— А почему Валерий поменял свою фамилию? — поинтересовалась Нина.
— Он не смог простить нам с мужем развода, сильно его переживал. Таким способом он выразил свой протест, отказался от нас обоих и больше никогда не захотел с нами встречаться.
— Мне и нашим дочерям Валерий сказал, что его мать утонула, а отца он никогда не видел. У него никогда не было ваших с мужем фотографий и фотографий ваших родственников.
— Я знаю. Он отказался и от нас и от наших родных.
— Почему же вы появились здесь после смерти сына?
— Знакомые знали, где он со своей семьёй живёт. Они сообщили мне о его кончине. Вот я и решила познакомиться со своими внучками и с тобой. Не возражаешь?
Нина повернулась к старшему лейтенанту.
— Вы полностью уверены, что эта женщина — моя свекровь?
— Стопроцентно. Даже не сомневайтесь.
— Нина, забери меня отсюда? — попросила Аделаида Семёновна. — Ты не представляешь, с кем мне приходится здесь находиться! Меня в любом случае отсюда выпустят, но я хотела бы познакомиться с внучками и с тобой поближе.
Глава 7
Нина колебалась. Не очень-то ей хотелось приобретать новую незнакомую родственницу. Она сомневалась в правдивости всего сказанного Аделаидой Семёновной.
— Нина Павловна, — с улыбкой произнёс старший лейтенант, заметив её замешательство, — неужели вам не хочется обрести свекровь и бабушку для своих дочерей?
— Да, но муж отказался от своей матери, — заупрямилась она. — Сейчас я выслушала версию Аделаиды Семёновны по поводу того, почему он это сделал. Где гарантия, что она правдивая? Не будет ли предательством по отношению к памяти моего мужа то, что я приглашу её в его же квартиру?
— Нина, Валера всегда был максималистом и всё рубил с плеча. Я ни за что не поверю, что с тобой он обращался лояльно. Не сомневаюсь в том, что постоянно обижал и унижал тебя. Такой он человек — жестокий, упрямый, не идущий на компромиссы. Ему не было дела до того, хорошо нам с его отцом было вместе жить или нет. Он сразу же предупредил нас, когда узнал о предстоящем разводе, что уйдёт из дома, сменит фамилию и никогда не будет с нами общаться. А ведь ему уже было двадцать лет. Мог бы отнестись с пониманием к нашей семейной проблеме. Я уверена, что он сто раз пожалел о своём решении, но упрямый характер и его враньё по поводу моей смерти не позволили ему пойти с нами на сближение.
— Да, — подумала Нина, — Аделаида Семёновна, похоже, действительно мать Валерия. Уж слишком хорошо она знает его скверный характер и натерпелась от него не мало. Пожалуй, я приглашу её погостить у нас. Пусть девочки познакомятся со своей бабушкой.
Она вздохнула, улыбнулась и произнесла:
— Вы уж простите меня, Аделаида Семёновна за то, что с таким пристрастием расспрашивала и сомневалась в правдивости ваших слов. Я надеюсь, вы не откажетесь пожить у нас какое-то время и пообщаться со своими внучками?
Вздох облегчения вырвался из груди пожилой женщины:
— На это я и надеялась, приехав в ваш город.
На работу Нина в этот день решила уже не возвращаться. Она повела свекровь к себе домой. Дверь квартиры открыла Есения. Её глаза округлились от удивления, когда она увидела Аделаиду.
— Здравствуй, Есения, — улыбнулась та.
— Познакомься, доченька, со своей бабушкой, — произнесла Нина, закрывая за собой дверь.
— Здравствуйте, — робко произнесла Есения. — А папа говорил, что вы утонули.
— Я тебе потом всё объясню, — перебила её Нина. — А сейчас давай покормим нашу бабушку.
— Нина, можно я сначала приму душ? Я находилась в таком грязном месте.
— Конечно, Аделаида Семёновна, — одобрила Нина, — сейчас я принесу вам чистое полотенце и…
Она замешкалась, когда собралась произнести слово халат.
— А действительно, — подумала она, — если свекровь собиралась ехать к нам погостить, то почему у неё с собой не было никаких вещей?
— Ты что-то хотела мне сказать? — спросила Аделаида, заметив замешательство снохи.
— Не могу вспомнить, где у меня лежит халат? — соврала она. — Валера не разрешал мне носить их дома. Но я один на всякий случай припрятала.
Она с озабоченным видом взяла в руку табуретку и направилась к шкафу. Залезла на неё, открыла антресоль и начала рассматривать в ней стопку вещей.
— А, вот он! — радостно произнесла она, вытаскивая халат из середины стопки.
Пока Аделаида принимала душ, Есения расспрашивала мать о новоиспечённой бабушке.