Изможденный мужчина рядом с ней сделал шаг вперед в тщетной попытке защитить свою возлюбленную. Может быть. Должен признать, что Марианна - с распущенными волосами, темными и блестящими, с макияжем, и в облегающем вечернем платье, которое почти не оставляло места воображению – выглядела шикарно. Бьюсь об заклад, она была в большем количестве постелей, чем грелка.
- Спокойно, Дракула, - сказал я ему. “Не думаю, что тебе понадобится деревянный кол в сердце, чтобы сдохнуть.”
- Бросьте оружие, мистер Стил, - сказала Марианна.
Я уставился на нее.
- Это был хороший трюк - послать ко мне мою мертвую жену. Самая отвратительная работа, которую я когда-либо видел.
Она улыбнулась, как кошка, потрошащая мышь.
- Мой подарок вам.
- Очень мило. А вот тебе мой, - сказал я и всадил пулю в этот прекрасный живот.
Она издала рвотный, кашляющий звук и упала на пол, кровавый бутон распустился по ее платью, как алый цветок. Она уставилась на меня сквозь боль, кровь текла из ее губ. Худощавый подошел ко мне, и я дал ему ещё один подарок прямо в лицо, забрызгав остальных содержимым его черепа. Я плевался свинцом без разбору, потому что мне было все равно.
- Это адский способ умереть, дорогая, - сказал я Марианне. “Кишки всмятку. Может пройти много часов, прежде чем ты окочуришься.”
Я почувствовал движение за спиной, и ощутил знакомый запах разложения. Джонни Луна. Тони Айсмен. Я нашпиговывал их, пока Тони, лицо которого свисало, как конфетти, не толкнул меня, и я упала на землю. А потом, конечно, они набросились на меня.
Головорезы Варга задали мне хорошую взбучку, заставили меня сплюнуть немного крови и сделать непристойные комментарии об их матерях. Но потом меня усмирили и привязали к стулу. Но, несмотря на все, что они делали со мной, я продолжал улыбаться.
- Ты недолго будешь улыбаться, сукин сын, - сказал мне Варга. От парня пахло рыбьим жиром и салом. “Нет, когда мы закончим с тобой. Но позволь мне объяснить…”
Я сплюнул немного крови.
- Нет смысла. Я уже знаю, чем твоя мать зарабатывает на жизнь.
Мне несколько раз врезали. Когда туман рассеялся, я все еще улыбался. Сколько еще осталось до того, как это место взлетит на воздух? Час? Может быть, чуть меньше? Хи, хи, хи. Боже, неужели их ждет сюрприз?
Варга обвел рукой комнату, указывая на живых. “Я не буду утруждать себя представлениями. Это мои люди.” Потом он посмотрел на Марианну, лежащую на полу, истекающую кровью, как разрезанная свинья. Её друга с дыркой во лбу. Нескольких других, включая какую-то девицу, похожую на Питера Лорре под кайфом.
- Эти люди. Именно они собрали всё воедино. Возможно, вы помните парня по имени Квигг. Конечно, же помните. Видите ли, наш добрый мистер Квигг провел годы, мотаясь по всем этим странным местам и собирая все это вместе…
Он продолжал рассказывать, а я слушать.
Квигг жил среди колдунов, знахарей, шаманов, как ни назови, по всему миру, учился у них. Его интересовало не что иное, как воскрешение. Посвятив этому большую часть своей жизни, он преуспел. Или почти преуспел. Я все испортил, когда выследил его и помог упрятать. Но Марианна, будучи способной ученицей, продолжала его исследования. Но ей нужны были деньги. Вот тут-то и появился Варга. Он все это финансировал и был доволен результатами. Видите ли, благодаря неонауке Квигга, в его распоряжении была целая армия мертвых головорезов-убийц, бандитов, вышибал, воров, рэкетиров. Парни, которые могут работать и никогда не будут привлечены к ответственности, потому что они уже мертвы. Даже если они оставят отпечатки пальцев, какая разница? Очевидцы? Кто им поверит?
Это было идеально.
“ ... и из уважения к нашему мистеру Квиггу я приказал нескольким своим ребятам убрать окружного прокурора и парочку присяжных. Каннибализм был для отвода глаз. Да, но эти трое - только начало. Прежде чем мы закончим, мы разберёмся с остальными: судья, ваш друг Томми Альберт и вы. Мы делаем это из уважения к человеку, который сделал все это возможным.”
Ходячие мертвецы расступились, и я чуть не обосрался.
Старый Квигг, ковыляя, вышел вперед – мешок серых костей. Его глаза были похожи на желтые луны, сидящие на этом сморщенном лице.
- Да. Мистер Стил, - выдавил он сухим, как песчаная буря, голосом. - И скоро вы присоединитесь к нам. Сначала вы должны умереть, а потом нам понадобится ваше сердце…
- Поцелуй меня в задницу - сказала я, и тут что-то ударило меня, и я провалился во тьму.
14
Бух.
Бух.