солдаты поползли вперед, но вскоре один из них был убит, второй — тяжело ранен. Тогда офицер Леваков решил сам уничтожить дот. Прижимаясь к мостовой, он пополз вперед. Когда до дота оставалось метров двадцать, Леваков бросил гранату. Она разорвалась около амбразуры, пулемет замолчал, но через несколько минут застрочил снова. Леваков еще бросил гранату. Разорвавшись, она не причинила вреда пулемету, который продолжал стрелять.
Обстановка усложнилась. Едва Леваков успел бросить третью гранату, как вражеская пуля пробила его правую руку. Но это не остановило офицера, по-прежнему ползком продвигавшегося к пулемету, ствол которого виднелся из полуподвального окна. Еще несколько усилий — и фашистский дот совсем близко, но нет гранат.
Продвинувшись еще ближе к доту, офицер Леваков смело поднялся во весь рост, быстрым рывком бросился к доту и грудью закрыл амбразуру. Вражеский пулемет замолчал.
Весть о героической смерти командира взвода младшего лейтенанта Левакова быстро облетела цепи солдат.
— Товарищи! Наш командир погиб смертью героя, — громко крикнул Затычкин. — Слушай мою команду! За Родину, вперед!
Неудержимой лавиной поднялись солдаты в атаку. Перед гневом и силой воинов не устояли гитлеровцы. Их сопротивление было сломлено.
В тот памятный день 20 января 1945 года такой же подвиг совершил комсомолец сержант Николай Носуля.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года младшему лейтенанту Левакову Владимиру Ивановичу и сержанту Носуле Николаю Васильевичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Приказом министра обороны СССР они навечно зачислены в списки 1106-го стрелкового полка 266-й Краснознаменной Артемовско-Берлинской ордена Суворова II степени стрелковой дивизии.
Над рекой Одер и плавнями стоял густой туман. Хлопьями валил мокрый снег. Со стен недавно отрытого окопа отваливались куски раскисшей глины. Здесь, на Одерском плацдарме, в районе Кюстрина воины батальона Героя Советского Союза майора Ивана Яковлевича Чередника весной 1945 года вели ожесточенные бои. Фашисты оборонялись из последних сил. Они создали специальные отряды «фольксштурма», бросили в бой курсантов берлинских военных училищ и слушателей академий.
Воины батальона офицера Чередника, зацепившись за клочок земли, изрытый бомбами и снарядами, готовились к отражению пятой контратаки за день.
В туманный воздух взвились ракеты. Наши воины уже знали, что по этому сигналу фашисты переходят в контратаку.
— Дозарядить оружие, приготовить гранаты к бою! — передали по цепи приказ командира роты старшего лейтенанта Янкевича.
— Не пройдут фашисты, — сказал сержант Козырь. — Будем стоять насмерть!
Не успел Козырь досказать последних слов, как грянули взрывы. Козырь опять занял свою ячейку, фашисты были уже в 150 метрах — ускоренным шагом они шли в атаку. Козырь прицелился и открыл из автомата огонь. Рядом застрочил пулеметчик Остапенко. Гитлеровцы падали, но первые шеренги заполнялись новыми солдатами.
Что-то теплое разлилось по руке Козыря. «Вероятно, ранило, — подумал сержант. — Но рука еще действует. Значит так, чепуха, царапина».
Кончились патроны в магазине. Козырь быстро вставил новый диск. Рука становилась тяжелее. Ею трудно было двигать. Боль все острее давала себя знать. Пальцы еле держали оружие. Прижав сильнее приклад подбородком, Козырь продолжал вести огонь. Фашисты залегли и снова поднялись.
— Кошкин! — крикнул сержант рядом стоявшему солдату. — Заряди диски.
Фашисты все ближе. Вот их группа уже в 30 метрах от окопа.
— Гады! — И Козырь метнул подряд четыре гранаты. Когда дым рассеялся, в окопе, казалось, стало совсем тихо. Товарищ перевязывал раны Козыря на руке и ноге.
— Кажется, всех прикончили? Пятая контратака фашистов тоже провалилась, — сказал Кошкин.
По ходу сообщения из окопа в окоп переходил парторг Чулков. Для каждого солдата у него находились теплые слова. Одних призовет к бдительности, других приободрит перед предстоящим боем. Солдаты любили его.
Шестая контратака фашистов началась перед вечером. Позиции батальона атаковали шесть танков и две самоходные пушки. За танками шла пехота.
— Приготовить противотанковые гранаты, — раздался властный голос.
Это был Чулков. Он находился рядом с солдатами, личным примером воодушевлял их на стойкость и смелость в бою.