Представитель российской военной элиты, генерал-полковник Ладыгин, в отличие от многих своих коллег, обладает такими качествами, как скромность и отсутствие чванства и высокомерия. В связи с этим хочется упомянуть довольно курьезный случай: весной 1997 года во время проводившейся ГАИ кампании по борьбе с незаконным использованием спецсигналов был остановлен автомобиль, в котором ехал Ладыгин. Он был исключительно приветлив и искренне удивился, узнав, что на его служебной «Волге» инспектор обнаружил что-то лишнее, пожурив по этому поводу своего водителя.
Это небольшое, но показательное отступление в повествовании о жизни будущего начальника военной разведки говорит лишь о том, что Федор Иванович — личность незаурядная, и его возвращение в «альма матер» в августе 1992 года стало логичным и единственно верным решением в тот период. За плечами был не только опыт работы в Главке, всестороннее знание изнутри всех структур и подразделений, но и солидный политический ресурс общегосударственного уровня.
Назначение на должность начальника ГРУ Ф.И. Ладыгин воспринял не только как высочайшее доверие, но и огромную ответственность, прежде всего за судьбу военной разведки, в те непростые годы резко меняющейся обстановки переходного периода становления нового государства, реформирования (а скорее — крушения) прежних и скороспелого создания новых надстроек, формирования новых Вооруженных сил страны на обломках могучей армии бывшей сверхдержавы, разгула (отчасти продолжающегося и поныне) воинствующих дилетантов — «всезнаек» военного дела.
Новый начальник ГРУ сделал ставку на профессионализм действующих военных разведчиков, тем более что большинство офицеров и генералов, особенно центрального аппарата ГРУ, ему были хорошо известны еще по первому периоду службы в Главке. Именно поэтому назначения и переназначения временно находившихся за штатом профессионалов на руководящие должности (соответственно, и всего личного состава) произошли быстро и без каких-либо осложнений. На каждом посту — только проверенные профессионалы военной разведки. Руководствуясь этим принципом, Федор Иванович при поддержке начальника Генштаба М. Колесникова пресек настойчивые попытки назначить на должность одного из первых заместителей начальника ГРУ (вместо трагически погибшего 30 ноября 1992 года генерал-полковника Ю. Гусева) пришельца извне. В результате на ответственный пост был оперативно назначен генерал-майор В. Корабельников. Позднее он и сменил Ф.И. Ладыгина на посту начальника ГРУ ГШ ВС России.
Сформированное наконец-то первое руководство ГРУ ГШ Вооруженных Сил России единодушно пришло к выводу: сосредоточиться на главном.
Первое — обеспечить качественно безусловное выполнение стоящих перед ГРУ задач, безостановочное функционирование всех звеньев сложнейшего механизма ГРУ ГШ как центрального органа военной разведки. Главные возможности и ресурсы — сохранившиеся кадры высокопрофессиональных военных разведчиков, их проверенная преданность Отечеству, тем более находящемуся в труднейшем внутреннем и далеко не однозначном внешнеэкономическом положении. Только ответственным выполнением стоящих задач можно и нужно разъяснить и убедительно показать новым политическим и военным руководителям роль и место ГРУ, военной разведки в целом во всей структуре государственного и военного управления, общей системе обеспечения национальной безопасности страны. Дружной, согласованной работой всех органов и элементов военнослужащих и гражданского персонала убедительно подтвердить, что военная разведка дореволюционной России, затем Советского Союза, и теперь Российской Федерации, никогда не служила правящему режиму, но всегда стояла и стоять будет на страже безопасности своего народа и своей страны именно от внешних угроз.
Это традиционно присуще военной разведке нашей страны, и в этом — ее непреходящая сила и извечная чистота перед своим народом. В этом залог того, чтобы во время «революционных» ломок, приступов «реформаторского зуда», псевдодемократической борьбы с «оплотами коммунистического прошлого» не допустить разгрома, развала созданной многими поколениями военных разведчиков уникальной, единственной в своем роде, эффективной военно-разведывательной системы.