Принципиально менялась военно-политическая обстановка на некогда незыблемых границах. Перед Западом открывалась дорога на Восток: можно было начинать реализацию «Атлантической хартии», провозглашенной госсекретарем США Г. Киссинджером в 1973 году, по расширению блока НАТО. Границы противостояния пришли в движение в сторону новой России.
События августа 1991 года явились логическим завершением «политики без руководства» М. Горбачева. Новый лидер «демократической волны» Б. Ельцин запретил деятельность КПСС и дал команду на бескровный переворот. «Энтузиастам» этой волны понадобилось несколько часов для захвата зданий ЦК КПСС, обкомов, райкомов, ключевых министерств и т. п. Временное двоевластие закончилось с подписанием в Беловежской пуще (Белоруссия) тремя лицами (Б. Ельцин, С. Шушкевич и Л. Кравчук) короткого заявления о роспуске СССР. Это произошло 9 декабря 1991 года, за две недели до 70-летия образования СССР.
Новая старая Россия вступила в полосу реформ и коренной ломки. Историкам еще предстоит кропотливая работа по освещению «смутного времени» в новейшей истории России, когда на волне оркестрированной Западом «гласности» была оплевана и вывернута наизнанку эпоха трех поколений россиян. Один из идеологов «демократической волны», первый мэр Москвы этою периода Г. Попов уже в марте 1992 года отмежевался от соратников, подав в отставку. Позже он признал, что власть упала в руки демократов неожиданно, они еще не созрели в плане программы своих действий, отсюда — те волюнтаристские шарахания в политике, экономике, социальной сфере, которую позволяли себе вчерашние «школяры» — Е. Гайдар со товарищи.
Борис Ельцин — президент всея Руси — в Казани торжественно дает добро «брать столько суверенитета, сколько хотите». «Парад суверенитетов» охватил все постсоветское пространство. Предано забвению решение Съезда народных депутатов в августе 1989 года, принятое по предложению А. Сахарова, согласно которому должен был быть принят Закон о порядке выхода из тогдашнего СССР союзных республик и подготовлен соответствующий проект Договора о таком выходе. Ничего подобного не произошло. В эйфории «победы над коммунизмом» сдавались территории, заводы, техника, боевое вооружение и, главное, — люди. Границы определяли себе отделяющиеся республики методом «кто чего желает». В результате до сих пор, в начале XXI века, звучит, а далее, наверное, будет звучать еще громче, недовольство: Эстония хотела бы видеть себя в границах 1918 года, Латвия — 1940 года, Литва — 1946 года, и т. д. во всех республиках. А что же Россия? Вместо 12 000 км сухопутных границ бывшего СССР с сопредельными государствами Россия получила более 65 000 км новых необустроенных, зачастую символических и прозрачных разграничительных линий (до границ им еще далеко).
Эксперименты в экономике и социальной сфере, дележ богатств страны на ваучеры затронули и затратные стороны жизни страны, а именно — вооруженные силы, безопасность, милицию, военно-промышленный комплекс. Каковы последствия произошедших изменений, решит История. Главное состоит в том, что призванные обеспечивать безопасность государства все, как их теперь называют, «силовые структуры», в том числе и разведка, стремились продолжать решение основных задач своего предназначения: обеспечивали военнополитическое руководство страны необходимой информацией об обстановке вокруг СССР, анализом возможных последствий для безопасности страны, предложениями о необходимых превентивных мерах для сохранения жизнедеятельности и боеспособности военной составляющей общества. При этом нужно заметить, что за весь этот период не было построено ни одного корабля, не введено в строй ни одной новой боевой единицы, а численность армии была сокращена более чем в два раза.
Прямым следствием «парада суверенитетов» стала война в Чечне. Порождением этой войны явился терроризм на территории России, который при поддержке извне вскоре стал международным. После вывода наших войск Афганистан стал ареной внутренней борьбы, базой для подготовки терактов исламскими фундаменталистами, а для России — опасным очагом поставки наркотиков.
Сложный период в истории России, казалось бы, подходит к концу. И хотя направление движения страны по-прежнему выглядит неопределенно, но этап «дикого капитализма» уже пройден. Наступает и отрезвление, и осознание своего места в мире. Президент В. Путин в своих выступлениях постоянно подчеркивает, что не будет будущего у народа, который забудет свою историю. Богатейшая история Российской империи и СССР — это не только собрание зла и насилия, но и величайшие достижения во всех сферах жизни, это авторитет и уважение в мире, это гордость каждого ее гражданина за принадлежность к великому многонациональному народу.