— Где же будем еще искать золото?
— А вот поодаль… В 15—20 метрах отсюда…
— Зачем же поодаль? Вы определяете золотоносность породы, а не добываете золото. Поодаль делать нечего. Итак ясно, что там золото есть.
Сергей от удивления не знал, что и ответить.
— Попробуем присмотреться — в каком направлении идут выносы. — Дружелюбно заговорил Юрий Александрович, глядя на местность и на карту. — Если по ним идти сто, триста метров, то, как думаете, будет там золото?
— Я думаю, что будет… Должно быть! — Уверенно заявил Сергей.
— Правильно думаете. Тогда побережем себя и силы старателей. Вон видите ту террасу? Отсюда далековато, больше километра будет. Пораскинем своими познаниями геологии: и там должно быть золото. Возьмите участок протяжением в 1200 метров, проведите сначала пять линий, а потом между ними еще восемь. Данные шурфовки по каждой линии записывайте отдельно. Проверите — и без стеснения заходите ко мне. Пора брать пробы не там, где старатель бросит шапку, а где подсказывает геология места.
Сергей и Эрнст, каждый на своем участке, с большой охотой принялись за дело. Раковский четко обозначил на карте и местности линии и уже сам, чтобы еще лучше удостовериться в любопытном предложении инженера, пробил шурфы и взял пробы. Сначала на линиях, отстоящих друг от друга на триста метров, а затем — на сто метров. Действительно, золото «показалось» везде, но между отдельными линиями, как бы в «струе», — более богатое. 36 золотников на 100 пудов породы — это в самом бедном шурфе. Любая старательская артель пойдет на такой участок. В более «тощих» пластах золото подберет драга. Раковский записал точные данные на каждой линии, прикинул. А ведь и вправду можно произвести подсчет запасов по всей площади, занесенной на карту, смело доверяясь разведке. Зашел к Юрию Александровичу и подробно рассказал о проделанной работе. Билибин был доволен, он шутил и весь как-то сиял и светился на солнышке.
— Благодарю, Сергей Дмитриевич… Ну-с, теперь мы ортодоксов положим на лопатки по всем правилам науки.
С тех лор Билибин не отпускал от себя ни Эрнста, ни Сергея, Оба они уже работали прорабами: Эрнст у Билибина, Сергей в партии Петра Яковлевича Дрожжина. «Однако, кого же это молодой геолог собирается положить на лопатки?» — мучался в догадках Раковский.
Вслед за Билибиным на Алдан приехали старшекурсники Московской горной академии — Н. Зайцев, П. Шумилов, Б. Вронский и другие. И все они, как и Билибин, как-то сразу подружились с Бертиным и Раковским. В компании Дрожжин особенно расхваливал Сергея: «Я нашел прораба, какого у вас нет!» Это была задорная, талантливая молодежь, умевшая и работать, и веселиться. Сгруппировавшись около Билибина и поддержав его методику геосъемки с одновременными поисками, она положила начало билибинской, или алданской геологопоисковой школе. Сергей всегда, с истинным удовольствием прислушивался к жарким спорам геологов и студентов-практикантов.
Надо было видеть, с какой иронической снисходительностью и вообще победоносным видом посматривал на эту «зеленую» поросль сам Сергей Аристархович Подъяконов, член правления треста «Алданзолото». В старой школе это была крупная фигура, известная по разведке Алдана и эксплуатации золотых приисков на Амуре. Бывал он и в Америке, и в Германии, первым устанавливал драгу на Алдане. На всех приисках пользовались методологией подсчета запасов золота по буровым скважинам, разработанной С. А. Подъяконовым. Подсчет этот был трудоемким, сложным и обычно занижал подлинные запасы золота. Надо было изрыть, прорубить все сплошняком, лотом оконтурить…
Вот на этого-то «мамонта» старой инженерной школы и замахнулась молодежь. Какие разгорались баталии! В самом деле, геолог не крот, чтобы рыться всюду без твердой веры в геологическую науку. Зачем производить сплошную разведку всех ключей и речек буровыми? Разве что для перестраховки?
— Разумеется, весьма заманчиво сократить почти на 75 процентов шурфовочные работы, а результаты иметь такие же, — соглашался старый инженер. — И геологическая наука, как база подведена, и практика подтверждает ее. Но, петушки! Не поломайте себе гребешков! Вы имеете дело с золотом…
И хотя на щите и забралах С. А. Подъяконова обозначились вмятины, старый спец еще крепко стоял на ногах. Чего ради ему, опытному горному инженеру, рисковать? Уменьшаются запасы золота при подсчетах по его методу, на самом же деле его больше? В чем же тут беда? И хорошо, что больше, а не меньше. Опыт, помноженный на осторожность, еще никого и никогда не подводил…