Операционные дела закончились, в комнате было нежарко, а с лица врача скатывались крупные капли пота. Доктор объяснил, что на левой руке пришлось ампутировать мизинец, на следующем пальце отрезана только одна фаланга. Правая рука осталась целехонькой. На ногах часть пальцев пришлось укоротить. Забинтовав руки, ноги, врач сказал: «Теперь уезжайте и везите свою очаровалку домой, бабка Устинья пусть делает перевязки каждый день, а главная ее задача: спасти сейчас легкие, они у нее не в порядке, а повитуха умеет это вылечивать. Через неделю я приеду и, надеюсь, угостите меня рябчиками».
На улице было светло. Снег валил огромными хлопьями. Алексей отправил Леонида с материалами в экспедицию, объяснив, что за два дня он доберется, то есть они укладываются в заданные сроки. Начальнику партии Алексей передал письмо, просил предоставить ему очередной отпуск на месяц. По возращению в деревню Алексей поинтересовался у Агафона, где можно раздобыть рябчиков и рассказал про пожелание доктора. Агафон заверил Алексея, что рябчики будут. Оказывается, год назад доктор спас младшего сына Агафона. Ночью прихватил острый приступ малыша, Агафон галопом помчался к доктору, успел. Сделали операцию. Еще бы несколько часов и скончался бы сын от аппендицита.
Подъезжая к деревне, учительница открыла глаза, большие, голубые, словно озера. Алексей, стесняясь, отвел в сторону свой взгляд. «Ты кто?» — спросила учительница. «Я — Алексей». «Ты сильно похож на моего Николая», — проговорила Наталья и отключилась.
Впоследствии Наталья с Алексеем уехали жить к ее матери, в Ачинск. У них родилось двое детей, Алексей работал в экспедиции, а Наталья учительницей.
Поддельные документы
Более 40 лет геодезист Владимир Сергеевич Плохотников проработал на Урале и в Тюмени. Мудрый и достойный организатор, смелый и талантливый руководитель за четыре десятка лет много раз испытывал подъемы и падения по служебной лестнице. Четыре раза его назначали начальником экспедиции, притом разных экспедиций в Тюмени и на Урале, два раза ему пришлось работать по несколько лет в должности заместителя начальника предприятия. Два года Плохотникову удалось поработать заместителем начальника экспедиции даже в Африке, в Эфиопии.
Обычно Владимира Сергеевича направляли возглавить отстающую экспедицию, через несколько лет он превращал экспедицию в передовую. Только один раз ему досталась крепкая экспедиция, в которой произошел групповой несчастный случай, замерзли в бригаде четыре человека, работавшие в Заполярье, погиб и сам бригадир. Об этом трагическом случае уже было подробно написано. Руководил этой Уральской экспедицией И.Н. Скрынников, матерый руководитель, которого освободили от занимаемой должности, хотя его вины не было. Бригада ехала на вездеходе через речку, и вездеход затонул, тогда все шесть человек отправились пешком на базу партии, дул холодный северный ветер — это было в конце августа. Четверо в пути замерзли, а двоим, оставшимся в живых, ампутировали пальцы на руках и на ногах.
Начальником этой экспедиции назначили Плохотникова, забрав его с руководства Тюменской экспедиции. Плохотников сразу полетел на вертолете к месту гибели бригады, нужно было обследовать речку, предстояло вытащить затонувший вездеход и забрать оставленные на берегу высокоточный дорогостоящий нивелир, теодолит и все остальное оборудование и снаряжение. Пролетели по всей реке, но вездехода не обнаружили, и оставленных вещей тоже не было. Пролетели несколько раз, но так и не нашли потерю. После этого заявили в милицию. Через полгода из милиции пришло приглашение на опознание импортного нивелира и вездехода. Начальник экспедиции забрал технические паспорта на вездеход, на инструменты и отправился в управление милиции.
Милиционеры задержали двух человек, у которых находилось это оборудование. Задержанные рассказали, что все это они нашли брошенным в тундре. Плохотникову дали почитать их объяснение. «Я, маркшейдер Жоротков А.И. и шофер Карлов Ю.Н., работали у нефтяников на буровой, поссорились с начальством и ушли. В тундре нашли брошенные вещи и затонувший вездеход. В это время мимо проезжали геологи на вездеходах, помогли нам вытащить вездеход и дали кое-какие запчасти. Карлов, опытный шофер, просушил двигатель, прочистил, и мы завели вездеход, сложили все снаряжение и уехали. Приехали на один из нефтепромыслов, предложили свои услуги по маркшейдерскому обслуживанию, инструменты у нас были. Работали хорошо, платили нам приличную зарплату».