– Да тут: то Рулеткин подрался с Дёмкиным, то Цепкина на зятя «наехала», а еще Синицкие, словом, событий невпроворот, – виновато развела руками сплетница.
– Короче, работаем, подруги, – подвела итог заседания Образцова и, хихикнув, добавила. – Не покладая языков.
– Смотри, клюёт! – радостно закричал Егорка, не отрывая взгляда от беснующегося поплавка.
– Смотри, не упусти! – в голосе Марины звучал охотничий азарт.
Мальчик уверенно подсек и средних размеров рыба затрепыхалась на берегу.
– Окунь, – с сомнением произнесла Марина, снимая добычу с крючка.
– Крупный, но окунь ли… – Егор внимательно рассматривал рыбу.
– Скорее всего, подлещик, – раздался у них над ухом приятный пожилой голос.
Егор от неожиданности уронил неопознанную добычу в ведерко с водой, где уже плескалась пара рыбок поменьше.
– Здравствуйте, а вы кто? – оправился он от удивления.
– Меня зовут Таисия Игнатьевна. А тебя?
– Егор. А это Марина, мы тут всего второй день.
– Рады познакомиться, – тепло сказала Марина. – Вы, конечно, в деревне живете?
– Да. А вы недавно приехали?
– Вчера. Вот знакомимся с природой.
– Ну и как у нас?
– Чудесно! – подпрыгнул Егорка. – А вы в рыбах разбираетесь?
– Можешь звать меня тетя Тася, – улыбнулась Сапфирова. – Так, немного. Когда-то ловила.
– Здорово! А за грибами вы ходите?
– Редко. Сейчас всё больше садом да огородом занимаюсь.
– Егор! – укоризненно вмешалась Марина. – Таисии Игнатьевне дел и без твоих вопросов хватает! Мы ее задерживаем.
– Да ничуть. Я люблю поболтать с детьми.
– А я уже не ребенок! – обиделся Егор. – Мне в октябре пятнадцать будет!
– Егор! – в голосе Марины зазвенел металл.
– Для меня все школьники – дети, – пояснила Сапфирова. – Ну, что вы тут еще поймали? – наклонилась она к ведру.
Изучив улов, Сапфирова без колебаний опознала окуня и пару плотвиц.
– Учиться-то любишь? – спросила мальчугана Таисия Игнатьевна.
– Да не очень, – без смущения признался Егор. – Читать вот люблю.
– Какой молодец! – восхитилась Сапфирова. – И что же ты читаешь?
– Фантастику, детективы, приключения.
– Я тоже люблю детективы. Хочешь дам что-нибудь почитать?
– Конечно, – обрадовался Егор. – А что у вас есть?
– Про Шерлока Холмса, про Пуаро, про комиссара Мегрэ.
– Егор! – решительно вмешалась Марина. – У тебя своих книг хватает. Вечно ты ко всем навязываешься.
– Ну что вы, Марина! – Таисия Игнатьевна, казалось, не замечала недовольства девушки. – Мне приятно общаться с молодежью. А чем вы занимаетесь? – перехватила она инициативу.
– Я преподаю обществознание в школе и историю, – довольно холодно ответила Марина.
– Так вы закончили исторический?
– Нет, я психолог по образованию
Сапфирова взяла паузу, ожидая объяснения, но Марина молчала.
– А как называется эта река, тетя Тася? – подал голос Егор.
– Крутая, а та, что поменьше – Холодная. Нравятся тебе здешние места?
– Очень! Мы шли сюда через осинник и я нашел красный.
– Всего один? – лукаво проговорила Таисия Игнатьевна. – Плохо искал, обычно их там больше.
– Да мы и не искали грибы, торопились на речку.
– А теперь поторопись домой, – сказал появившийся из-за кустов Витковский. – О, здравствуйте, – узнал он Таисию Игнатьевну.
– День добрый, Александр Христофорович, если не ошибаюсь.
– У вас отменная память, Таисия, э-ээ… – замялся он.
– Игнатьевна, – подсказала Марина.
– Да-да, конечно.
– Как ваша знакомая? – тут же затронула интересующую ее тему Сапфирова. – Ну, та, что была у колодца?
Витковский бросил на старушку острый оценивающий взгляд.
– Ничего, в порядке, – прохладно ответил он.
– Вы, кажется, с ней потом разговаривали? – продолжала наступление Сапфирова.
– А откуда вы знаете?
Таисия Игнатьевна снисходительно улыбнулась.
– Ну, конечно, вам рассказала та милая дама из салатового домика. Я должен был догадаться, деревня все-таки.
Сапфирова подтверждающе кивнула.
– Надолго к нам? – спросила она светским тоном.
– Да на недельку-то точно, – Витковский говорил тоже любезно.
Наступила пауза.
– Простите, что интересуюсь, – рискнула Сапфирова. – А ваша родственница, дама средних лет, та, что была у колодца, она ведь ваша родственница?
– Жена моего пасынка, – сморщился майор в отставке.