Много лет спустя, Верхулевскому пришлось работать начальником топографо-геодезической экспедиции в Африке, в Мозамбике, и здесь однажды он увидел обезьян, бегающих у самой дороги. Остановился. И одна из них ему напомнила Сержика из волчьего логова, стало грустно, сильно защемило сердце. А обезьяны неугомонно продолжали прыгать, кривляясь и гримасничая, не обращая внимания на присутствующих.
Учительница
Один полевой сезон Алексей Герасимчук проработал в топографической партии, в Саянах, рабочим, а осенью его призвали в армию. Отслужив, Алексей поступил на курсы младших техников топографов. Зимой учился, а летом работал в экспедиции. Окончив курсы, сразу поступил на заочное отделение в Новосибирский геодезический институт. После успешного завершения первого курса ему была присвоена квалификация техника топографа. За четыре года Алексей освоил все виды топографических работ, сдавая продукцию с отличным качеством.
Закончился полевой сезон, все бригады возвращались, сдавая в обработку свои материалы. В этот период начальник партии обнаружил, что студенческая бригада не отнаблюдала один опознан, находящийся на краю объекта. Большинство опытных специалистов были женаты, и все они настроились на отпуска, а Алексей — холостяк, поэтому выбор пал на него. По предварительным расчетам, на выполнение этой работы требовалось 12—15 дней.
Алексей вместе со своим помощником Леонидом собрали необходимое снаряжение и отправились в предгорья Саянских хребтов. Добирались попутным транспортом: от Минусинска до Каратузского рейсовым автобусом, а далее на лесовозах до реки Амыл. От реки в горы, маршрут пролегал по густым зарослям таежных просторов. Снег запорошил осеннюю тайгу, тоскливо в этот период в лесу, не слышны перезвоны птичьих голосов, только доносились натужные скрипы старых деревьев, которые словно стонали от пронзительных порывов холодных ветров. Топографы шли молча, под ногами хлюпала вода со снегом, с деревьев срывались хлопья снега, засыпая двух движущихся молчунов. Оба мечтали скорее добраться до опознака, пока солнечная погода. Закончилась лесная зона, начались горные перевалы, хребты. Снежные заносы порою приходилось обходить, проделывая зигзагообразные маршруты.
В конце концов достигли заветной точки, которая выделялась на горном хребте каменным утесом с острым скалистым выступом. Погода выдалась удачная, поэтому измерения произвели быстро. Ветер на перевале становился пронизывающим, хотя температура стояла всего -12°. Засветло нужно было успеть спуститься с гор к лесу. Каждый день на ночевку уходило много времени. Готовили много дров, затем разжигали большой костер, долго прогревали землю, на место прогоревшего костра укладывали хвойные лапки и устанавливали над этим местом свою двухместную палатку, в которой долгое время сохранялось тепло. И так каждый день, учитывая, что дни были короткие, то продвигались очень медленно. До ближайшей деревни оставался один день маршрутного передвижения.
Внезапно на снегу топографы обнаружили человеческие следы, притом размеры сапог были небольшие, приблизительно 36 размера. Это заинтересовало первопроходцев. Если это юноша пошел на охоту, то без собаки он бы не решился уйти так далеко. Тем более местные охотятся только с собаками, особенно на белку и на соболя. Следов собаки не было. Топографы устремились по следам, которые уводили топографов по берегу реки, по звериной тропе, в глубь леса. Человек шел неуверенной походкой, часто останавливался. Скиталец значительное время отдыхал, сидя на валежине, но окурков не обнаружено.
На излучине реки, на краю обрывистого берега, свернувшись клубком, на снегу лежал человек, в темно-зеленой солдатской ватной куртке, в спортивных штанах, на ногах резиновые сапожки. Алексей осторожно дотронулся, перешагнув через щуплое тело скитальца, убедившись, что безумец, лежащий на снегу, живой. Стянув с головы серую солдатскую шапку, топографы обомлели — это оказалась девушка, светло-русая, бледнолицая, совсем еще молодая, на вид ей было 23—25 лет, глаза закрытые. У топографов возник первый вопрос: как она сюда попала? Девушка находилась в глубоком бессознательном состоянии. По всем признакам она лежала здесь давно, по крайней мере, ночевала в таком состоянии. Вся одежда мокрая. Пальцы рук в онемевшем состоянии, возможно, отмерзли. Парни были в состоянии растерянности, охватила беспомощность, нужно срочно спасать. Оторопевшие топографы разожгли костер, накипятили чай, но не могли даже разжать зубы девушки. Прежде всего решили снять с нее мокрую одежду, оказалось, на ней мокрым было даже нижнее белье. Кое что сняли с себя. Горячим полотенцем протерли ее мокрое тело, одели в сухую одежду, завернули ее в спальные вкладыши и уложили девушку в спальный мешок, приложив к ногам фляжки с горячей водой. Затем сделали носилки, положили светло-русую отшельницу и быстрыми шагами направились в деревню.