На другой день в кабинет главного инженера вошла Лариса, она была в глубоком предродовом положении. Состояние беременности сделало ее еще красивее. Черты лица слегка округлились, придавая ей больше мягкости и благородства, на розовых щеках углубились ямочки. Лариса спокойно прошла к столу, положила на полированный стол истрепанную записную книжку и молча удалилась. Главный инженер дотронулся до книжки и вспомнил, что он ее потерял еще летом, очевидно, она тогда выскользнула из его кармана в ту ночь, когда лунный мираж вскрыл его проделки.
Николай выскочил из кабинета, побежал по коридору, потом увидел в окно далеко уходящую Ларису в сторону жилых домов экспедиции.
Благополучный исход
Начальник центральной экспедиционной радиостанции В.Г. Бархатов доложил мне, что не вышел на радиосвязь радист, который работает в партии В.И. Петренко.
Я попросил задействовать все соседние партии и бригады, установить причину невыхода на радиосвязь. Партия Петренко выполняла топографические работы в центральной части Саян. Василий Ильич — очень опытный специалист, его партия всегда находилась в передовых, фотография Петренко украшала Доску почета экспедиции и предприятия. Высокий, стройный, всегда свежевыбритый, с копной густых темных, слегка волнистых волос, женщины в экспедиции назвали его эталоном мужской красоты, он умел своим спокойствием, требовательностью к себе и к подчиненным поддерживать в коллективе своей партии здоровую моральную обстановку. За его заботу о людях, порядочность и высокую нравственность очень его уважали подчиненные и все, кто его знал. В партии работало около тридцати человек, в том числе три студенческие бригады, которые занимались дешифрированием. Радистом в партию отправили молодого парня, который окончил курсы, хорошо владеет азбукой Морзе, очевидно, что-то случилось с радиостанцией. Мне пришлось срочно выехать в эту партию. Прихватив новую радиостанцию, я отправился в Саяны. Путь предстояло проделать большой.
Из Минусинска я выехал на машине ГАЗ-69 в г. Кызыл, расстояние более 400 км, тракт сложный, узкая дорога через Саяны, до обеда на машине по зигзагообразной дороге поднимались на вершину хребтов, а затем спускались. Шофер — очень опытный профессионал, Завьялов Вениамин. Мне с ним приходилось по этому Усинскому тракту ездить много раз. Новичков этот тракт не воспринимал, по обочинам дороги можно увидеть памятники различных времен, которые напоминают о сложности тракта. Мне недавно пришлось побывать на этой трассе с директором Верхне-Енисейского предприятия С.С. Титовым. Добавился на перевале еще один памятник — здесь трагически погиб на вертолете бывший губернатор Красноярского края А.И. Лебедь.
В Кызыл добрались мы благополучно, в аэропорту удалось убедить руководство о срочности вылета. На маленьком вертолете Ми-1 я прилетел утром рано, вертолет сделал круг над базой партии, которая расположилась высоко в горах, среди альпийских лугов и маленьких островков леса, заполняющих красоту местного пейзажа многочисленными высокогорными озерами и совсем близко скалистыми утесами, уходящими к небу белоснежных вершин Саянских хребтов. Среди десятка палаток и трех деревянных домов мне удалось заметить живых людей, поэтому я успокоился. Винтокрылая малютка приземлилась на вертолетной площадке, я выскочил с рюкзаком со свежими овощами, держа в руках упакованную радиостанцию и почту с письмами и газетами. Вертолет улетел, командир торопился в Иркутск, он прилетал в Кызыл по вызову.
Встретивший меня начальник партии рассказал, что в партии все живы и здоровы. Радиостанция вышла из строя, но со всеми бригадами поддерживается регулярная радиосвязь с помощью походных радиостанций «Недра». Проблема в партии появилась с мясными продуктами. Несколько ящиков тушенки оказались испорченными. Кладовщик Анна Волкова показала мне открытые банки с зеленой ядовитой плесенью. В двух бригадах медведи разорили лабазы, поэтому нужно заказывать вертолет с продуктами. Всех остальных продуктов хватит еще на месяц, а мясных нет уже сейчас. Под руководством Анны перегородили речушку, и каждый день она солит и вялит рыбу по 3—4 ведра в день, в какой-то степени пока бригады питаются рыбой. Анна — опытная таежная работница, более десяти лет скиталась с мужем в экспедиционных маршрутах, а в этом году его назначили редактором карт в экспедиции, поэтому она упросила Василия Ильича взять ее кладовщиком на базу партии. Здесь Петренко понял, что правильное решение принял, что принял на работу бывалую таежницу. Некоторые инженеры и техники даже не знали, как оседлать лошадь, а работать всем бригадам пришлось на лошадях. Вот Анна всех и обучала верховой езде и всем приемам обращении с этим конным видом транспорта.