«Петр Михайлович Шумилов работал под моим руководством в Алданском золотоносном районе в 1926 и 1927 гг. в качестве начальника геологопоисковой партии, состоя в зиму 1926—27 г. районным геологом на разведке. Прекрасно выполняя свою работу, П. М. Шумилов обнаруживал в поле большую наблюдательность, способность быстро ориентироваться в геологическом строении местности, исключительную добросовестность и детальность в регистрации всех своих наблюдений. При камеральной обработке материала П. М. Шумилов обнаружил уменье полностью использовать собранный материал, делать из него правильные выводы, как для геологии, так и для направления разведочных работ. При всем том, П. М. Шумилов обладает достаточными организационными способностями и прекрасно распределяет свою полевую работу, благодаря чему его работа является весьма производительной.
Работа П. М. Шумилова на Алдане заставляет считать его не только вполне подготовленным, но и очень ценным работником для подобного рода геологопоисковых работ.
Подпись решительным росчерком удостоверил Вольдемар Петрович Бертин.
За окном кружила декабрьская метель. Несмотря на непогоду, весь дом московской квартиры Петра Шумилова на улице Разина готовился к встрече нового, 1928 года.
Уже поздно вечером в дверь постучали, и в прихожую ворвался веселый и радостный Юрий Александрович.
— Виват! Виктория! — с порога крикнул Билибин. — Геолком и академия нашу колымскую экспедицию чуть не забодали, а Александр Павлович Серебровский благословил. И даже спросил — а не хватил ли я чересчур, через край, урезав так смету, составленную академиками? Итак, едем на Колыму от Геолкома, но по договору и на средства Союззолото. Срок — полтора года, цель — проверка сведений о нахождении там золота и выяснение его промышленного значения… И кто сказал, что Александр Павлович артист, мастер саркастического гмыканья и словесных подвохов с самыми тончайшими нюансами? Совсем наоборот! Отличный рассказчик! Умница и эрудирован превосходно. Подобрел. А почему? Оказывается, его дважды вызывал Сталин. Предлагает заняться золотой промышленностью и объездить всю золотую Америку. Нет, нам просто безбожно повезло. Попали в самую точку!
Успокоившись, Билибин и Шумилов вспомнили друзей-алданцев, а заодно перебрали их деловые качества. Да, пожалуй, лучших поисковиков, чем Сергей Раковский и Эрнст Бертин им не найти. Они же на месте, при активном содействии Вольдемара Петровича, отберут самых опытных, выносливых и бывалых рабочих, таких, кому можно было бы верить, как себе. Крупным почерком, где все буквы, словно гренадеры, выстроились по ранжиру, Билибин написал текст телеграммы.
А о том, чтобы взять и Петра Шумилова — ни слова. У вихрастого хозяина комнаты от волнения и обиды покраснели пухлые щеки, задрожали губы. В какой-то миг память снова молнией озарила детство, его давние ребячьи мечты. Вельск, в 40 верстах от старого петровского тракта огромный валун на стыке Архангельской и Вологодской губернии с древнеславянской вязью, сообщавший потомству о том, что «сия граница установлена Петром Первым». И где-то совсем близко Великий Устюг, откуда отчаянные землепроходцы добирались до Колымы, до самого Тихого океана. Сколько раз он мечтал быть таким же, как Хабаров и Стадухин.
— Почему же меня-то не берете? Что я, на Алдане слабее других был или меньше знаю и не смогу помочь экспедиции? — наконец выговорил юноша.
— Петр Михайлович, голубчик, и не просите, — самым категорическим образом заявил Билибин. — Не возьму! Хотя вы нисколько не слабее других и знаете не меньше их.
— Ну почему же?
— Вам сколько осталось, чтобы окончить горную академию?
— Год…
— То-то и оно! Всего один год! Вот и кончайте. Получите диплом инженера и тогда, милостивый государь, ко мне, приму с распростертыми объятиями. А раньше не возьму, и не просите, и в ножки не кланяйтесь. Я уже и Николаю Ивановичу Зайцеву отказал. Поймите, уедете, и вся ваша учеба в академии полетит кувырком. А ведь это вам кусок хлеба на всю жизнь. Кем вы будете, не защитив диплома? Ни богу свечка, ни черту кочерга. Засосет, как засосала Сергея Раковского. Два вуза бросил! А с его-то головой и врожденной наклонностью искать и находить, ему диплом инженера вот как бы пригодился…
Так и не взял. А еще земляк и назвался другом. Водку пил, все съел с аппетитом варнака, а не взял. Характер!