Через две недели старший сын Трофимыча, Артем, на своей быстроходной моторной лодке доставил в бригаду вылеченную Марию. Девушка привезла свежие огурцы, помидоры, зелень. В бригаде был большой праздник. Маша умела очень вкусно готовить. За две недели все соскучились по Машиной кухне.
После перевала нивелирная трасса пролегала по берегу реки Касс, которая впадала в Енисей. Работа пошла быстрее ввиду редкого леса, то есть меньше затрачивалось времени на прорубку визирных просек. До деревни Александровский Шлюз оставалось несколько километров, но закончилось горючее для моторной лодки, поэтому лодочник отправился на лодке в деревню. Проплыв пару километров, увидел на берегу группу людей, причалил, оказалось, это туристы поднимаются на лодках по маршруту от Енисея до Оби, этот маршрут по туристическому каталогу называется Александровским Шлюзом. Когда туристы узнали, что нивелировщики идут от Оби, появилось много вопросов, главное, как на лодке преодолеть перевал. Трофимыч подробно отвечал на все интересующие вопросы, туристы рассказали, что здесь они ждут еще одну группу, которая прибудет сюда через три дня. В палатке, на цепочке, лодочник увидел привязанного медвежонка. Туристы рассказали, что сегодня обнаружили бурого детеныша на дереве, кое-как изловили его и посадили на цепь, предвкушая, какие появятся эмоции у их товарищей, которых они ждут из Красноярска, при виде медвежонка. Трофимыч стал уговаривать туристов отпустить медвежонка, что медведица не оставит их в покое, может наделать много горя, но парни хором закричали, что они прекрасно стреляют и расправятся с медведицей, если она появится. Лодочник уплыл заниматься своими делами.
На второй день, утром, бригада геодезистов с нивелирным ходом вплотную приблизилась к группе туристов. Звонак надеялся встретиться с веселой компанией туристов, по словам Трофимыча, а увидел печальные лица, а одна девушка даже судорожно рыдала. Оказывается, туристы всю ночь сидели у костра, пели песни, не ощущая никакой опасности. Перед рассветом все уснули. Медведица сгребла палатку, одному туристу разодрала плечо и щеку, другому изранила когтями грудь. В суматохе начали стрелять, медведица исчезла. Туристы объяснили, что в деревне Александровский Шлюз фельдшер недавно уволился и уехал, оставшиеся туристы были в панике. Звонак объяснил, что в бригаде имеется фельдшер, сейчас она приплывет на лодке.
Мария вытащила из лодки потрепанный саквояж, доставшийся ей по наследству от своей бабушки, деревенской знахарки, открыла его и в первую очередь сделала Потерпевшим уколы, затем начала обрабатывать раны, тщательно промывая раствором кровяные разрывы. Сравнительно долго Мария занималась сшиванием нанесенных ран и глубоких царапин, повторяя, что главное, не допустить попадания инфекции пострадавшим. Мария сделала повязки потерпевшим и пообещала завтра приплыть и сделать перевязку и сказала, что в больницу обращаться не обязательно, она сделала все возможное, завтра еще раз посмотрит и научит делать ежедневные перевязки с нанесением соответствующих мазей.
Трофимыч увидел, что медвежонок на привязи до сих пор находится в палатке. В чащобе, совсем близко, раздался рев медведицы. Лодочник развязал ошейник, и медвежонок, игриво подпрыгивая, умчался в сторону тревожного материнского рева. Туристы молча смотрели на убегающего пушистого медвежонка. Путешественники в знак благодарности подарили Марии яркую, теплую куртку с надписью на спине «Александровский Шлюз» и устроили праздничный ужин.
Судьба так распорядилась, что в дальнейшем Мария переехала в деревню Александровский Шлюз и осталась работать здесь фельдшером.
Сержик из волчьего логова
Начальнику топографической партии Петру Федоровичу Верхулевскому каждый год доставались новые объекты, вначале Тофалария, затем Заполярье, Таймыр, в этом году появились срочные работы в Туве. База партии разместилась на берегу Енисея, в городе Шагонар. В связи с завершением строительства самой мощной в мире Саяно-Шушенской ГЭС, перекрыли Енисей плотиной высотою более двухсот метров. Водохранилище от плотины до Шагонара на расстоянии 250 км медленно начало заполняться водой. Большинство деревень, расположенных на берегах Енисея, сносили, жители, прожившие в этом месте долгие годы, уезжали, старики плакали, оставляя насиженные места.
Топографической партии предстояло выполнить контурно-комбинированную съемку, используя аэроснимки свежих залетов, нанести на фотопланы все, что скроется под водой огромного водохранилища. По обоим берегам широченного Енисея были расставлены бригады. От Шагонара вниз по течению до поселка Чаа-Холя имелось очень много островов. Сам поселок Чаа-Холь полностью попадал под зону затопления. В поселке базировались три бригады, Две студенческие, курировал их опытный топограф Николай Пшеничников. В этой пойме сосредоточен огромнейший объем работ, вода медленно наступала, многие острова остались под водой, съемка выполнялась по этапам, то есть первоочередные участки были уже засняты. Топографы оказались здесь свидетелями многих событий. Так, однажды увидели, как затопило деревенское кладбище, а на второй день всплыли гробы. Жители разбирали последние свои избенки, перевозя их на возвышенную часть берега. Тувинцы снимали свои юрты, уезжали с табунами лошадей и баранов в горы, в пойменной части они всю жизнь пасли скот, здесь были прекрасные корма и вода рядом, веками кочевали они и их предки, а теперь завьючивали верблюдов и уходили за сотни километров с табунами в поисках кормов для скота. Испокон веков тувинцы ведут кочевой образ жизни, но такого грандиозного переселения они не испытывали. И не только люди уходили с этой поймы, но и звери, чувствуя приближение громадного притока воды, поочередно двинулись в горы. Первыми устремились змеи и ящерицы, переползали широкую грунтовую дорогу, оставляя на песчаной дороге следы веревочных отпечатков. Затем ринулись суслики целыми семьями, на глазах у людей бежали и бежали, оставляя свои долголетние норы. Хотя в тайге сусликам нет совсем кормов, у них начиналась жизнь трагических мытарств. Страшное зрелище было при бегстве крыс и мышей. Дело в том, что грунтовая дорога проходила по краю песчаного обрыва, хотя высота обрыва была всего метра полтора. Бесчисленное множество крыс и мышей, карабкаясь по песчаному обрыву, устремлялось вверх. Даже не верилось, что в пойме проживало такое огромное количество этих грызунов. Позже выяснилась причина такого срочного массового бегства, притом в течение нескольких часов все зверьки, живущие в земляных угодьях, сбежали одним разом. Оказывается, что через несколько часов после этого бегства произошло землетрясение, которое ускорило освобождение затопляемой зоны. Как передали сейсмологи, землетрясение произошло с силой 5 баллов по шкале Рихтера. Такое землетрясение очень ощутимо, все местные жители испытали испуг от этого природного сотрясения.