На земле сидел с окровавленным плечом Иван, а рядом, распластавшись, лежал медведь. Иван рассказал, что забытый топор был воткнут в ствол дерева на высоте метра два. Вытащив топор, Иван заткнул его по привычке за ремень, в это время на него сзади набросился медведь. Каюр успел увернуться за это дерево, лапа медведя пробороздила плечо. Иван выхватил свою двустволку и в упор выстрелил, но охотник знал, что в стволах были патроны, заряженные дробью, поэтому мгновенно сумел воткнуть в стволы патроны с пулями, и только после этих выстрелов удалось спастись от смерти. Медведь, взревев, рухнул на землю.
Иван объяснил этот редчайший случай нападения медведя на человека. Неделю назад здесь был разделан олень, остались кишки, кости, голова, ноги — это все в течение недели стало разлагаться, появился запах, на этот запах и пришел косолапый. Полакомился остатками день, второй. Его никто не тревожил, поэтому по своему звериному инстинкту медведь признал все остатки своей собственностью, и вдруг появился здесь человек. Хозяин тайги решил расправиться с пришельцем, отстаивая свои мясные запасы. Я пытался оспорить эту гипотезу, но Иван мне доказал. Охотник взял мясную кость и бросил своей собаке. Собака у таежника была очень умная, теперь Иван пытался забрать у собаки кость, она оскалила зуб, и никакие уговоры не помогли. Эта кость уже ее, и она не отдаст ее даже хозяину. То же самое случилось с медведем. А я вспомнил, что Тофалария правильно именуется «Краем медвежьих троп».
Три месяца считался погибшим
Топограф Борис Георгиевич Серкин более сорока лет проработал в Якутском предприятии, создавая карты на территорию этого сложнейшего региона страны. За высокие производственные показатели, за заслуги перед Отечеством Серкин награжден медалями: «За трудовое отличие», «За доблестный труд», он «Отличник геодезии и картографии», ему присвоено Почетное звание «Заслуженный работник геодезии и картографии Российской Федерации».
В первые годы экспедиционных работ с топографом Серкиным случилась страшная история, три месяца он находился в списках погибших. Три месяца он брел в одиночку по тайге без продуктов и без оружия. Почти каждый профессионал в первые годы работы, особенно в таежных регионах, испытывал неприятные чувства одиночества, попадая в ситуацию заблудившегося. Но Борис не заблудился, его засыпало снегом, он попал в горный снежный обвал. Это редчайший случай, когда человек попал в снежную лавину и остался жив. В соседней экспедиции № 261 рабочий Геннадий Николаевич Клищенков трагически погиб под снежной лавиной во время восхождения на гору. Начальнику экспедиции Ю.М. Иванову удалось впоследствии обнаружить труп Клищенкова с раздробленной головой. Такие случаи в экспедициях происходили почти каждый год, особенно в тех, которые занимались топографо-геодезическими работами в горных и высокогорных районах. Никому еще не удавалось выбраться живым и преодолеть расстояние в 500 км, пробираясь по тайге и болотам с апреля по август.
В начале апреля топограф Серкин на оленях отправился на участок своей работы за 500 км от базы экспедиции. Олени, запряженные в нарты, быстро мчались по снежному насту, в день проезжали иногда по 100 км и более. Места для ночлега подбирал оленевод, главное условие, чтобы был корм для оленей, а таких мест в густом лесу было достаточно много, то есть там снег оставался рыхлым, и олени с помощью своих острых копыт добывали ягельный мох — это главный вид питания северных оленей. В бригаде было всего три человека, помощник, который закончил курсы топографов, и опытный оленевод — якут, хорошо знающий здешнюю местность. Часть продуктов в дороге оставили, рассчитывая на обратный путь в летний период. Продукты подвесили на деревьях, сделав своеобразные лабазы.
Приехав на объект, сразу принялись за работу. Работали от темна до темна, успевали использовать снежный наст, по которому на оленях передвигались, словно по асфальту. Установили самые Дальние вешки, произвели измерения с пунктов триангуляции. Заканчивался апрель, стояла прекрасная погода, выполнили двухмесячное задание. Борис недавно женился, строил в голове планы заработать за лето, чтобы зимой обзавестись мебелью и другой Домашней утварью.