Картина была ошеломляющая. Огромный медведь находился в сидячем состоянии, обняв лапой ствол срубленного дерева, положив на лиственницу голову, так затянулись петли стального троса, поставленные Гигиняком в течение лета, медведь не мог даже повернуть головы. Я сфотографировал Михаила сидящим около медведя, и мы поспешили к вертолету.
Через две недели в экспедиции появился Гигиняк и рассказал, что при снятии шкуры с медведя он обнаружил под кожей несколько пуль пистолета и литые самодельные свинцовые жиганы 16-го калибра, очевидно, эти пули были охотников Афанасьевых. Но самое главное, у людоеда оказалась откусана мошонка с яичками, вероятно, собака Афанасьевых отгрызла медвежье достоинство, поплатившись своей жизнью, поэтому людоед очень боялся собак.
Афганские проблемы
В 1980 году я работал в Свердловске генеральным директором производственного объединения «Уралаэрогеодезия», из Москвы, из ГУГК, поступило письмо: подготовить одного опытного специалиста для топографических работ в Афганистане сроком на два года. Председатель нашего профсоюза В.С. Сысенко предложил отправить Геннадия Федоровича Таранова, объяснив, что Таранов признан лучшим специалистом года в экспедиции, овладел комплексом всех полевых работ, прекрасный семьянин и возраст подходящий — 32 года. В те времена топографо-геодезические работы ГУГК выполняло во многих странах мира. Отправляли лучших специалистов, отработав за рубежом два года, работник имел возможность купить легковую автомашину. Этот престиж отрабатывал создание в коллективе надежного кадрового резерва.
Проработав в Афганистане один год, Геннадий приехал в отпуск и в августе 1981 года вновь отправился в Кабул.
В сентябре месяце топограф Таранов выполнял нивелирование по берегу одного из магистральных арыков на севере Афганистана. Дни стояли очень жаркие, бригада передвигалась с работой медленно. Рядом с бровкой оросительного канала была проложена грунтовая дорога, по ней и прокладывали нивелирный ход, через каждые 500 м измеряли урез воды в арыке. Берега арыка заросли густым камышом, в зарослях которого водилось множество лягушек, а на береговых склонах царствовали черепахи и змеи. Бригада состояла из 5 человек, помощником у Геннадия работал молодой парень, житель Кабула, который закончил в этом году Киевский топографический техникум и владел русским языком, на рейках были рабочие из числа местных жителей, шофер тоже был местный житель. Автомашина ГАЗ-66, оборудованная для перевозки людей в виде закрытого фургона, медленно следовала за нивелирной бригадой. По обе стороны арыка вплотную примыкали засеянные поля, кое-где на меже возвышались деревья, укрывая своей тенью неказистые строения. Рабочий день заканчивался, требовалось засветло доехать до базы партии.
Неожиданно грянул выстрел из автомата, окровавленный топограф кубарем вместе с нивелиром скатился в арык, не подавая признаков жизни. Рабочие побросали рейки и, согнувшись, убежали, скрываясь за бруствером земляной насыпи, раненый помощник заскочил в кабину, и с шофером умчались под градом грохочущих выстрелов.
На следующий день к месту происшествия съехалось несколько машин. Перевязанный бинтами помощник, плача, указал начальнику экспедиции Л.М. Фомичеву последнюю стоянку. Вытащили из арыка нивелир, прикрепленный к штативу, у самой кромки воды измятый камыш был залит сгустками крови. Дно арыка оказалось илистым, в середине глубина канала достигала двух метров.
Поиски в первый день оказались безрезультатными. В последующие дни подключились работники посольства и воинские подразделения советских частей армии. Через несколько дней обнаружили в двух километрах от места происшествия, в камышах, вниз по течению, клочки окровавленной рубахи Таранова. Поиски продолжались несколько недель, труп топографа найти так и не удалось. Комиссия составила акт и отправила его в Москву. Приказом по экспедиции Таранов Г.Ф. был исключен из состава, как трагически погибший. В это время в Свердловск прилетел заместитель начальника ГУГК Л.В. Овчинников по делам строительства картфабрики и рассказал трагическую историю о нашем работнике Таранове. Через некоторое время в экспедиции все знали о гибели топографа, но никто не мог отважиться пойти и рассказать семье о случившемся горе.