Макс подошел к генератору и включил его. Коди закончил с разъемами, быстро проверил все ли подключены и застучал по клавиатуре.
— Тридцать секунд до начала работы. Давно я так не волновался.
— Макс, — тихо сказал Тед, — ты так и не сказал мне, почему у тебя не получилось.
— Потому что месяц назад я перестал ее слышать. — С глубоким вздохом ответил Макс, сидя возле гудящего генератора. — А две недели назад Коди перехватил радиосигнал из Копенгагена. — Глаза его снова заблестели. — Эраки нашли несколько убежищ… Манчестерское было в их числе. — Он вытер рукой глаза и выпрямился. — Ты моя последняя надежда.
— Я все сделаю.
— Десять секунд.
— Так, а теперь расслабься, если получится, постарайся очистить мозг от посторонних мыслей и отвлекающих факторов вроде нас. Сосредоточься на… как ее зовут?
— М-м… Мишель.
— Сосредоточься на Мишель, представь ее и попробуй мысленно поговорить с ней. Все остальное сделает Концентия.
— Кто это?
— Программа, которую я написал. Она должна действовать на рецепторы твоего мозга, как усилитель на колонки. Сигналы станут четче и во много раз сильнее, так что… я надеюсь что у нас получится.
— Малышка пошла. — Коди внимательно смотрел на индикаторы, появившиеся на мониторе.
Тедди вздохнул, закрыл глаза и постарался принять удобную позу на стуле. Макс внимательно смотрел то на него, то на монитор. В комнате повисла глубокая тишина, глубокая настолько, что если бы не гудение генератора, то можно было бы услышать учащенное биение сердец. Пот проступил на лбах Коди и Макса, индикаторы сигналов плясали как визуализация на музыкальном проигрывателе, Тед старался сосредоточиться, но сидеть с закрытыми глазами под учащенное дыхание двух человек оказалось сложнее, чем представлялось сначала. Макс взялся грызть ногти, мгновения пролетали, но ничего не происходило и напряжение нарастало. Коди вытирал пот текущий в глаза, забивая данные показателей в программу, Макс принялся за вторую руку, уже покусывая и кожу, когда Тед открыл глаза.
— Ну? Что? — Макс подскочил к нему.
— Что?
— Чувствуешь изменения? Есть какие-то сигналы?
— Эм-м, нет. — Тед растерянно смотрел на две пары взглядов. — Все как обычно.
— Черт! — Макс хлопнул себя по лбу. — Похоже где-то ошибка! Проверь данные, там что-то не так.
— Все по протоколам. — Коди показал рукой на монитор. — Все стабильно, как и должно быть.
— Нет, что-то не так! Дай я сам.
Трясущимися руками, Макс начал отодвигать Коди от компа, собираясь занять его место. Отчаяние приходило холодным потом и зябкими мурашками по спине.
— Макс.
— Не сейчас Тед, — отмахнулся Макс, садясь за монитор, — у меня проблемы.
— Я слышу ее.
— Что? — Испачканные в краске пальцы застыли над кнопками.
— Сигналов или изменений никаких нет, просто… я слышу ее. Все как обычно.
Коди хлопнул Макса по голове и растрепал волосы. Макс продолжал сидеть без единого движения.
— Поговори с ней.
— То есть?
— Скажи ей что-нибудь, мысленно! Про себя! Говори с ней! — Резко сказал он.
— Эм-м…
Теперь вспотел Тед, чувствуя себя глупо, но он попробовал выполнить указание. Справляясь с ураганом мыслей в голове, мешающих концентрироваться, он представил себе Мишель так, как будто бы видел ее рядом с собой, в этих серых стенах с низким потолком, прямо в этой комнате. Ее глаза и улыбку, ее плечи и ее маленькие аккуратные ручки, ее задорный смех и ее неугасающий блеск в глазах. Только, повинуясь своим скрытым чувствам, он пририсовал яркий луч солнца, бьющий в несуществующее в реальности окно, обрамляющий ее волосы. Улыбка проступила на его губах, а глаза еще сильнее зажмурились, как руки, крепко сжимающие любимого человека. И в этой картине из грез и реальности, в этой картине, где побеждали грезы, он уже не слышал гул генератора и дыхание друзей. Он слышал щебетание птиц и шелест листьев на ветру, он слышал шум водопада и пролетающих в небе самолетов. Он слышал ее голос, как всегда ночью, как всегда перед сном, как всегда в себе, как всегда…