На складе оставались некоторые продукты. Иван вытащил из склада Сахаровские рыболовецкие сети и установил их на озере. Утром проверял сети, выбирал из них рыбу, в основном попадала щука, иногда запутывались утки. Рыбу Иван разделывал и солил во фляги, а как наступили морозы, стал щук замораживать. Днем Иван занимался заготовкой дров. Дом большой, поэтому дров на зиму нужно было заготовить очень много.
Как-то раз летом Иван, находясь на базе партии, смастерил Сахарову изящную табуретку, тогда начальник партии в шутливой форме сказал: «Иван, ты говоришь, у тебя нет дома и никто тебя не ждет, остался бы здесь на зиму и отстрогал бы бревна стен, а то живем и работаем, как в конюшне, а я тебе за это бы заплатил». Иван всю зиму занимался этой работой.
Огородников зашел в контору и ахнул от восхищения. Строганые бревна стен излучали своей сочной желтизной свет с изумрудным оттенком, превратив контору в дворцовую обитель. На полу лежала огромная волчья шкура. Иван поведал, как в январе, во время святок, расчищал ломом на озере прорубь, чтобы набрать в ведра воды. Неожиданно в темноте набросился волк. В январе дни были темные, рассвет не наступал совсем. Морозы стояли очень сильные. Единоборство с волком длилось очень долго. В сумрачной темноте удалось всё-таки Ивану изловчиться и нанести ломом удар по голове. Зимовщик показал Огородникову изуродованные волком пальцы рук и шрамы на лице, закрытые отросшими волосами. Иван объяснил, что остатки продуктов закончились на складе, выручил волк, его мясом питался три месяца. Зимние полярные дни были темные, поэтому стены Иван строгал при освещении керосиновой лампы. Для Ивана эта зима была бесконечно длинной. После схватки с волком наступали минуты отчаяния, гноились изодранные раны, кровоточили искусанные руки, слишком долго болячки действовали удручающе, но появились дневные просветы, затем стало показываться солнце, и настроение начало подниматься в ожидании летней экспедиционной жизни. Иван ждал приезда начальника партии и мечтал о начале полевых работ.
Вскоре на базу партии прилетел радист, затем съехались бригады, и наступил разгар полевых работ. Все лето Иван работал бригадиром, отстроил много знаков. На этот раз Ивану выделили место в общежитии в экспедиции, но вскоре он познакомился с женщиной из камерального производства, которая воспитывала девочку, и Иван ушел жить к ней. Зимой Емельянова отправили на курсы в Новосибирск, по окончании их он получил свидетельство о присвоении ему квалификации младшего техника-строителя геодезических знаков.
Прошло несколько лет. Однажды в зимний период Емельянову передали из отдела кадров повестку, где его приглашали в милицию. Я в то время работал начальником экспедиции, обычно подолгу задерживался на работе после рабочего дня. В один из таких вечером, постучав в дверь, зашел Емельянов. По натуре он очень застенчивый и стеснительный, никогда не вступал в споры, никто не знал о его прошлой жизни, хотя ему было под сорок лет. Зарекомендовал себя как самый лучший строитель геодезических сигналов в экспедиции.
На его лице была озабоченность, с тех пор как волк изуродовал ему лицо, Иван не сбривал бороду, но содержал ее в приличном состоянии. Какое-то мгновение Иван находился в раздумье, потупив голову, начал рассказывать запутанную историю своей биографии. Нам потребовалось два часа для выяснения тонкостей его сложной жизненной судьбы.
Родился Иван в небольшой сибирской деревне, расположенной недалеко от г. Мариинска. Родились они сразу два брата — близнецы, первого нарекли Романом и стали именовать старшим, а второго назвали Иваном. На лицо различить близнецов было очень трудно, но характеры у них были разные. Роман бойкий, а Иван степенный, старался находиться за старшим братом. Так и росли. Роман выучился на шофера и стал работать водителем на грузовой машине, рано женился, появились дети: одна дочь, через два года — вторая. Иван пошел по стопам отца: работал столяром, женился, родился у них мальчик. Отец с матерью у близнецов умерли, поэтому большой деревенский дом братья разделили на две половины. Жили очень дружно. После родов жена Ивана стала болеть, он возил ее по больницам, долго она находилась на лечении в Новосибирске, а маленький сын в этот период жил в семье у Романа. Сыну не исполнилось и года, как овдовел Иван. Иван дружил со своей будущей женой еще в школе, сильно ее любил, затем она уехала учиться в техникум, и после окончания они поженились. Он не знал, как ему дальше жить с маленьким сыном. Начал попивать с горя, стал замкнутым. Уединялся ото всех.