— Все хорошо? — Неуверенно спросил перепуганный Балдер.
— Чем, договаривайте рядовой Уайт? — Пронзительный взгляд тусклых голубых глаз уперся в молодого человека.
Арчи неуверенно посмотрел по сторонам, затем смело поднял глаза.
— Слепой местью, Алестер.
Лейтенант опустил голову, отвернулся, и молодые ребята не увидели как дрогнули его губы, очевидно, всего лишь на миг, попытавшись преобразиться в улыбку.
— Вперед, осталось немного. — Скомандовал Лейтенант и поход продолжился.
Время тянулось медленно, когда идешь по неровной, зыбучей почве, стараясь не наступить на сухую ветку или скукожившиеся от времени и предательски хрустящие листья. С другой стороны — с той же скоростью, с которой приближается смертная казнь.
Прошло минут десять, может быть пятнадцать, или двадцать. Обеспокоенный мозг Балдера не мог определить точно. Рассвело, хотя солнце еще не показывалось из-за горизонта. Люди ускорились, идти теперь было удобней — во всяком случае не приходилось щуриться, чтобы разглядеть деревяшку ты перешагиваешь или ядовитую змею. И вдруг лес кончился. Сразу, без реверансов и низкорослого кустарника. Деревья, как забор Робина Крузо, ровным частоколом огибали красивейшую бухту, с ярко-желтым песчаным пляжем. А над бухтой, как клещ над кожей ребенка, возвышался неописуемых размеров аппарат, который долгие месяцы забирал нашу воду. Он был настолько огромен, что в его тени все еще господствовала ночь. Маркор завис над озером метрах в двухстах от берега и методично заглатывал воду. Люди быстро легли на землю.
— Мы пришли? — Прошептал Балдер.
— Не совсем. — Ответил Лейтенант, внимательно разглядывая машину. — Арчи, иди вперед. Балдер — за ним. Я замыкающий.
Арчи поднял перед собой винтовку и направился вдоль линии берега, прячась в высоком частоколе молодых сосен.
— Иди пригнувшись, — шепнул он Балдеру, — и старайся не шуметь.
— Мы еще не пришли?
— Почти. Нам нужно на другую сторону, но этот путь самый важный и самый сложный. В Маркоре никого нет, но тут часто летают патрули, а они, гады, очень глазастые.
Последние пятнадцать минут шли с бесчисленными предосторожностями, которые здорово утомляли. Когда Арчи наконец остановился, пот лился с Балдера рекой, а горло горело. Выпили воды. Эта часть берега была выше противоположной, благодаря скальным образованиям, на которых росли густые кустарники. В их зарослях можно было немного отсидеться. Балдер жадно присосался к бутылке, делая глубокие глотки. Арчи усмехнулся, глядя на него, и посмотрел на Лейтенанта. Тот смотрел на молодого парня со странной грустью. Тусклые голубые глаза только подчеркивали и усиливали эту грусть. Он отвернулся и принялся рыться в рюкзаке.
— Эй, полегче принцесса, не налегай. — Арчи похлопал Балдера по спине. — Оставь на обратный путь.
— Отстань от меня. — Шумно выдохнув, ответил Балдер и облизал губы. — Зачем беречь то, что мне все равно потом не понадобится? Обратного пути все равно не будет.
Арчи был удивлен и не нашелся что ответить.
— Я же говорил. — Тихо сказал Лейтенант.
— Возбудился? — С улыбкой спросил Арчи.
— Еще как. — С нервной дрожью в голосе ответил Балдер, пряча пустую бутылку в рюкзак. — Как будто лезу на американские горки.
— Отлично принцесса. Тогда начинаем.
Арчи и Лейтенант принялись выкладывать вещи из рюкзаков.
— В чем же ваш план, ребята? Вы сказали мне, что нашли способ уничтожить Маркор.
— Я тебе уже говорил, что мы наблюдали за этим Маркором очень давно. — Сказал Арчи, раскладывая на земле светлые прямоугольники, похожие на спрессованный воск.
— Ну да.
— Мы знаем, что он висит над водой, метрах в десяти над поверхностью и всасывает воздух как пылесос. Сила всасывания так велика, что вода под ним вытягивается в столб и он ее поглощает. Мы долго думали, как к нему подобраться, ведь если приблизиться тебя сразу засосет вместе со всеми твоими какашками.
— А повреждения внешней части не нанести — корпус слишком прочный. — Добавил Лейтенант.
— Дураком не надо быть, чтобы догадаться — внутри все не такое крутое, как снаружи и если получится туда пролезть, теоретически, Маркор можно свалить.
— Я так понимаю, — заинтригованно прошептал Балдер, — вы нашли способ.
— Да. В определенный промежуток времени, Маркор останавливается для очистки. Через каждые двадцать пять минут, он останавливается и создает прямо пропорциональное действие, только не с такой силой. Они продувают свои какие-то фильтры от мусора. Это занимает семь секунд. Потом еще две секунды тратится на запуск и через секунду втягивание начинается снова.