После Ясско-Кишиневской операции нашу 5-ю ударную армию перебросили на другой участок фронта. Мы участвовали в Висло-Одерской операции, позже — в штурме Берлина.
Посреди дымящихся развалин Берлина, где еще гремели бои, советские солдаты раздавали жителям борщ и хлеб. В сердцах наших воинов еще не остыла ненависть к врагу, принесшему столько горя людям, но гуманность и разум брали верх. Интернационализм был источником наших сил. И как прав видный советский военачальник, дважды Герой Советского Союза генерал армии П. И. Батов, который, характеризуя советского солдата, отмечал, что он гуманист по натуре и воспитанию. Это, если хотите, одна из черт нашего советского национального характера, особенно четко проявившаяся в годы Великой Отечественной войны.
О великом благородстве говорит и подвиг русского солдата Николая Масалова, который под сильным огнем противника спас в горящем и клокочущем Берлине немецкую девочку, рыдавшую над трупом матери.
Бои в Берлине подходили к концу. Вот что пишет об этом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков.
«Несколько слов о последнем, завершающем бое в Берлине. 248-я (командир дивизии генерал Н. 3. Галай) и 230-я (командир дивизии полковник Д. К. Шишков) стрелковые дивизии 5-й ударной армии Н. Э. Берзарина 1 мая штурмом овладели государственным почтамтом и завязали бой за дом министерства финансов, расположенный напротив Имперской канцелярии. 1 мая 301-я дивизия армии Н. Э. Берзарина (командир дивизии полковник В. С. Антонов) во взаимодействии с 248-й стрелковой дивизией штурмом овладела зданиями гестапо и министерства авиации. Под прикрытием пехоты вперед рванулся артиллерийский самоходный дивизион. А. Л. Денисюк, командир установки, поставил свою самоходку в проем ограды и в туманной мгле примерно в ста метрах увидел серое здание Имперской канцелярии, на фасаде которого красовался громадный орел со свастикой. Денисюк подал команду: «По фашистскому хищнику — огонь!..» Фашистский герб был сбит…
Последний бой за Имперскую канцелярию, который вели 301-я и 248-я стрелковые дивизии, был очень труден…
…К 15 часам 2 мая с врагом было полностью покончено. Остатки берлинского гарнизона сдались в плен общим количеством более 70 тысяч человек, не считая раненых. Многие из тех, кто дрался с оружием в руках, видимо, в последние дни разбежались и попрятались.
Это был день великого торжества советского народа, его вооруженных сил, наших союзников в этой войне и народов всего мира[7].
Шел мелкий холодный дождь. По Унтер ден Линден, Фридрихштрассе, по многим другим улицам плелись длинные колонны пленных гитлеровцев. Шли до самой ночи, грязные и худые, поросшие щетиной, стараясь не смотреть в глаза берлинцам. Это был 1411-й день войны.
2 мая 1945 г. по Берлину неслась русская песня. Пели советские солдаты у Бранденбургских ворот, у Имперской канцелярии.
9 мая в 0 часов 43 минуты в Берлине, в Карлсхорсте, в зале серого двухэтажного здания на окраине Берлина подписан акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии. Гордость, счастье, тоска по Родине охватили меня — так же, как и всех советских людей, бывших в тот незабываемый день в Берлине. И вспомнились недавние тревожные апрельские дни и ночи Берлина.
Еще шли ожесточенные бои с врагом, но советское командование уже думало о будущем города. 24 апреля командование назначило Н. Э. Берзарина первым комендантом города Берлина.
На другой день, 25 апреля, при Военном совете 5-й ударной армии была образована инспекторская группа по руководству работой военных, районных и участковых комендатур города Берлина. Возглавить ее поручили мне. До образования Центральной комендатуры Берлина ее функции по существу выполняла наша группа. В инспекторскую группу вошли боевые командиры и политработники, уже имевшие за плечами опыт комендантской работы среди населения освобожденных районов Польши, а также и в ряде городов Германии: А. Ишин, И. Давыдов, А. Разгуляев, А. Кириллов, А. Филатов, И. Володин и другие.
Вот что пишет генерал-лейтенант Ф. Е. Боков в своих мемуарах «Весна Победы» о работе инспекторской группы: «Члены группы прибывали в освобожденные районы сразу после завершения там боев, помогали на месте комендантам организовать работу, собирали первую информацию о состоянии коммунально-бытовых предприятий, магазинов, электрических и телефонных станций. Большую работу они проводили и по изучению политических настроений берлинцев. Почти ежедневно майор И. В. Малышев докладывал Военному совету о проделанной группой работе, о настроениях немецкого населения. И хотя в то горячее время все члены Военного совета армии были до предела заняты решением первостепенной задачи по завершению штурма Берлина, все же они находили время для рассмотрения неотложных дел, связанных с налаживанием мирной жизни населения города»[8].