Пелагея, так звали женщину, поведала, что живут здесь они очень давно. За хребтами когда-то действовали золотоносные прииски. Золото закончилось, прииски закрыли, все уехали на новое месторождение. Пелагея в то время была совсем маленькая, кроме нее в семье было два брата и сестра, мать при родах последнего мальчика умерла на приисках. Отец с такой оравой поехать не смог. Так семья Толокновых осталась жить в тайге в опустевших домах прииска. При отъезде последней группы людей друг отца неожиданно женился на совсем молоденькой девушке — дочери богатого золотоискателя, и тоже остался жить на брошенном прииске. У них народились дети, но друг потом умер от простуды, провалившись зимой на озере. Впоследствии отец нашел это прекрасное место, подросли дети, переженились. Выстроили две избы, распахали пашню. Зимой все живут в тех избах, а летом там много комаров, а у пещер их нет совсем. Поэтому Пелагея с детьми все лето, до глубокой осени живет в пещере, тем более, рядом льется постоянно горячая вода. Дети целыми днями купаются в теплой воде этого источника.
Валентина предложила Пелагее соль, она отказалась, пояснив, что соль они добывают на солончаках, тогда Бутакова подарила ей спички. Пелагея пояснила, что огонь они добывают очень быстро, но от спичек не отказалась. Валентина подарила лекарства Пелагее и передала детям общую тетрадь и пачку цветных карандашей, и сказала: "Пусть дети рисуют своих козочек, петуха, кур, диких зверей, пещеры, тайгу, а я через много лет приеду и проверю их рисунки и подарю им новую тетрадь, чтобы они продолжили рисовать". Так закончилась встреча с представителем жилой пещеры. У топографа не было времени остаться еще на несколько дней и познакомиться ближе с бытом этих загадочных людей. Валентине нужно было идти дальше, прокладывать новые маршруты по неизвестной тайге далекой сибирской глухомани.
В тот вечер Валентина Федоровна рассказала мне много уникальнейших таежных встреч с разными отшельниками, иногда уединившимися пожизненно любовными парами, встречались и такие, когда люди по разным причинам украдкой жили в тайге, скрываясь от людского мира. За многие годы работы по дешифрированию Валентине удалось обследовать самые глухие таежные массивы. Она не скрывала, что иногда при встрече с загадочно-непонятными людьми в тайге охватывала опасность, появлялось чувство тревоги, беспокойства, настороженности. Все эти люди, скрывающиеся от других, старались избегать встреч с пришельцами, они никогда не создавали угрозы первопроходцам, которые вели тоже скитальческий образ жизни, подвергаясь зачастую нападению диких зверей, постоянно находясь под страхом природных катастроф. Валентине приходилось в процессе работы встречаться с медведями, рысью, волками, попадала в лесной пожар и снежную пургу, несколько раз тонула, когда разбило плот о скалы и перевернуло лодку. Такая ее профессия, которую она избрала и ею гордилась.
Чуйский брод
Заслуженный работник геодезии и картографии Российской Федерации Анатолий Владимирович Сильванский более сорока лет работает геодезистом. Много за эти годы пройдено на Алтае, в Забайкалье, Туркмении, особенно в Западной Сибири. Вырос Анатолий на Урале, его отец занимался разработкой новых видов танков, мечтал, что сын продолжит династию танкостроителей, но Анатолий выбрал другую стезю — экспедиционную. В студенчестве Сильванский увлекся игрой в хоккей, стал незаменимым вратарем институтской команды, затем стал заниматься боксом. Все спортивные увлечения в дальнейшем, в экспедиционной жизни, очень пригодились. Порою возникали невероятно сложные ситуации и именно спортивная закалка, физическая подготовка помогала справляться и выходить победителем в любой обстановке.
Постоянно первопроходец испытывал неимоверные физические нагрузки в сопровождении комариных кровопивцев, облепленный мошкарой, жалящими слепнями и присосавшимися клещами. Были у Анатолия и такие моменты, когда на глазах трагически погибали сподвижники, после этого руки опускались, и продолжать работать по специальности не хотелось, охватывало отчаяние, наступали минуты разочаровании, но приближалась весна, все плохое забывалось, душа вновь звала уйти в тайгу, и он опять уходил в очередной маршрут, которых проложено видимо-невидимо. Самым запоминающимся был первый маршрут, еще в студенческие годы — это преддипломная практика в горно-таежном Алтае. Инженер вспомнил все тонкости процесса работы в горных районах, захватывающие красоты высокогорных озер, рек и альпийских лугов. Так выглядит его воспоминание.