Это А.А. Алябьев, Б.П. Карпенко, А.Н. Краюхин, проводя геодезические и маркшейдерские работы на Урале, добились превосходных результатов, работая в суровых условиях этого региона. А.О. Беренгаров, П.Ю. Бурбан, П.И. Пахольчук оттачивали свой профессионализм в краях Забайкалья. В.Н. Гнатишин, Ю.В. Попов, И.И. Серова занимались картографированием Дальневосточных просторов. С.Ф. Мазуров, С.С. Титов, В.Н. Шаламов, изучая Прибайкалье, вложили максимальные усилия в геодезическое исследование региона. Много раз подвергались опасности В.Ф. Рожков, Ш.Х. Искандяров, П.В. Трофимов на Алтае и в Саянах; В.К. Шляхова в Тюмени, В.А. Пискулин на Чукотке и т.д. Все эти специалисты были удостоены высокого звания «Заслуженный работник геодезии и картографии Российской Федерации».
Путешествуя по звериным тропам, непролазным болотам и вечномерзлотной тундре, переправляясь через затерявшиеся в горных кручах и лесных чащобах ручьи и реки, топографы нередко встречаются с местными жителями. Мужество, доброта, щедрость, удивительная интуиция, смекалка и сноровка и, конечно же, гостеприимство — вот черты, присущие коренному населению сибирского народа, с которым довелось познакомиться автору. Путешествуя, автор не расставался с фотоаппаратом, поэтому многое в этих маршрутах запечатлено на фотографиях.
Долгая жизнь
Заслуженный работник геодезии и картографии Российской Федерации Василий Васильевич Полевцев 30 лет проработал в Сибири, половину из этих лет непосредственно занимался наблюдениями триангуляции I и II классов. Самые ответственные работы обычно поручали Полевцеву, так ему пришлось замыкать первоклассное звено Туруханск—Дудинка. На него были возложены измерения триангуляционных рядов в Кузбассе, в Кузнецком Алатау, в Саянах, на Алтае.
На Алтае первоклассное триангуляционное звено оставалось разомкнутым несколько лет, нужно было произвести измерения на пункте триангуляции "Куркуре", расположенном на одноименной горе высотой около 3200 м. В далекий маршрут отправились втроем на лошадях в конце сентября. На подступах к горе оставили конюха Якова с лошадьми. Молодой инженер Василий с помощником Петром Долгушиным отправились на ледниковую вершину, никакого альпинистского снаряжения не было. С собой взяли теодолит, минимум одежды, продуктов и хвороста для костра. Кирзовые сапоги скользили по обледеневшему снегу. Вершина горы оказалась очень узкой, в виде утеса, с нагромождением огромных камней в виде валунов. Дул сильный ветер со снегом, словно он пытался сбросить пришельцев с острого обрыва в пропасть, установилась настоящая морозная, ветреная зима. Геодезисты находились в ожидании хорошей погоды, но она не улучшалась, а ухудшалась. На второй день сделали попытку спуститься хотя бы на перевал, к лесу. Снежная пурга сбивала с ног, идти было опасно, метель пронизывала всю одежду. Василий с Петром нашли укрытие между громадными камнями, закрывшись тентом из плащ-палатки. Дни шли, мороз крепчал, продукты заканчивались. Прошла неделя. Белая снежная пурга держала геодезистов в страхе. Спуститься было невозможно. Закончились последние сухари. За ночь заносило так снегом, что утром кое-как вылазили из-под сугробов.
Снежный ураган с каждым днем усиливался. Геодезисты оказались в плену непогоды.
На восьмой день снежный буран прекратился, установилась морозная погода. Василий с Петром ползком стали пробираться к знаку, идти было опасно, острая наклонная скала, словно лезвие ножа, с одной стороны засыпана снежным сугробом, уходящим в бездну, с другой — пропасть. Измерения удалось выполнить сравнительно быстро. У Петра появилась галлюцинация, он начал бредить, головокружение становилось опасным. Полевцев с теодолитом уполз по снегу в свое лежбище, затем приполз с брезентом, закатал в брезент помощника и ползком потащил его к стоянке.
В это время появился конюх, он проявил героический поступок, карабкаясь по снежной крутизне, принес продукты и дрова. Подкрепившись и напившись горячего чая первый раз за восемь дней, Василий с Яковом потащили по снегу Петра. На второй день после спуска со снежных гор недомогание у помощника прошло.
Много раз Полевцева прихватывала болезнь в маршрутах. Однажды Полевцев возглавлял отряд, состоящий из 16 работников. На лошадях, завьюченных экспедиционным грузом, вышли 28 февраля с работой из Усть Кута, продвигались по замерзшей реке Лене, затем через Бодайбо, по реке Витим выполняли работу, направляясь в сторону Улан Удэ. Маршрут был рассчитан на два месяца, общей протяженностью более двух тысяч километров. Маршрут заканчивался на перевале с отметкой 950 м, в районе скопления высокогорных озер. Полевцев ехал верхом на лошади впереди, за ним весь экспедиционный караван. Вдруг его лошадь на озере Еравное провалилась, попав в полынью, ушла под лед. Геодезист, слетев с лошади, оказался подо льдом. С детства Василий привык нырять в воду с открытыми глазами — это ему сейчас помогло. Затылок и спина были прижаты ко льду. Увидев просвет полыньи, Полевцев нырнул и оказался в открытом пространстве полыньи.