Инспекторская группа работала по полумесячным календарным планам, утверждаемым генералом Н. Э. Берзариным и членом Военного совета 5-й ударной армии Ф. Е. Боковым.
Генерал-лейтенант Ф. Е. Боков был опытным политработником Красной Армии. До войны он руководил Военно-политической академией имени В. И. Ленина. Во время Великой Отечественной войны он — военный комиссар Генштаба, член Военного совета ряда фронтов. Н. Э. Берзарин и Ф. Е. Боков удачно дополняли друг друга.
Да, еще шли ожесточенные бои в Берлине, но военные коменданты уже жили бесконечными заботами о завтрашнем дне немецких трудящихся. В Центральном архиве МО СССР сохранился список 20 районных военных комендантов. Назову их имена: полковники Гнедин, Гусейнов, Евдокимов, Зайцев, Кошелев, Марков, подполковники Топорков, Карачун, Тараканов, Вегера, Малов, Райцев, Титок, Москаленко, Яковлев, Петькун, Павленко, майоры Мищенко, Никитин, Мантюренко.
Мне посчастливилось знать и самоотверженно трудиться вместе с ними. Перед нами лежал парализованный город: городской транспорт не работал, вагонный парк и силовая сеть городского трамвая почти целиком были выведены из строя, более трети станций метро — затоплено. Электростанции, водокачки, газовые заводы, канализация, словом, вся система коммунального хозяйства города прекратила свою работу.
— Надо сделать все, чтобы спасти жителей немецкой столицы, иначе они обречены на гибель от эпидемий, голода и жажды, — давал нам указание комендант Берлина. Н. Э. Берзарин и Ф. Е. Боков изложили программу действий для установления порядка и нормализации жизни в городе. На органы тыла армии возлагалась задача обеспечить Берлин продовольствием.
От инспекторской группы Николай Эрастович категорически потребовал:
— Обяжите всех военных комендантов, чтобы они в первую очередь позаботились о больных детях, окружили вниманием, организовали медицинское обслуживание, привлекая для этой цели и наши санбаты. Детей надо регулярно снабжать молоком.
31 мая военный совет 1-го Белорусского фронта принял постановление № 080 «О снабжении молоком детей города Берлина».
Жизнь в немецкой столице постепенно входила в колею. Жители получили продовольственные карточки. В моем архиве сохранилось обращение на немецком и русском языках «К населению города Берлина», где были определены нормы выдачи продуктов. Рабочие получали в день по 600 г хлеба, 80 г крупы, 100 г мяса, 30 г жиров, 25 г сахара, картофель, овощи. Продовольствие поступало главным образом из фронтовых и армейских запасов. От Советского правительства в качестве первой помощи в Берлин было направлено 96 тысяч тонн зерна, 60 тысяч тонн картофеля, до 50 тысяч голов скота, сахар, жиры и другие продукты. Все эти чрезвычайные и срочные меры предотвратили угрозу голода немецкого населения.
Политические настроения немцев в ту пору были сложные. А население еще не полностью освободилось от черного наследства гитлеризма. В квартирах, где мне и комендантским работникам доводилось бывать по делам службы, почти не встречались произведения Гете, Гейне, Канта, Гегеля, зато «Майн кампф» — очень часто… Однако нас радовал рост антифашистских сил.
В те майские дни вышли из концентрационных лагерей, вернулись из эмиграции немецкие антифашисты. Еще раньше, 30 апреля 1945 года в город прибыла группа уполномоченных Центрального Комитета КПГ во главе с Вальтером Ульбрихтом. Энергия и организаторские способности Ульбрихта восхищали работников инспекторской группы и активистов «Первого часа». В тесном сотрудничестве с демократами и коммунистами районные и участковые коменданты Берлина приступили к созданию временных местных административных органов. 28 апреля, когда в центре города еще бушевали бои, в районах Карлсхорст, Кёпеник, Целендорф, Мариендорф и Фридрихсхайн уже приступили к работе вновь созданные магистраты. К 29 апреля в районе Райникендорф было образовано в общей сложности десять местных администраций, деятельность которых объединял и направлял временный районный магистрат. Во всех районах города появились бургомистры. С каждым из них обстоятельно беседовали члены инспекторской группы.