56. Жена лесничего Гордона Харвея приручает большинство мелких животных, обитающих вокруг их дома. Во время утреннего кофе на веранду слетается целая стая каменных воробьев и ждет подачки.
57. Самый красивый аист на свете — это африканский аист-ябиру (Ephippiorhynchus galensis), имеющий ярко-красный клюв с желтой перевязью и желтую роговую пластинку на лбу.
58. Пятнистые гиеновые собаки (Lycaon pictus) мало известны среди африканских крупных хищников. К гиенам они не имеют никакого отношения, это самые настоящие дикие собаки; они реже всех хищников питаются падалью. Какими бы пестрыми они ни были — желтыми, черными или белыми, уши у них неизменно остаются черными, it кончик хвоста — белым.
59. На деревья леопарды не только затаскивают свою добычу; на ветвях они и сами охотно проводят свой послеобеденный отдых.
Когда я со своим фотоаппартом становлюсь чересчур назойливым, разбойник испускает злобное шипение, но это только «для страху» — потом он снова сонно укладывается на прежнее место.
60. Леопардов в Восточной Африке осталось немного. Но в тех местах, где их истребили, страшно размножились павианы. Так что теперь, если леопарды в какой-то местности начинают причинять беспокойство, Управление национальных парков старается уговорить фермеров не стрелять их, а отлавливать. На снимке видно, как такого пойманного леопарда привезли в Национальный парк и выпускают на волю. Дверь транспортной клетки нельзя прямо так, без предосторожности поднять кверху: возбужденное животное может наброситься на людей. Однажды лесничему и водителю пришлось несколько часов отсиживаться в кабине грузовика, так как леопард, выскочив из клетки, уселся на крышу кабины и не желал оттуда уходить.
Поэтому для безопасности двери клетки стали открывать издалека при помощи троса, перекинутого через блок, закрепленный на дереве.
61. Недавно одного туриста, легкомысленно устроившегося на ночлег в спальном мешке на краю кратера Нгоронгоро, схватила за ногу пятнистая гиена (Crocuta crocuta) и потащила в ближайшие кусты. Человек спросонок принял ее сначала за льва; криком и камнями ему удалось ее наконец прогнать.
Пятнистые гиены уничтожают, наверное, больше половины новорожденных зебр, гну и газелей. Если бы не гиены, число этих мирных животных неуклонно бы росло.
62. Лесной кабан (Hylochoerus meinertzhagenii) — наиболее редко встречающийся вид африканских диких свиней, открытый позже других — только в 1904 году.
63. Чепрачный шакал (Canis mesomelas), которого я встретил в Серенгети, увидя меня, с испугу выронил из пасти голову газели Томсона. Я приготовил фотоаппарат и стал ждать. И не напрасно: шакал не смог расстаться со своей добычей, вернулся, схватил голову и убежал.
64. Болотный козел редунка (Redunka redunca). Эти козлы обычно живут в одиночку или в лучшем случае попарно, однако же зоологу Везей-Фицджеральду недавно во время сухого сезона удалось увидеть сразу двести пятьдесят пять болотных козлов, собравшихся вокруг озера Руква. Козлы делали дикие прыжки и пируэты, по-видимому, просто из чистого озорства и от избытка жизнерадостности.
65. Китаты, или карликовые мангусты (Helogale undulata), великолепно ориентируются глубоко под землей, в опустевших ходах термитников. Если проехать на машине мимо термитника и обернуться, часто можно заметить, как из отверстия на его верху высовывается головка с круглыми ушами и умными карими глазами и смотрит тебе вслед. Одного из этих животных — верткого зверька, по кличке Адальберт, — я воспитал и приручил. Теперь он давно уже вырос и сам стал отцом. Эти маленькие непоседы на воле питаются насекомыми и различными мелкими животными.
66. Люди, у которых есть щенята или котята, часто мечтают о том, чтобы они всегда оставались такими прелестными и не вырастали. Некоторые в минуты умиления то же самое думают о своих собственных детях.
Этот мадагаскарский щетинистый ежик сетифер (Setifer) выглядит как детеныш нашего европейского ежа. Но он всю жизнь остается таким маленьким. Парочка этих ежей свободно может уместиться на блюдце. Удивительно и то, что образ жизни этих ежей-лилипутов и наших сильно отличается. Они, правда, тоже питаются насекомыми и плодами, но лазают за ними на деревья, ловко ползая даже по самым тонким сучкам.
67. «Африканцы называют его потто, а мы знаем его как ленивца. Для того чтобы сделать только десять шагов вперед, ему требуется целый день. Многие утверждают, что если уж это создание залезло на какое-нибудь дерево, то оно с него не сойдет, пока не объест на нем не только все плоды, но и все листья. После этого ленивец, сытый и довольный, переходит к следующему дереву. Если расстояние от одного дерева до другого слишком велико, он по дороге умирает от голода. Мне кажется, что более уродливой твари нигде более не увидишь. Только с омерзением можно глядеть на такое животное» — так в 1699 году голландец Босман впервые описывал хорошенького маленького потто.
Эту полуобезьяну (Periodidicus potto) нельзя назвать ни уродливой, ни слишком медлительной. Потто — ночное животное величиной почти с кошку.
