Месяц назад в соседней партии рабочий полез на лиственницу устанавливать веху, забрался до самой вершины и начал поднимать веху с помощью веревки. Веха застряла между сучьями, поэтому верхолаз стал срубать мешавший сук. Рядом оказалось дупло, из которого вылетел рой огромных мохнатых жалящих насекомых. Это были шмели. Они начали жалить рабочего, он стал спускаться. В спешке оборвался, сломал ногу, так что по сравнению с соседями у Иванова спуск прошел благополучно.
Возникла сложная ситуация, нужно было выдворить ос с сигнала. Сделать это можно только ночью. Самые существенные предложения давал студент, у его отца имелась пасека, поэтому ему приходилось сталкиваться с жалящими насекомыми. С вечера приготовили из смолья факелы, но главная опасность заключалась в том, что сигнал был построен из дерева, хорошо высох, мог от факела вспыхнуть и дорогостоящий государственный сигнал мог мгновенно сгореть. Всю имеющуюся посуду заполнили водой. На сигнал до самой наблюдательной площадки затащили мокрые брезенты. Приспособили наверху брезентовые ведра с водой. Вокруг сигнала зажгли костры.
Перед рассветом, когда стало очень прохладно, приступили к этой сложной эпопее. Костры приглушили, сигнал погрузился в густой дым. Осиное гнездо состояло из нескольких арбузообразных сегментов, прилепленных к наблюдательному столику с нижней его стороны. Горящим факелом сжигали сотообразное гнездо, а остальные факелы погасили, их использовали для выделения густого дыма. В дымовой завесе и в темноте удалось очистить наблюдательный столик полностью.
Утром пошел дождь, вначале слегка накрапывал, затем стал лить как из ведра. Мы с Ивановым поднялись на сигнал, признаков осиного гнезда не осталось. Володя обрадовался, что теперь он сумеет отнаблюдать свои вехи, работа будет продолжена, и бригада сможет отправиться в свой очередной маршрут.
Расплата
За один летний сезон топографу Ивану Кунтикову дважды медведи преграждали дорогу. Первый раз встреча была короткой, но страшной. Шли по таежным зарослям с одного геодезического сигнала на другой. Шли тихо, торопились засветло добраться до пункта триангуляции. Впереди шел бригадир с теодолитом за спиной, ростом Иван небольшой, за ним следовали рабочие, здоровенные молодые парни с тяжеленными рюкзаками. Тайга в предгорьях Саянских хребтов благодатная. Много различной дичи, интересно наблюдать за белками, которые постоянно перепрыгивают с одного дерева на другое, балансируя, словно на крыльях. Кунтиков остановился, увидев очередное зрелище — летящую белку. Вспотевшие рабочие уселись на колодину, задрав головы в сторону распластавшейся в воздухе черной красавицы.
Неожиданно на тропе, в 7—10 метрах от бригадира, появилась медведица, она взревела, встала на свои толстые задние ноги и направилась в сторону онемевшего топографа. За ней шествовали два огромных самца, оглушая тайгу свадебным ревом. Очевидно, в брачный обряд не входило каверзное нападение на человека. Медведица на какое-то мгновение остановилась в своем грациозном великолепии перед маленьким оцепеневшим человечком. Медведи с открытыми пастями с обеих сторон стоящей медведицы начали обходить ее, приближаясь к Кунтикову, который стоял, словно вкопанный.
Первым пришел в сознание самый молодой рабочий Юрик, обычно в бригаде над ним подтрунивали за его неуклюжие движения, задумчивость, пассивность в работе. Он иногда подойдет к берегу реки с полотенцем и стоит, вспоминая, зачем он пришел. Юрик подбежал к Ивану, снял с его плеча карабин и выстрелил вверх.
Медведица недовольно рявкнула, развернулась и направилась в сторону грохочущей горной реки, за ней устремились ее «кавалеры». Долгое время оцепеневшая бригада приходила в нормальное состояние. В течение всего светового дня не могли приступить к работе, вспоминая кошмарные минуты, которые длились, казалось, очень долго. На пункте триангуляции появились производственные проблемы, молнией разрушило сигнал, поэтому все были озабочены новыми неурядицами, позабыв о встрече с медведями.
Полевой сезон подходил к концу. Бригада прокладывала нивелирный ход по берегу реки Ус. Затяжные осенние дожди приостановили работу. Бригада расположилась в охотничьей избушке. Однажды ночью, перед самым утром, раздался около избушки медвежий рев. Все повыскакивали из спальных мешков. До рассвета из избушки не выходили. Рев не унимался. Утром по радиосвязи Иван передал о случившейся ситуации на базу партии. Я рассказал об этом своему рабочему Тюлюшу, который работал на базе партии, он жил в соседнем тувинском селе, работал у нас два года, я знал его как прекрасного охотника, у него на счету несколько десятков убитых медведей. Год назад он спас от смерти одного нашего начальника партии, который сильно болел, врачи посоветовали достать медвежью желчь, с помощью которой можно вылечить больного. Тогда я поехал к Тюлюшу. Был ноябрь месяц. Тюлюш пригласил своего друга, и мы втроем с собаками на лыжах отправились в тайгу. Все берлоги в округе Тюлюш приблизительно знал. Пошли, по его словам, к самой близкой. Ноябрьские дни короткие, поэтому вошли в тайгу очень рано. Снег в тайге очень рыхлый, идти на лыжах было трудно.