Вторая встреча с медведем закончилась трагической расплатой — карой возмездия.
Жилая пещера
В конце восьмидесятых годов прошлого столетия закончилась эпопея всеобщего картографирования страны в масштабе 1:25 000. Обследование последних белых пятен происходило с большим трудом — оставались самые труднопроходимые, удаленные от сел и деревень горные и таежные массивы Сибири, Дальнего Востока и тундровые вечномерзлотные пространства Крайнего Севера.
Теперь на картах нанесены все таежные и горные тропы, которые упрятывались под кронами деревьев, многие имели вековую историю, некоторые из них протоптаны первопроходцами еще при Петре I и нашли отражение на первых Ремезовских картах, такие, как тропа, проходящая через «златокипящую» Мангазею. На новых картах показаны все избушки, большинство из них построены охотниками на берегах безымянных рек, а некоторые избушки и землянки уединенно запрятались в глухих расщелинах ручьев, родников и рек. Эти избенки сооружали люди, которые стали отшельниками по разным причинам. Среди них много староверов, но и есть люди, не нашедшие в обществе своего места по взглядам или по каким-то другим причинам. Таких скитальцев со сложной судьбой, чуждающихся людей, ведущих аскетический образ жизни, повидали геодезисты и топографы много, большинство из них живут семьями и до настоящего времени. Больше всего отшельников сосредоточилось в верховьях сибирских рек, в таежных распадках, в Саянах, на Алтае, в Забайкалье.
По инструкции топографы должны у местного населения узнавать все названия ручьев, стариц, озер, хребтов, урочищ, но отшельники обычно чуждаются людей и стараются спрятаться от пришельцев. Редко кому удавалось разговорить этих загадочных таинственных людей.
На современных картах отображены пещеры, особенно если они значительных размеров. Таких пещер очень много на Урале, имеются они в Саянах и на Алтае. В отображении на карте одной из таких пещер произошел любопытный случай. Начальник Отдела технического контроля (ОТК) экспедиции № 150 Евгений Александрович Денисов, опытнейший специалист, просматривал трапеции для отправки очередной партии на издание топографических карт на картографическую фабрику. Обнаружил, что на одном листе карты значилась необычная надпись к условному обозначению пещер, находящихся среди множества других в скалах Саянских хребтов, было подписано «пещера жилая». Такая надпись заинтересовала Денисова, тем более, полевое дешифрирование выполнила опытный инженер В.Ф. Бутакова.
Начальник ОТК показал этот лист карты главному инженеру экспедиции С.Д. Любивому, рассуждая, что в условных знаках есть понятие изба жилая и нежилая, даже имеются целые деревни нежилые, так и подписываются на картах. По своей натуре Денисов дотошный, щепетильный и не мог отправить эту трапецию на издание, не проверив ее содержание на местности.
Однажды представилась возможность поехать в Саяны, и начальник ОТК отправился на контроль, совместив проверку с другими процессами топографо-геодезических работ. На базе партии оказался студент, дожидающийся выхода своей бригады. Денисов с этим студентом отправился в четырехдневный маршрут к жилой пещере.
Взяв с собой спальные мешки, палатку, продуктов на четыре дня, Денисов с практикантом пешком ушли в горы, в царство скальных пещер. Летом дни очень большие, поэтому за световой день удалось добраться до первого каскада пещер. Здесь было огромнейшее их разнообразие, некоторые углубления были очень значительными, наличие многочисленных следов копытных животных указывало на их постоянное здесь посещение. Выше, в отвесных недоступных скалах, также просматривались амбразурные отверстия, вокруг которых порхало множество птиц. Вход одной пещеры был облеплен гнездами ласточек, другая, более просторная, была оккупирована летучими мышами.
У пещер было очень жарко, но постоянно ощущался поток прохладного воздуха, исходящий из глубины пещер. Сюда совсем не приближались комары, поэтому здесь часто прохаживаются дикие козы, олени, лоси, их следы четко просматриваются по всему пещерному каскаду. Здешние места облюбовали и нашли приют пресмыкающиеся животные: змеи, ящерицы, черепахи. Контролирующий записывал все особенности пещер, которые будут использованы в отчете при завершении этого объекта.
На ночевку путники решили расположиться в лесном массиве, спустились к маленькому озеру, из которого вытекал небольшой ручеек, в его истоке заметно выделялось скопление огромных камней. Безымянное озеро располагалось среди густого лугового покрова, окруженного сочной зеленой порослью кедрового молодняка. Студент заметил на озере всплески рыбы, поэтому сразу же направился на рыбалку. Через несколько минут он принес к костру трех темных крупных хариусов для ухи, азарт вновь увлек практиканта к озеру.